翌朝。
リリアは目覚ましの鐘が鳴る前に目を覚ました。
窓の外は、まだ淡い朝の色だった。
一瞬。
何の日だったか考える。
そして。
「……実戦祭」
完全に目が覚めた。
飛び起きる。
制服は昨夜のうちに準備してある。
白銀の学年色。
部隊章。
第十三部隊。
胸元へ徽章をつける。
鏡を見る。
「よし」
今日は勝つ。
それだけ考えればいい。
恋とか。
過去とか。
黒い月とか。
分からないことはたくさんある。
でも今は。
六人で戦う。
それだけは、はっきりしている。
部屋を出ようとしたところで。
扉が叩かれた。
「リリア、起きてる？」
セシルの声。
「起きてる」
扉を開ける。
白銀の制服。
短い濃紺の髪。
腰には剣。
セシルが笑う。
「おはよう」
「おはよう」
「準備できた？」
「完璧」
「忘れ物は？」
「ない」
「杖」
「ある」
「学生証」
「ある」
「方位磁針」
「ある」
「じゃあ行こうか」
「うん」
二人で寮を出る。
外へ出た瞬間、遠くから鐘が鳴った。
一度。
二度。
三度。
学院中へ響く、大きな鐘。
春季実戦祭の開幕を告げる音だった。
中央広場には、すでに多くの生徒が集まり始めている。
その向こう。
赤い髪。
黒い髪。
淡い銀青。
金色。
そして監督生の深い紫。
「リリア！」
ノアが手を振る。
「遅えぞ！」
「遅くない！」
「あと十分だ」
カイルが時計を見る。
「十分ある」
「その理屈、昨日も聞いたな」
レオンハルトが笑う。
ルシアンは全員を見渡した。
「揃ったね」
六人。
そして監督生が一人。
「第十三部隊」
ルシアンの声に、全員が彼を見る。
「今日から三日間、僕は君たちの監督生として行動する。無茶をするなとは言わない。言っても無駄だからね」
「分かってる」
リリアが答える。
「君が一番心配なんだよ」
「大丈夫」
「その言葉も信用してない」
「ひどい」
笑いが起きる。
ルシアンも少し笑った。
「だから一つだけ」
六人を見る。
「全員で帰ってくること」
その言葉に。
ほんの一瞬だけ。
ノア。
アレン。
カイル。
そしてルシアン自身の表情が変わった。
レオンハルトはそれに気づく。
セシルも気づく。
リリアは。
「当たり前」
そう答えた。
迷いなく。
「六人で出るんだから、六人で帰ってくる」
アレンが笑う。
「言ったな」
「うん」
「じゃあ守れよ」
「アレン先輩も」
「分かってる」
カイルが静かに頷く。
「全員だ」
「うん」
ノアは一度だけ目を伏せ、それから笑った。
「帰ってきたら何食べる？」
「苺」
「また？」
「肉だろ」
「それは実戦祭終わったあと」
「今日でもいいだろ」
「私はチョコがいいかな」
セシルが言う。
「僕は何でも」
レオンハルトが笑う。
「じゃあ全部」
リリアが答えた。
「多くない？」
「六人いるから食べられる」
「そういう問題か？」
「いいんじゃない？」
ルシアンが笑った。
「帰ってきてから決めれば」
鐘がもう一度鳴る。
集合を告げる音。
リリアは前を向いた。
大勢の生徒。
色とりどりの部隊旗。
その先に広がる、巨大な実戦演習区画。
胸が高鳴る。
怖さより。
楽しみの方が大きい。
「行こう」
リリアが言った。
誰かの後ろではなく。
誰かに守られるためでもなく。
六人の真ん中で。
第十三部隊は、春季実戦祭へ向かって歩き出した。
リリアは目覚ましの鐘が鳴る前に目を覚ました。
窓の外は、まだ淡い朝の色だった。
一瞬。
何の日だったか考える。
そして。
「……実戦祭」
完全に目が覚めた。
飛び起きる。
制服は昨夜のうちに準備してある。
白銀の学年色。
部隊章。
第十三部隊。
胸元へ徽章をつける。
鏡を見る。
「よし」
今日は勝つ。
それだけ考えればいい。
恋とか。
過去とか。
黒い月とか。
分からないことはたくさんある。
でも今は。
六人で戦う。
それだけは、はっきりしている。
部屋を出ようとしたところで。
扉が叩かれた。
「リリア、起きてる？」
セシルの声。
「起きてる」
扉を開ける。
白銀の制服。
短い濃紺の髪。
腰には剣。
セシルが笑う。
「おはよう」
「おはよう」
「準備できた？」
「完璧」
「忘れ物は？」
「ない」
「杖」
「ある」
「学生証」
「ある」
「方位磁針」
「ある」
「じゃあ行こうか」
「うん」
二人で寮を出る。
外へ出た瞬間、遠くから鐘が鳴った。
一度。
二度。
三度。
学院中へ響く、大きな鐘。
春季実戦祭の開幕を告げる音だった。
中央広場には、すでに多くの生徒が集まり始めている。
その向こう。
赤い髪。
黒い髪。
淡い銀青。
金色。
そして監督生の深い紫。
「リリア！」
ノアが手を振る。
「遅えぞ！」
「遅くない！」
「あと十分だ」
カイルが時計を見る。
「十分ある」
「その理屈、昨日も聞いたな」
レオンハルトが笑う。
ルシアンは全員を見渡した。
「揃ったね」
六人。
そして監督生が一人。
「第十三部隊」
ルシアンの声に、全員が彼を見る。
「今日から三日間、僕は君たちの監督生として行動する。無茶をするなとは言わない。言っても無駄だからね」
「分かってる」
リリアが答える。
「君が一番心配なんだよ」
「大丈夫」
「その言葉も信用してない」
「ひどい」
笑いが起きる。
ルシアンも少し笑った。
「だから一つだけ」
六人を見る。
「全員で帰ってくること」
その言葉に。
ほんの一瞬だけ。
ノア。
アレン。
カイル。
そしてルシアン自身の表情が変わった。
レオンハルトはそれに気づく。
セシルも気づく。
リリアは。
「当たり前」
そう答えた。
迷いなく。
「六人で出るんだから、六人で帰ってくる」
アレンが笑う。
「言ったな」
「うん」
「じゃあ守れよ」
「アレン先輩も」
「分かってる」
カイルが静かに頷く。
「全員だ」
「うん」
ノアは一度だけ目を伏せ、それから笑った。
「帰ってきたら何食べる？」
「苺」
「また？」
「肉だろ」
「それは実戦祭終わったあと」
「今日でもいいだろ」
「私はチョコがいいかな」
セシルが言う。
「僕は何でも」
レオンハルトが笑う。
「じゃあ全部」
リリアが答えた。
「多くない？」
「六人いるから食べられる」
「そういう問題か？」
「いいんじゃない？」
ルシアンが笑った。
「帰ってきてから決めれば」
鐘がもう一度鳴る。
集合を告げる音。
リリアは前を向いた。
大勢の生徒。
色とりどりの部隊旗。
その先に広がる、巨大な実戦演習区画。
胸が高鳴る。
怖さより。
楽しみの方が大きい。
「行こう」
リリアが言った。
誰かの後ろではなく。
誰かに守られるためでもなく。
六人の真ん中で。
第十三部隊は、春季実戦祭へ向かって歩き出した。
