その夜。
生徒会室の明かりは、まだ消えていなかった。
ルシアンは一人。
昨日開いた古い記録を読んでいた。
《第一個体――リリア》
最初の頁。
文字は古い。
ところどころ欠損している。
それでも。
読める。
『人類存続機構・対終焉型魔力生命構築計画』
ルシアンの指が止まる。
「……生命構築」
次の行。
『核形成に必要な願望総量――規定値未達』
『補填措置として、高適合魂片を使用』
胸の奥が冷えた。
「魂片……」
頁をめくる。
名前。
黒く潰れている。
読めない。
ただ。
『適合率――五〇・〇〇』
半分。
ルシアンは息を止めた。
さらに下。
『残余五〇・〇〇――集合願望より形成』
「……」
人々の願い。
生きたい。
助けてほしい。
終わりたくない。
無数の願望。
そして。
誰か一人の魂の半分。
それを混ぜて。
作られたもの。
「第一の……リリア」
知らなかった。
いや。
知っていたはずだった。
彼女が普通の人間ではなかったことくらい。
世界を救うために生まれたことも。
けれど。
何から作られたのかまでは。
「なぜ僕の記憶にない」
頁をめくる。
次。
『人格形成後、計画責任者による――』
文字が欠けている。
さらに。
『当該個体より、初期命令系統の切断を確認』
『自律人格の発生』
『命令拒絶』
『選択行動――』
そこから先は読めない。
「自律……」
最初から。
第一のリリアでさえ。
ただの器ではなかった。
作られた目的から外れ。
自分で選び始めた。
ルシアンは次の頁を開く。
そこには。
別の記録。
『再構築第一回』
そして。
『個体復元率――』
数字が削られている。
第二回。
第三回。
第四回。
十二回。
同じ名前。
リリア。
けれど。
復元。
再構築。
再配置。
どの記録にも。
完全同一という文字はない。
「……待て」
ルシアンは紙を並べる。
一回目。
二回目。
三回目。
十二回目。
そして。
現在。
十三回目。
違う。
「十三回目じゃない」
思わず声が出た。
十三本目の線。
それを。
十三回目の再構築だと思っていた。
でも。
もし違うなら。
「十二回で終わっている」
記録上。
再構築は十二回。
現在の世界を示す十三回目の記録が。
ない。
どこにも。
「じゃあ、彼女は」
どうやって生まれた。
頁をめくる。
最後。
ほとんど消えかけた文字。
『第十二再構築終了後、中央核に想定外の――』
欠損。
『独立――』
読めるのは一語。
さらに下。
『新規魂――』
ルシアンの手が止まった。
「新規」
復元ではない。
再構築でもない。
継承でも。
転生でもない。
新しい。
「……まさか」
十三本目。
中央から外へ伸びる線。
分離。
独立。
新規魂。
すべてが。
一つの可能性へ繋がっていく。
今のリリアは。
十三番目のリリアではない。
第一のリリアの復元でもない。
十二回を生きた魂の続きですらない。
「別人……」
口にした瞬間。
胸の奥で。
何かが強く鳴った。
違う。
その言葉では足りない。
別人だから何だ。
今日。
試合に勝って笑っていた少女。
自分へ手を上げて。
『全員だから』
そう言った彼女。
あれは。
誰の代わりでもない。
「……君は」
ルシアンは記録へ目を落とす。
まだ確証はない。
欠損が多すぎる。
新規魂が、現在のリリアを示す保証もない。
それでも。
もし。
本当にそうなら。
『お前じゃない』
あの声だけは。
正しかったことになる。
彼女は。
その声が探しているリリアではない。
けれど。
「だからといって」
ルシアンの声が低くなる。
「君を返す理由にはならない」
そもそも。
返すことなどできない。
彼女は誰かの所有物ではない。
第一のリリアの代用品でもない。
過去を再現するための器でもない。
そして。
その時。
記録の最後の頁。
何も書かれていなかったはずの場所に。
文字が浮かんだ。
「……？」
淡い光。
古代文字。
ルシアンは目を細める。
ゆっくりと。
一文字ずつ。
読む。
『独立個体識別名――』
そこで。
文字が途切れた。
「……名前」
ある。
彼女には。
リリアではない。
彼女自身の名前が。
ルシアンが頁へ手を伸ばす。
その瞬間。
すべての文字が消えた。
「待て」
光が消える。
何も残らない。
白紙。
「……」
ルシアンはしばらく動かなかった。
やがて。
小さく笑う。
「そこまで見せておいて？」
答えは。
まだ。
届かない。
けれど。
確かなことが一つある。
彼女自身の名前。
誰かに与えられた役割ではなく。
過去の少女から受け継いだものでもなく。
今ここにいる彼女だけを示す名前が。
どこかにある。
「……見つけるよ」
ルシアンは白紙になった頁を閉じた。
「今度は、君を誰かに戻すためじゃない」
紫の瞳が静かに細められる。
「君が君として生きるために」
窓の外。
月は。
今夜は白かった。
生徒会室の明かりは、まだ消えていなかった。
ルシアンは一人。
昨日開いた古い記録を読んでいた。
《第一個体――リリア》
最初の頁。
文字は古い。
ところどころ欠損している。
それでも。
読める。
『人類存続機構・対終焉型魔力生命構築計画』
ルシアンの指が止まる。
「……生命構築」
次の行。
『核形成に必要な願望総量――規定値未達』
『補填措置として、高適合魂片を使用』
胸の奥が冷えた。
「魂片……」
頁をめくる。
名前。
黒く潰れている。
読めない。
ただ。
『適合率――五〇・〇〇』
半分。
ルシアンは息を止めた。
さらに下。
『残余五〇・〇〇――集合願望より形成』
「……」
人々の願い。
生きたい。
助けてほしい。
終わりたくない。
無数の願望。
そして。
誰か一人の魂の半分。
それを混ぜて。
作られたもの。
「第一の……リリア」
知らなかった。
いや。
知っていたはずだった。
彼女が普通の人間ではなかったことくらい。
世界を救うために生まれたことも。
けれど。
何から作られたのかまでは。
「なぜ僕の記憶にない」
頁をめくる。
次。
『人格形成後、計画責任者による――』
文字が欠けている。
さらに。
『当該個体より、初期命令系統の切断を確認』
『自律人格の発生』
『命令拒絶』
『選択行動――』
そこから先は読めない。
「自律……」
最初から。
第一のリリアでさえ。
ただの器ではなかった。
作られた目的から外れ。
自分で選び始めた。
ルシアンは次の頁を開く。
そこには。
別の記録。
『再構築第一回』
そして。
『個体復元率――』
数字が削られている。
第二回。
第三回。
第四回。
十二回。
同じ名前。
リリア。
けれど。
復元。
再構築。
再配置。
どの記録にも。
完全同一という文字はない。
「……待て」
ルシアンは紙を並べる。
一回目。
二回目。
三回目。
十二回目。
そして。
現在。
十三回目。
違う。
「十三回目じゃない」
思わず声が出た。
十三本目の線。
それを。
十三回目の再構築だと思っていた。
でも。
もし違うなら。
「十二回で終わっている」
記録上。
再構築は十二回。
現在の世界を示す十三回目の記録が。
ない。
どこにも。
「じゃあ、彼女は」
どうやって生まれた。
頁をめくる。
最後。
ほとんど消えかけた文字。
『第十二再構築終了後、中央核に想定外の――』
欠損。
『独立――』
読めるのは一語。
さらに下。
『新規魂――』
ルシアンの手が止まった。
「新規」
復元ではない。
再構築でもない。
継承でも。
転生でもない。
新しい。
「……まさか」
十三本目。
中央から外へ伸びる線。
分離。
独立。
新規魂。
すべてが。
一つの可能性へ繋がっていく。
今のリリアは。
十三番目のリリアではない。
第一のリリアの復元でもない。
十二回を生きた魂の続きですらない。
「別人……」
口にした瞬間。
胸の奥で。
何かが強く鳴った。
違う。
その言葉では足りない。
別人だから何だ。
今日。
試合に勝って笑っていた少女。
自分へ手を上げて。
『全員だから』
そう言った彼女。
あれは。
誰の代わりでもない。
「……君は」
ルシアンは記録へ目を落とす。
まだ確証はない。
欠損が多すぎる。
新規魂が、現在のリリアを示す保証もない。
それでも。
もし。
本当にそうなら。
『お前じゃない』
あの声だけは。
正しかったことになる。
彼女は。
その声が探しているリリアではない。
けれど。
「だからといって」
ルシアンの声が低くなる。
「君を返す理由にはならない」
そもそも。
返すことなどできない。
彼女は誰かの所有物ではない。
第一のリリアの代用品でもない。
過去を再現するための器でもない。
そして。
その時。
記録の最後の頁。
何も書かれていなかったはずの場所に。
文字が浮かんだ。
「……？」
淡い光。
古代文字。
ルシアンは目を細める。
ゆっくりと。
一文字ずつ。
読む。
『独立個体識別名――』
そこで。
文字が途切れた。
「……名前」
ある。
彼女には。
リリアではない。
彼女自身の名前が。
ルシアンが頁へ手を伸ばす。
その瞬間。
すべての文字が消えた。
「待て」
光が消える。
何も残らない。
白紙。
「……」
ルシアンはしばらく動かなかった。
やがて。
小さく笑う。
「そこまで見せておいて？」
答えは。
まだ。
届かない。
けれど。
確かなことが一つある。
彼女自身の名前。
誰かに与えられた役割ではなく。
過去の少女から受け継いだものでもなく。
今ここにいる彼女だけを示す名前が。
どこかにある。
「……見つけるよ」
ルシアンは白紙になった頁を閉じた。
「今度は、君を誰かに戻すためじゃない」
紫の瞳が静かに細められる。
「君が君として生きるために」
窓の外。
月は。
今夜は白かった。
