「ここ」
セシルが立ち止まった先には、重厚な木製の扉があった。
扉の横に掲げられた銀色のプレートには、《生徒会室》と刻まれている。
「本当に着いた」
「私を何だと思ってるんだ」
「優秀」
「ならなんで驚いた？」
「私と一緒に歩いて一回も迷わなかったから」
「私までお前基準にするな」
セシルは呆れながらも笑っている。
「終わるまで待ってようか？」
「大丈夫。先に帰ってて」
「でも帰り、一人で平気か？」
「最悪、人に聞く」
「最初からそうしろよ」
「知らない人に話しかけるの、ちょっと面倒」
「お前、意外と人見知り？」
「人見知りじゃない。面倒なだけ」
「それはそれでどうなんだ」
セシルが苦笑する。
「じゃあ、ちゃんと寮まで帰れよ」
「うん。ありがとう」
「また明日」
「また明日」
セシルが廊下の向こうへ消えていくのを見届けてから、リリアは扉をノックした。
「どうぞ」
聞き覚えのある穏やかな声。
「失礼します」
扉を開ける。
生徒会室は、想像していたより広かった。
壁一面を覆う本棚。中央には複数人で使うための長机があり、窓際には生徒会長用らしい大きな机が置かれている。夕方の陽射しが大きな窓から差し込み、室内を淡い橙色に染めていた。
そして、その机に座っていた人物が顔を上げる。
「いらっしゃい、リリア」
黒紫色の髪。
細い銀縁の眼鏡。
その奥にある紫色の瞳。
三年生、生徒会長。
ルシアン・ノクス。
「こんにちは、ノクス先輩」
「こんにちは。ちゃんと辿り着けたんだね」
「……」
リリアは扉を閉める手を止めた。
「どうして私が迷うって知ってるんですか？」
「有名だから」
「嘘」
即答した。
ルシアンが少し目を丸くする。
「ずいぶん信用がないな」
「私が方向音痴だって知ってるのは、今のところ同じクラスの人とレオンハルト先輩くらいです」
「学院という場所では、噂は思った以上に早く広がるものだよ」
「じゃあ、誰から聞いたんですか？」
「さて、誰だったかな」
「やっぱり怪しい」
リリアが睨むと、ルシアンは困るどころか楽しそうに笑った。
「君はもう少し先輩を敬った方がいい」
「敬語は使ってます」
「敬語で詰め寄ればいいという話ではないんだけどね」
「それで、今日は何の用ですか？」
「座って」
向かいの椅子を示され、リリアは素直に腰を下ろした。
机の上には何枚もの書類が置かれている。その一番上にあったのは、見覚えのある測定結果だった。
《リリア・アステル――魔力量測定不能》
「……魔晶石？」
「正解」
「弁償ですか？」
「まだ気にしていたの？」
ルシアンが声を立てて笑った。
「安心していい。学院の備品だから君に請求することはないよ」
「良かった」
「問題はそちらではなくて、君の魔力だ」
ルシアンの声音が少し変わった。
リリアも書類を見る。
「測れなかったんですよね」
「正確には、学院にある通常の測定器では測れなかった」
「じゃあもっと大きい魔晶石を使うとか？」
「三つ目を壊すつもり？」
「壊すつもりで壊してません」
「知ってるよ」
あまりにも自然に返されて、リリアは顔を上げた。
ルシアンは書類へ目を落としている。
「……何ですか？」
「何が？」
「今の言い方」
「普通だったと思うけど」
「私のことをよく知ってる人みたいでした」
紫の瞳がこちらを向く。
同じ紫色でも、リリアの瞳とは少し違う。リリアのものが明るい紫水晶なら、ルシアンの瞳は夜の底に近い。光の加減によっては黒にも見えるほど深い色だった。
「入学試験の資料はすべて読んでいるからね」
「生徒会長ってそこまで見るんですか？」
「今年の首席くらいは」
「……」
「まだ疑ってる？」
「かなり」
「正直で結構」
ルシアンは書類を一枚めくった。
「君の入学試験についても少し調べた。実技試験では、試験官から指定された術式を一度見ただけで再現しているね」
「簡単だったので」
「王宮魔導師でも習得に数日はかかる術式だよ」
「そうなんですか？」
「君は自分の基準がおかしいことを、そろそろ自覚した方がいい」
昨日セシルにも似たようなことを言われた気がする。
「それに、魔法理論の答案も興味深い。最後の問題は模範解答と違う方法で解いている」
「模範解答の方法だと遠回りだったので」
「そうだろうね。君の方法の方が正しい」
ルシアンはさらりと言った。
教師ですら採点に時間をかけた部分だった。
「分かるんですか？」
「もちろん」
「先輩も魔法が得意なんですね」
「それなりに」
「それなりってレベルじゃない気がします」
「君に言われたくないな」
初めて。
少しだけ会話が楽しいと思った。
ルシアンは何を考えているのか分からないし、時々妙なことを言う。けれど魔法の話になると、驚くほど会話が通じる。
リリアは机の上にある答案へ身を乗り出した。
「ここの問題、先輩ならどう解きます？」
「僕？」
「もっと短くできそう」
「できるよ」
「やっぱり」
「見たい？」
「見たいです」
ルシアンがペンを取る。
紙の余白に術式を書き始めた。
最初の三行まではリリアにも理解できた。四行目で知らない記号が現れ、五行目でその記号が既存の術式へ接続される。
「待ってください」
「うん？」
「今の何ですか？」
「どれ？」
「これ」
リリアは紙を指差す。
「この記号、教本に載ってない」
「よく気づいたね」
「何ですか？」
「古い術式だよ。今ではほとんど使われていない」
「なんで知ってるんですか？」
「本で読んだ」
「どの本？」
「忘れたな」
「また怪しい」
ルシアンが笑う。
「君、本当に僕を疑うのが好きだね」
「先輩が疑われるようなことばかりするからです」
「なるほど。では今後は気をつけよう」
「今後も会う前提なんですね」
リリアが何気なく言う。
ルシアンのペン先が止まった。
「……会うよ」
返ってきた声は、先ほどまでより少し静かだった。
「君がここにいる限り、何度でも」
リリアは瞬いた。
妙な言葉だった。
ただ同じ学院にいるという意味なら、不自然ではない。それなのに、ルシアンの声には別の意味が含まれているように聞こえた。
「ノクス先輩」
「何？」
「やっぱり、前に会ったことありません？」
「ないよ」
「即答」
「事実だからね」
「じゃあ、なんで初日に私を見て『やっと』って言ったんですか？」
ルシアンは答えなかった。
眼鏡の奥の紫色の瞳が、まっすぐリリアを見る。
「先輩？」
「……君は」
ゆっくり口を開く。
「知らない方が幸せなことがあると思う？」
「急に何ですか」
「質問」
リリアは少し考えた。
「あるとは思います」
「意外だな。君なら全部知りたいと言うかと思った」
「知る必要があるなら知りたいです。でも、知らなくてもいいことまで全部知りたいとは思わない」
「では、自分に関係することなら？」
「それは知りたい」
今度は迷わなかった。
「私のことなのに、私だけ知らないのは嫌です」
ルシアンが黙る。
窓から入る夕陽が、彼の横顔を照らしていた。
「……そう」
やがて、わずかに笑う。
「君なら、そう言うと思った」
「また」
「何が？」
「そういうところです」
「気をつけると言ったばかりなのにね」
「全然気をつけてない」
「難しいんだよ」
「何がですか？」
ルシアンは答えず、机の引き出しから小さな銀色の札を取り出した。
「これを」
「？」
「特別資料室の入室許可証」
リリアの目が変わった。
「特別資料室？」
「一般生徒には開放されていない魔導書や、古代術式に関する資料が保管されている」
「行きたい」
「だと思った」
「今から行けます？」
「今日は閉室時間が近いから明日」
「何時から？」
「放課後」
「分かりました」
「……魔法の話になると急に素直だね」
「貴重な資料は大事です」
「生徒会長より？」
「比べるものじゃないです」
「つまり僕より大事？」
「だから比べるものじゃないです」
「否定はしてくれないんだ」
少し残念そうな言い方がおかしくて、リリアは笑った。
「ノクス先輩って、思ってたより変な人ですね」
「それは初めて言われたな」
「嘘」
「どうして？」
「絶対言われてる顔してる」
「顔で判断するのは良くないよ」
「じゃあ性格で判断します」
「もっと悪くなりそうだ」
二人の間に、小さな笑いが落ちた。
初日に会った時には、何を考えているのか分からなくて不気味な先輩だと思った。今も分からないことに変わりはないが、少なくとも話しにくい相手ではないらしい。
むしろ魔法についてなら、もっと話してみたい。
そう思ったことが少し意外だった。
セシルが立ち止まった先には、重厚な木製の扉があった。
扉の横に掲げられた銀色のプレートには、《生徒会室》と刻まれている。
「本当に着いた」
「私を何だと思ってるんだ」
「優秀」
「ならなんで驚いた？」
「私と一緒に歩いて一回も迷わなかったから」
「私までお前基準にするな」
セシルは呆れながらも笑っている。
「終わるまで待ってようか？」
「大丈夫。先に帰ってて」
「でも帰り、一人で平気か？」
「最悪、人に聞く」
「最初からそうしろよ」
「知らない人に話しかけるの、ちょっと面倒」
「お前、意外と人見知り？」
「人見知りじゃない。面倒なだけ」
「それはそれでどうなんだ」
セシルが苦笑する。
「じゃあ、ちゃんと寮まで帰れよ」
「うん。ありがとう」
「また明日」
「また明日」
セシルが廊下の向こうへ消えていくのを見届けてから、リリアは扉をノックした。
「どうぞ」
聞き覚えのある穏やかな声。
「失礼します」
扉を開ける。
生徒会室は、想像していたより広かった。
壁一面を覆う本棚。中央には複数人で使うための長机があり、窓際には生徒会長用らしい大きな机が置かれている。夕方の陽射しが大きな窓から差し込み、室内を淡い橙色に染めていた。
そして、その机に座っていた人物が顔を上げる。
「いらっしゃい、リリア」
黒紫色の髪。
細い銀縁の眼鏡。
その奥にある紫色の瞳。
三年生、生徒会長。
ルシアン・ノクス。
「こんにちは、ノクス先輩」
「こんにちは。ちゃんと辿り着けたんだね」
「……」
リリアは扉を閉める手を止めた。
「どうして私が迷うって知ってるんですか？」
「有名だから」
「嘘」
即答した。
ルシアンが少し目を丸くする。
「ずいぶん信用がないな」
「私が方向音痴だって知ってるのは、今のところ同じクラスの人とレオンハルト先輩くらいです」
「学院という場所では、噂は思った以上に早く広がるものだよ」
「じゃあ、誰から聞いたんですか？」
「さて、誰だったかな」
「やっぱり怪しい」
リリアが睨むと、ルシアンは困るどころか楽しそうに笑った。
「君はもう少し先輩を敬った方がいい」
「敬語は使ってます」
「敬語で詰め寄ればいいという話ではないんだけどね」
「それで、今日は何の用ですか？」
「座って」
向かいの椅子を示され、リリアは素直に腰を下ろした。
机の上には何枚もの書類が置かれている。その一番上にあったのは、見覚えのある測定結果だった。
《リリア・アステル――魔力量測定不能》
「……魔晶石？」
「正解」
「弁償ですか？」
「まだ気にしていたの？」
ルシアンが声を立てて笑った。
「安心していい。学院の備品だから君に請求することはないよ」
「良かった」
「問題はそちらではなくて、君の魔力だ」
ルシアンの声音が少し変わった。
リリアも書類を見る。
「測れなかったんですよね」
「正確には、学院にある通常の測定器では測れなかった」
「じゃあもっと大きい魔晶石を使うとか？」
「三つ目を壊すつもり？」
「壊すつもりで壊してません」
「知ってるよ」
あまりにも自然に返されて、リリアは顔を上げた。
ルシアンは書類へ目を落としている。
「……何ですか？」
「何が？」
「今の言い方」
「普通だったと思うけど」
「私のことをよく知ってる人みたいでした」
紫の瞳がこちらを向く。
同じ紫色でも、リリアの瞳とは少し違う。リリアのものが明るい紫水晶なら、ルシアンの瞳は夜の底に近い。光の加減によっては黒にも見えるほど深い色だった。
「入学試験の資料はすべて読んでいるからね」
「生徒会長ってそこまで見るんですか？」
「今年の首席くらいは」
「……」
「まだ疑ってる？」
「かなり」
「正直で結構」
ルシアンは書類を一枚めくった。
「君の入学試験についても少し調べた。実技試験では、試験官から指定された術式を一度見ただけで再現しているね」
「簡単だったので」
「王宮魔導師でも習得に数日はかかる術式だよ」
「そうなんですか？」
「君は自分の基準がおかしいことを、そろそろ自覚した方がいい」
昨日セシルにも似たようなことを言われた気がする。
「それに、魔法理論の答案も興味深い。最後の問題は模範解答と違う方法で解いている」
「模範解答の方法だと遠回りだったので」
「そうだろうね。君の方法の方が正しい」
ルシアンはさらりと言った。
教師ですら採点に時間をかけた部分だった。
「分かるんですか？」
「もちろん」
「先輩も魔法が得意なんですね」
「それなりに」
「それなりってレベルじゃない気がします」
「君に言われたくないな」
初めて。
少しだけ会話が楽しいと思った。
ルシアンは何を考えているのか分からないし、時々妙なことを言う。けれど魔法の話になると、驚くほど会話が通じる。
リリアは机の上にある答案へ身を乗り出した。
「ここの問題、先輩ならどう解きます？」
「僕？」
「もっと短くできそう」
「できるよ」
「やっぱり」
「見たい？」
「見たいです」
ルシアンがペンを取る。
紙の余白に術式を書き始めた。
最初の三行まではリリアにも理解できた。四行目で知らない記号が現れ、五行目でその記号が既存の術式へ接続される。
「待ってください」
「うん？」
「今の何ですか？」
「どれ？」
「これ」
リリアは紙を指差す。
「この記号、教本に載ってない」
「よく気づいたね」
「何ですか？」
「古い術式だよ。今ではほとんど使われていない」
「なんで知ってるんですか？」
「本で読んだ」
「どの本？」
「忘れたな」
「また怪しい」
ルシアンが笑う。
「君、本当に僕を疑うのが好きだね」
「先輩が疑われるようなことばかりするからです」
「なるほど。では今後は気をつけよう」
「今後も会う前提なんですね」
リリアが何気なく言う。
ルシアンのペン先が止まった。
「……会うよ」
返ってきた声は、先ほどまでより少し静かだった。
「君がここにいる限り、何度でも」
リリアは瞬いた。
妙な言葉だった。
ただ同じ学院にいるという意味なら、不自然ではない。それなのに、ルシアンの声には別の意味が含まれているように聞こえた。
「ノクス先輩」
「何？」
「やっぱり、前に会ったことありません？」
「ないよ」
「即答」
「事実だからね」
「じゃあ、なんで初日に私を見て『やっと』って言ったんですか？」
ルシアンは答えなかった。
眼鏡の奥の紫色の瞳が、まっすぐリリアを見る。
「先輩？」
「……君は」
ゆっくり口を開く。
「知らない方が幸せなことがあると思う？」
「急に何ですか」
「質問」
リリアは少し考えた。
「あるとは思います」
「意外だな。君なら全部知りたいと言うかと思った」
「知る必要があるなら知りたいです。でも、知らなくてもいいことまで全部知りたいとは思わない」
「では、自分に関係することなら？」
「それは知りたい」
今度は迷わなかった。
「私のことなのに、私だけ知らないのは嫌です」
ルシアンが黙る。
窓から入る夕陽が、彼の横顔を照らしていた。
「……そう」
やがて、わずかに笑う。
「君なら、そう言うと思った」
「また」
「何が？」
「そういうところです」
「気をつけると言ったばかりなのにね」
「全然気をつけてない」
「難しいんだよ」
「何がですか？」
ルシアンは答えず、机の引き出しから小さな銀色の札を取り出した。
「これを」
「？」
「特別資料室の入室許可証」
リリアの目が変わった。
「特別資料室？」
「一般生徒には開放されていない魔導書や、古代術式に関する資料が保管されている」
「行きたい」
「だと思った」
「今から行けます？」
「今日は閉室時間が近いから明日」
「何時から？」
「放課後」
「分かりました」
「……魔法の話になると急に素直だね」
「貴重な資料は大事です」
「生徒会長より？」
「比べるものじゃないです」
「つまり僕より大事？」
「だから比べるものじゃないです」
「否定はしてくれないんだ」
少し残念そうな言い方がおかしくて、リリアは笑った。
「ノクス先輩って、思ってたより変な人ですね」
「それは初めて言われたな」
「嘘」
「どうして？」
「絶対言われてる顔してる」
「顔で判断するのは良くないよ」
「じゃあ性格で判断します」
「もっと悪くなりそうだ」
二人の間に、小さな笑いが落ちた。
初日に会った時には、何を考えているのか分からなくて不気味な先輩だと思った。今も分からないことに変わりはないが、少なくとも話しにくい相手ではないらしい。
むしろ魔法についてなら、もっと話してみたい。
そう思ったことが少し意外だった。
