学院の西門を出て、五分ほど歩く。
春季実戦祭が近いせいか、学院周辺の店には学生向けの飾りが増えていた。
窓辺に小さな旗を並べている店。
部隊戦の勝敗予想を書いた黒板。
学生証提示で焼き菓子を一つ増やす店まである。
「お祭りみたい」
「実際、王都の人にとっても結構大きな行事だからね」
「見に来るの？」
「来るよ。三日目は一般観覧もある」
「知らなかった」
「リリアたち一年生、説明聞いてた？」
「聞いてた」
「本当に？」
「たぶん」
「寝てた？」
「寝てない」
「じゃあ何してたの」
「窓の外に鳥がいた」
「聞いてないじゃん」
ノアが笑う。
「ちなみに今年の注目部隊、第十三部隊らしいよ」
「なんで？」
「分かってて聞いてる？」
「強いから？」
「それもあるけど、面子がすごい」
ノアは指を折った。
「首席入学の規格外一年生」
「私」
「剣術科期待の新人で白銀の王子」
「セシル」
「第二王子」
「レオン先輩」
「二年の問題児兼戦闘馬鹿」
「アレン先輩」
「三年首席の怖い人」
「クロフォード先輩」
「そして学院一の美少年」
「誰？」
「僕」
「そこだけ変」
「ひどいなあ」
「ルシアン先輩は？」
「監督生だから戦闘要員じゃないけど、生徒会長が担当してるってだけで話題にはなるよ」
「じゃあ目立つ？」
「ものすごく」
リリアは嫌そうな顔をした。
「今から棄権する？」
「しない」
「即答」
「勝ちたい」
「だよね」
話しているうちに店へ着いた。
小さな焼き菓子店だった。
窓越しに赤い苺が並んでいる。
「ここ」
「美味しそう」
「でしょ？」
店へ入る。
春らしい甘い香りがした。
ノアが狙っていたミルフィーユは、幸いまだ残っていた。
二人分を買って、店の奥にある小さな席へ座る。
「いただきます」
「どうぞ」
リリアは迷わずフォークを入れた。
一口。
「……」
ノアが待っている。
「美味しい」
「よかった」
「ノアも食べて」
「僕、今もう結構満足してる」
「食べてないのに？」
「君が嬉しそうだから」
「それでお腹いっぱいになるの？」
「比喩」
「なら食べて」
「はいはい」
ノアも一口食べる。
「美味しいね」
「うん」
しばらく二人で黙って食べた。
昨日の約束。
たったそれだけのことなのに。
ちゃんと今日になった。
「ノア」
「ん？」
「約束守れたね」
フォークが止まった。
「……そうだね」
「怖かった？」
「少し」
「今日が来るのが？」
「うん」
「来たよ」
「来たね」
ノアが笑う。
「明日も来るかな」
「来るでしょ」
「今度は『たぶん』つけないんだ」
「明日は合同訓練あるから」
「理由が現実的すぎる」
「予定表に書いてある」
「それなら安心だ」
冗談みたいに言う。
でも、その声は本当に少し安心していた。
「じゃあ次の約束」
リリアが言った。
「え？」
「また苺食べる？」
「……いいの？」
「嫌？」
「嫌なわけない」
「じゃあ実戦祭終わったら」
「二人で？」
「うん」
ノアは数秒黙った。
「リリア」
「何？」
「僕、結構本気で君のこと好きだからね」
「知ってる」
「……知ってるんだ」
「前にも言ってた」
「そうだけど」
「友達としてじゃないやつでしょ？」
ノアが固まった。
「え」
「違った？」
「いや」
今度は珍しく、言葉に詰まる。
「合ってる」
「なら知ってる」
「いつから？」
「ちゃんと考えたのは最近」
「……そっか」
「でも」
リリアは苺を一つ食べる。
「私、まだ返事できない」
「うん」
「ノアだけじゃなくて」
「分かってる」
「嫌？」
「嫌だよ」
即答だった。
リリアが瞬く。
ノアは笑った。
「そりゃ、僕だけ見てくれたら嬉しい。でも」
青い瞳がまっすぐこちらを見る。
「急がせて選ばれるより、君がちゃんと好きになって選んでくれる方がいい」
「……うん」
「だから今はこれでいい」
ノアが自分のミルフィーユから苺を一つ取る。
そしてリリアの皿へ置いた。
「あげる」
「いいの？」
「苺好きでしょ」
「好き」
「知ってる」
「ありがとう」
リリアはもらった苺を食べた。
甘かった。
春季実戦祭が近いせいか、学院周辺の店には学生向けの飾りが増えていた。
窓辺に小さな旗を並べている店。
部隊戦の勝敗予想を書いた黒板。
学生証提示で焼き菓子を一つ増やす店まである。
「お祭りみたい」
「実際、王都の人にとっても結構大きな行事だからね」
「見に来るの？」
「来るよ。三日目は一般観覧もある」
「知らなかった」
「リリアたち一年生、説明聞いてた？」
「聞いてた」
「本当に？」
「たぶん」
「寝てた？」
「寝てない」
「じゃあ何してたの」
「窓の外に鳥がいた」
「聞いてないじゃん」
ノアが笑う。
「ちなみに今年の注目部隊、第十三部隊らしいよ」
「なんで？」
「分かってて聞いてる？」
「強いから？」
「それもあるけど、面子がすごい」
ノアは指を折った。
「首席入学の規格外一年生」
「私」
「剣術科期待の新人で白銀の王子」
「セシル」
「第二王子」
「レオン先輩」
「二年の問題児兼戦闘馬鹿」
「アレン先輩」
「三年首席の怖い人」
「クロフォード先輩」
「そして学院一の美少年」
「誰？」
「僕」
「そこだけ変」
「ひどいなあ」
「ルシアン先輩は？」
「監督生だから戦闘要員じゃないけど、生徒会長が担当してるってだけで話題にはなるよ」
「じゃあ目立つ？」
「ものすごく」
リリアは嫌そうな顔をした。
「今から棄権する？」
「しない」
「即答」
「勝ちたい」
「だよね」
話しているうちに店へ着いた。
小さな焼き菓子店だった。
窓越しに赤い苺が並んでいる。
「ここ」
「美味しそう」
「でしょ？」
店へ入る。
春らしい甘い香りがした。
ノアが狙っていたミルフィーユは、幸いまだ残っていた。
二人分を買って、店の奥にある小さな席へ座る。
「いただきます」
「どうぞ」
リリアは迷わずフォークを入れた。
一口。
「……」
ノアが待っている。
「美味しい」
「よかった」
「ノアも食べて」
「僕、今もう結構満足してる」
「食べてないのに？」
「君が嬉しそうだから」
「それでお腹いっぱいになるの？」
「比喩」
「なら食べて」
「はいはい」
ノアも一口食べる。
「美味しいね」
「うん」
しばらく二人で黙って食べた。
昨日の約束。
たったそれだけのことなのに。
ちゃんと今日になった。
「ノア」
「ん？」
「約束守れたね」
フォークが止まった。
「……そうだね」
「怖かった？」
「少し」
「今日が来るのが？」
「うん」
「来たよ」
「来たね」
ノアが笑う。
「明日も来るかな」
「来るでしょ」
「今度は『たぶん』つけないんだ」
「明日は合同訓練あるから」
「理由が現実的すぎる」
「予定表に書いてある」
「それなら安心だ」
冗談みたいに言う。
でも、その声は本当に少し安心していた。
「じゃあ次の約束」
リリアが言った。
「え？」
「また苺食べる？」
「……いいの？」
「嫌？」
「嫌なわけない」
「じゃあ実戦祭終わったら」
「二人で？」
「うん」
ノアは数秒黙った。
「リリア」
「何？」
「僕、結構本気で君のこと好きだからね」
「知ってる」
「……知ってるんだ」
「前にも言ってた」
「そうだけど」
「友達としてじゃないやつでしょ？」
ノアが固まった。
「え」
「違った？」
「いや」
今度は珍しく、言葉に詰まる。
「合ってる」
「なら知ってる」
「いつから？」
「ちゃんと考えたのは最近」
「……そっか」
「でも」
リリアは苺を一つ食べる。
「私、まだ返事できない」
「うん」
「ノアだけじゃなくて」
「分かってる」
「嫌？」
「嫌だよ」
即答だった。
リリアが瞬く。
ノアは笑った。
「そりゃ、僕だけ見てくれたら嬉しい。でも」
青い瞳がまっすぐこちらを見る。
「急がせて選ばれるより、君がちゃんと好きになって選んでくれる方がいい」
「……うん」
「だから今はこれでいい」
ノアが自分のミルフィーユから苺を一つ取る。
そしてリリアの皿へ置いた。
「あげる」
「いいの？」
「苺好きでしょ」
「好き」
「知ってる」
「ありがとう」
リリアはもらった苺を食べた。
甘かった。
