春季実戦祭初日、第十三部隊と第二部隊の試合は無効試合となった。
公式発表は、演習設備の一時的な魔力異常。
再試合は翌日の午後。
それまで第十三部隊には、訓練ではなく待機が命じられた。
「暇」
「事件の直後に出る言葉じゃないよ、それ」
学院の医務室で、ノアが呆れたように言った。
リリアは診察台の上に座り、足をぶらぶらさせている。
「怪我ない」
「だからってすぐ訓練しようとする？」
「明日試合」
「今日くらい休んでも弱くならないよ」
「なるかも」
「ならない」
反対側では、セシルが腕を組んでいた。
「先生も今日は安静って言ってたでしょ」
「安静ってどこまで？」
「少なくとも演習場に行くのは駄目かな」
「魔法の本読むのは？」
「いいんじゃない？」
「術式書くのは？」
「普通のなら」
「実験は？」
「駄目」
「まだ言ってない」
「言うと思った」
セシルに先回りされ、リリアは口を閉じた。
診察の結果、身体には何の異常もなかった。
魔力回路にも損傷なし。
記憶障害もなし。
意識を失った時間も、レオンハルトの証言では数秒程度。
つまり。
「健康」
「そうだね」
「なら帰れる？」
「検査結果をルシアン先輩が確認したらね」
「遅い」
「生徒会長忙しいんだよ」
「監督生もやってる」
「そう」
「大変」
「分かってるなら待ってあげて」
リリアは枕を抱き寄せた。
「……暇」
「僕がいるじゃん」
「ノアは暇つぶし？」
「傷つくなあ」
「違うの？」
「好きな女の子のお見舞いに来た健気な男の子」
「私、入院してない」
「雰囲気」
「元気」
「知ってる」
ノアが笑う。
その笑顔を見て、リリアも少しだけ笑った。
でも。
ふと静かになると。
あの声が戻ってくる。
『お前じゃない』
リリアは抱いていた枕へ視線を落とした。
「……ねえ」
「うん？」
「私がリリアじゃなかったらどうする？」
ノアの笑顔が消えた。
セシルもリリアを見る。
「名前が違ったってこと？」
「分からない」
「じゃあ、どういう意味？」
「私も分からない」
リリアは眉を寄せた。
「でも、あの声は私を見て『お前じゃない』って言った。そのあとに『リリアを返せ』って」
「うん」
「なら」
口にするのは、少し嫌だった。
「私じゃないリリアがいるみたい」
医務室が静かになった。
「私がその人の代わりだったら？」
ノアの指先がわずかに動く。
「顔が同じとか。魔力が同じとか。何かそういう理由で、みんなが私をリリアだと思ってるだけだったら」
「私は違うよ」
セシルが即答した。
リリアが顔を上げる。
「セシル？」
「私はリリア以外のリリアなんて知らないから」
「……変な言い方」
「自分でもそう思う」
セシルは苦笑した。
「でも、私が知ってるのは、入学初日に地図を持ってるのに迷子になってた子だけ」
「迷子じゃない」
「迷子だったよ」
「ちょっと道を間違えただけ」
「それを迷子って言うんじゃない？」
「違う」
「じゃあ今度先生に聞こうか」
「それはいい」
「ほら」
セシルが笑う。
「こういうリリアしか知らない」
その声は優しかった。
「だから、もし明日『本当は名前が違います』って言われても」
「うん」
「びっくりはするけど、あなたが別人になるわけじゃないでしょ？」
リリアは少し考える。
「ならないと思う」
「じゃあ私はそれでいい」
「……セシルは簡単に言うね」
「だって私には、昔のあなたと比べるものがないから」
ノアがほんの少しだけ目を伏せた。
リリアは気づいた。
「ノアは？」
「僕？」
「セシルとは違う？」
ノアはすぐには答えなかった。
それだけで答えの半分を聞いたような気がした。
「……違うよ」
やがてノアが言う。
「僕には、比べるものがある」
「昔の私？」
「今は、それ以上言えない」
「そっか」
「ごめん」
「いい」
待つと約束した。
でも。
「一個だけ聞いていい？」
「うん」
「今の私と、その人は同じ？」
ノアはリリアを見る。
長い沈黙。
「似てる」
「やっぱり」
「でも、同じじゃない」
今度は迷わなかった。
「少なくとも僕は、もうそう思ってる」
「もう？」
「最初は分からなかったから」
ノアの声が少しだけ苦くなる。
「君を見た時、嬉しすぎたんだ」
リリアは黙って聞いた。
「顔も、声も、魔力も。知ってるものが多すぎて。だから、見たいものしか見てなかったのかもしれない」
「……」
「でも今は違う」
ノアが笑う。
「僕の知ってる君は、苺の一番大きいところを最後まで残す」
「好きだから」
「授業中に眠くなると、右手で頬杖つく」
「知らない」
「僕は知ってる」
「見てたの？」
「見てるよ」
少しだけ胸が鳴る。
「それから、地図を上下逆に持つ」
「一回だけ」
「三回見た」
「嘘」
「本当」
「言ってよ」
「可愛かったから」
「意地悪」
「うん」
ノアは笑った。
「そういう君を好きになってる」
静かな声だった。
「昔の誰かじゃなくて？」
「昔を忘れたとは言わない」
「うん」
「でも今、明日の約束をしたいのは君だよ」
リリアはしばらくノアを見る。
「……そっか」
「うん」
「じゃあ明日も苺？」
「試合後なら」
「勝ったら？」
「勝っても負けても」
「勝つよ」
「知ってる」
公式発表は、演習設備の一時的な魔力異常。
再試合は翌日の午後。
それまで第十三部隊には、訓練ではなく待機が命じられた。
「暇」
「事件の直後に出る言葉じゃないよ、それ」
学院の医務室で、ノアが呆れたように言った。
リリアは診察台の上に座り、足をぶらぶらさせている。
「怪我ない」
「だからってすぐ訓練しようとする？」
「明日試合」
「今日くらい休んでも弱くならないよ」
「なるかも」
「ならない」
反対側では、セシルが腕を組んでいた。
「先生も今日は安静って言ってたでしょ」
「安静ってどこまで？」
「少なくとも演習場に行くのは駄目かな」
「魔法の本読むのは？」
「いいんじゃない？」
「術式書くのは？」
「普通のなら」
「実験は？」
「駄目」
「まだ言ってない」
「言うと思った」
セシルに先回りされ、リリアは口を閉じた。
診察の結果、身体には何の異常もなかった。
魔力回路にも損傷なし。
記憶障害もなし。
意識を失った時間も、レオンハルトの証言では数秒程度。
つまり。
「健康」
「そうだね」
「なら帰れる？」
「検査結果をルシアン先輩が確認したらね」
「遅い」
「生徒会長忙しいんだよ」
「監督生もやってる」
「そう」
「大変」
「分かってるなら待ってあげて」
リリアは枕を抱き寄せた。
「……暇」
「僕がいるじゃん」
「ノアは暇つぶし？」
「傷つくなあ」
「違うの？」
「好きな女の子のお見舞いに来た健気な男の子」
「私、入院してない」
「雰囲気」
「元気」
「知ってる」
ノアが笑う。
その笑顔を見て、リリアも少しだけ笑った。
でも。
ふと静かになると。
あの声が戻ってくる。
『お前じゃない』
リリアは抱いていた枕へ視線を落とした。
「……ねえ」
「うん？」
「私がリリアじゃなかったらどうする？」
ノアの笑顔が消えた。
セシルもリリアを見る。
「名前が違ったってこと？」
「分からない」
「じゃあ、どういう意味？」
「私も分からない」
リリアは眉を寄せた。
「でも、あの声は私を見て『お前じゃない』って言った。そのあとに『リリアを返せ』って」
「うん」
「なら」
口にするのは、少し嫌だった。
「私じゃないリリアがいるみたい」
医務室が静かになった。
「私がその人の代わりだったら？」
ノアの指先がわずかに動く。
「顔が同じとか。魔力が同じとか。何かそういう理由で、みんなが私をリリアだと思ってるだけだったら」
「私は違うよ」
セシルが即答した。
リリアが顔を上げる。
「セシル？」
「私はリリア以外のリリアなんて知らないから」
「……変な言い方」
「自分でもそう思う」
セシルは苦笑した。
「でも、私が知ってるのは、入学初日に地図を持ってるのに迷子になってた子だけ」
「迷子じゃない」
「迷子だったよ」
「ちょっと道を間違えただけ」
「それを迷子って言うんじゃない？」
「違う」
「じゃあ今度先生に聞こうか」
「それはいい」
「ほら」
セシルが笑う。
「こういうリリアしか知らない」
その声は優しかった。
「だから、もし明日『本当は名前が違います』って言われても」
「うん」
「びっくりはするけど、あなたが別人になるわけじゃないでしょ？」
リリアは少し考える。
「ならないと思う」
「じゃあ私はそれでいい」
「……セシルは簡単に言うね」
「だって私には、昔のあなたと比べるものがないから」
ノアがほんの少しだけ目を伏せた。
リリアは気づいた。
「ノアは？」
「僕？」
「セシルとは違う？」
ノアはすぐには答えなかった。
それだけで答えの半分を聞いたような気がした。
「……違うよ」
やがてノアが言う。
「僕には、比べるものがある」
「昔の私？」
「今は、それ以上言えない」
「そっか」
「ごめん」
「いい」
待つと約束した。
でも。
「一個だけ聞いていい？」
「うん」
「今の私と、その人は同じ？」
ノアはリリアを見る。
長い沈黙。
「似てる」
「やっぱり」
「でも、同じじゃない」
今度は迷わなかった。
「少なくとも僕は、もうそう思ってる」
「もう？」
「最初は分からなかったから」
ノアの声が少しだけ苦くなる。
「君を見た時、嬉しすぎたんだ」
リリアは黙って聞いた。
「顔も、声も、魔力も。知ってるものが多すぎて。だから、見たいものしか見てなかったのかもしれない」
「……」
「でも今は違う」
ノアが笑う。
「僕の知ってる君は、苺の一番大きいところを最後まで残す」
「好きだから」
「授業中に眠くなると、右手で頬杖つく」
「知らない」
「僕は知ってる」
「見てたの？」
「見てるよ」
少しだけ胸が鳴る。
「それから、地図を上下逆に持つ」
「一回だけ」
「三回見た」
「嘘」
「本当」
「言ってよ」
「可愛かったから」
「意地悪」
「うん」
ノアは笑った。
「そういう君を好きになってる」
静かな声だった。
「昔の誰かじゃなくて？」
「昔を忘れたとは言わない」
「うん」
「でも今、明日の約束をしたいのは君だよ」
リリアはしばらくノアを見る。
「……そっか」
「うん」
「じゃあ明日も苺？」
「試合後なら」
「勝ったら？」
「勝っても負けても」
「勝つよ」
「知ってる」
