「会長」
低い声。
振り返ったリリアは少し驚いた。
「クロフォード先輩？」
黒髪の青年が入口に立っていた。
三年生を示す深紅の徽章。カイル・クロフォードは、リリアの姿を認めた瞬間、わずかに表情を強張らせた。
「……アステル」
「こんにちは」
「ああ」
相変わらず会話が短い。
カイルはルシアンへ視線を移した。
「頼まれていた資料を持ってきた」
「ありがとう。そこに置いてくれる？」
「ああ」
数冊の本を机へ置く。
そのまま帰るのかと思ったが、カイルの目がリリアの前に開かれた魔導書へ向いた。
動きが止まった。
「……それを、見せたのか」
声が低くなる。
リリアが二人を見比べる。
ルシアンはいつもの穏やかな表情を崩さない。
「偶然開いただけだよ」
「閉じろ」
「クロフォード先輩？」
「アステル。その本から離れろ」
命令するような言い方だった。
リリアの眉が寄る。
「嫌です」
「……」
「理由を言ってください」
「危険だからだ」
「何が？」
「その術式が」
「どんなふうに？」
「それは――」
カイルが言葉を詰まらせる。
リリアは椅子から立ち上がった。
「ノクス先輩もクロフォード先輩も、そればっかり」
「何？」
「私に何か隠してるのに、危ないから見るなとか、今は教えられないとか。理由を説明しないのに言うことだけ聞けって、おかしくないですか？」
カイルが黙った。
「私は子供じゃありません」
「十五だろ」
「先輩と二歳しか違いません」
「そういう意味じゃない」
「じゃあどういう意味ですか？」
言い返され、カイルの眉間に皺が寄る。
怒っているようにも見える。
けれどリリアには、それとは少し違うように思えた。
怖がっている。
何を。
リリアには分からない。
「カイル」
ルシアンが静かに名前を呼んだ。
「彼女の言う通りだよ」
「お前は黙ってろ」
「僕の方が先輩なんだけど」
「数か月だろ」
「それでも先輩は先輩だ」
二人の会話を聞いて、リリアは瞬いた。
「仲良いんですか？」
「良くない」
「長い付き合いではあるね」
同時に違う答えが返ってきた。
「どっちですか」
「良くない」
「カイルが素直じゃないだけ」
「黙れ」
初めて見るカイルだった。
リリアの前ではいつも無口で、必要以上に近づこうとしない。そんな彼がルシアン相手には遠慮なく言い返している。
少しだけ面白い。
「笑うな」
「笑ってません」
「口元」
指摘され、リリアは口元を手で隠した。
「クロフォード先輩、意外と普通に喋るんですね」
「俺を何だと思ってる」
「怖い人」
「……」
「リリア、それ本人に言うんだ」
「だって怖いです」
ルシアンが笑いを堪えている。
カイルは何か言いたそうにしたあと、結局諦めたように息を吐いた。
「……悪かった」
「何がですか？」
「命令したことだ」
意外だった。
「でも、その本は今日は閉じてくれ」
「理由は？」
「今の俺には、全部説明できない」
「またそれ」
「分かってる」
カイルの声には苛立ちではなく、苦しさが滲んでいた。
「勝手なことを言ってるのも分かってる。それでも頼む」
リリアはカイルを見る。
入学式の日。
魔晶石が砕けたあと、彼はリリアの手を見せろと言った。
断ると、命令するのではなく「頼む」と言った。
そして傷がないと分かった時、ひどく安心した顔をした。
今も同じだ。
カイルは、自分を心配している。
理由は分からない。
それが少し腹立たしくて、同時に無視できなかった。
「……分かりました」
リリアは魔導書を閉じた。
カイルの肩から、わずかに力が抜ける。
「ありがとうございます、は？」
「……ありがとう」
「どういたしまして」
ルシアンが吹き出した。
「カイルが一年生に躾けられてる」
「うるさい」
「先輩、怖い顔してるともっと怖いですよ」
「お前も追い打ちをかけるな」
思っていたより。
やっぱり普通の人なのかもしれない。
低い声。
振り返ったリリアは少し驚いた。
「クロフォード先輩？」
黒髪の青年が入口に立っていた。
三年生を示す深紅の徽章。カイル・クロフォードは、リリアの姿を認めた瞬間、わずかに表情を強張らせた。
「……アステル」
「こんにちは」
「ああ」
相変わらず会話が短い。
カイルはルシアンへ視線を移した。
「頼まれていた資料を持ってきた」
「ありがとう。そこに置いてくれる？」
「ああ」
数冊の本を机へ置く。
そのまま帰るのかと思ったが、カイルの目がリリアの前に開かれた魔導書へ向いた。
動きが止まった。
「……それを、見せたのか」
声が低くなる。
リリアが二人を見比べる。
ルシアンはいつもの穏やかな表情を崩さない。
「偶然開いただけだよ」
「閉じろ」
「クロフォード先輩？」
「アステル。その本から離れろ」
命令するような言い方だった。
リリアの眉が寄る。
「嫌です」
「……」
「理由を言ってください」
「危険だからだ」
「何が？」
「その術式が」
「どんなふうに？」
「それは――」
カイルが言葉を詰まらせる。
リリアは椅子から立ち上がった。
「ノクス先輩もクロフォード先輩も、そればっかり」
「何？」
「私に何か隠してるのに、危ないから見るなとか、今は教えられないとか。理由を説明しないのに言うことだけ聞けって、おかしくないですか？」
カイルが黙った。
「私は子供じゃありません」
「十五だろ」
「先輩と二歳しか違いません」
「そういう意味じゃない」
「じゃあどういう意味ですか？」
言い返され、カイルの眉間に皺が寄る。
怒っているようにも見える。
けれどリリアには、それとは少し違うように思えた。
怖がっている。
何を。
リリアには分からない。
「カイル」
ルシアンが静かに名前を呼んだ。
「彼女の言う通りだよ」
「お前は黙ってろ」
「僕の方が先輩なんだけど」
「数か月だろ」
「それでも先輩は先輩だ」
二人の会話を聞いて、リリアは瞬いた。
「仲良いんですか？」
「良くない」
「長い付き合いではあるね」
同時に違う答えが返ってきた。
「どっちですか」
「良くない」
「カイルが素直じゃないだけ」
「黙れ」
初めて見るカイルだった。
リリアの前ではいつも無口で、必要以上に近づこうとしない。そんな彼がルシアン相手には遠慮なく言い返している。
少しだけ面白い。
「笑うな」
「笑ってません」
「口元」
指摘され、リリアは口元を手で隠した。
「クロフォード先輩、意外と普通に喋るんですね」
「俺を何だと思ってる」
「怖い人」
「……」
「リリア、それ本人に言うんだ」
「だって怖いです」
ルシアンが笑いを堪えている。
カイルは何か言いたそうにしたあと、結局諦めたように息を吐いた。
「……悪かった」
「何がですか？」
「命令したことだ」
意外だった。
「でも、その本は今日は閉じてくれ」
「理由は？」
「今の俺には、全部説明できない」
「またそれ」
「分かってる」
カイルの声には苛立ちではなく、苦しさが滲んでいた。
「勝手なことを言ってるのも分かってる。それでも頼む」
リリアはカイルを見る。
入学式の日。
魔晶石が砕けたあと、彼はリリアの手を見せろと言った。
断ると、命令するのではなく「頼む」と言った。
そして傷がないと分かった時、ひどく安心した顔をした。
今も同じだ。
カイルは、自分を心配している。
理由は分からない。
それが少し腹立たしくて、同時に無視できなかった。
「……分かりました」
リリアは魔導書を閉じた。
カイルの肩から、わずかに力が抜ける。
「ありがとうございます、は？」
「……ありがとう」
「どういたしまして」
ルシアンが吹き出した。
「カイルが一年生に躾けられてる」
「うるさい」
「先輩、怖い顔してるともっと怖いですよ」
「お前も追い打ちをかけるな」
思っていたより。
やっぱり普通の人なのかもしれない。
