昼休み。
リリアは食堂で、昨日買った小さな紙袋を取り出した。
「これ、クロフォード先輩に渡したい」
向かいに座っていたセシルが笑う。
「猫の包装紙の？」
「うん」
「反応見たいな」
「一緒に行く？」
「いいの？」
「セシルと選んだし」
「じゃあ行こうかな」
「僕も行く」
隣からノアが割り込んだ。
「なんで？」
「仲間外れは寂しいから」
「ノア選んでないよ」
「厳しい」
「じゃあ来る？」
「行く」
結局、三人で三年棟へ向かうことになった。
途中で、見覚えのある金色の髪が見える。
レオンハルトだった。
数人の生徒に囲まれている。
「また捕まってる」
リリアが言う。
「第二王子だからね」
セシルが答える。
書類を持った生徒、相談事らしい女子生徒、教師までいる。
レオンハルトは全員へ穏やかな笑顔を向け、順番に応対していた。
完璧な王子様。
休日にセシルと話した時にも話題に出た姿だった。
「大変そう」
リリアが呟いた。
「助ける？」
ノアが面白そうに言う。
「どうやって？」
「リリアが『レオン先輩、ちょっといいですか』って呼ぶ」
「それで助かる？」
「たぶん一瞬で来る」
「なんで？」
「試してみれば？」
リリアは少し考えた。
「レオン先輩」
普通に呼んだ。
かなり距離がある。
聞こえないと思った。
けれど。
レオンハルトが振り向いた。
「……聞こえた」
「ほらね」
ノアが笑う。
レオンハルトは周囲へ何か断ってから、こちらへ歩いてくる。
「おはよう、リリア」
「もう昼です」
「ああ。そうだったね」
「疲れてます？」
「……少しだけ」
完璧な笑顔が、ほんの少し緩む。
リリアはそれを見てから、後ろの人だかりを見る。
「逃げます？」
「え？」
「疲れてるなら」
レオンハルトが目を丸くした。
「どこへ？」
「どこでも」
「リリア、今からクロフォード先輩にお土産渡すんじゃなかった？」
セシルに言われ、思い出す。
「そうだった」
「僕を誘っておいて忘れないでよ」
「ノアは勝手についてきた」
「冷たい」
レオンハルトが笑う。
今度は、王子としての笑顔ではなかった。
「ありがとう。でも、今日は戻るよ」
「大丈夫？」
「ああ」
「じゃあ今度逃げましょう」
「……今度？」
「はい」
リリアは当然のように言った。
「隠れる場所、知ってるでしょ？」
あの中庭。
二人だけで話した場所。
レオンハルトは一瞬、何も言わなかった。
「そうだね」
それから柔らかく笑った。
「今度、付き合ってくれる？」
「もちろん」
「約束だよ」
「はい」
後ろでノアが小さく呟く。
「この子、無意識に予定増やしていくなあ」
「聞こえてる」
「聞こえるように言ったからね」
レオンハルトは三人を見て、ふと首を傾げた。
「ところで、昨日は二人で王都へ行ったんだって？」
「はい」
「楽しかった？」
「すごく」
また即答する。
セシルがわずかに視線を逸らす。
「そう」
レオンハルトは笑った。
「よかったね」
声は優しかった。
ただ、ほんの少しだけ何かを飲み込んだようにも聞こえた。
「今度レオン先輩も行きます？」
「……僕も？」
「王都」
「二人で？」
「二人がいいなら」
今度はレオンハルトが固まった。
「リリア」
ノアが呼ぶ。
「何？」
「僕の心配より、そろそろ周りの男の心臓を心配した方がいいよ」
「みんな健康そうだけど」
「そういう話じゃない」
「？」
レオンハルトは片手で口元を隠した。
耳が赤い。
「……ぜひ」
「じゃあ今度」
「ああ。楽しみにしてる」
その返事だけは、王子ではなく、一人の少年のものだった。
リリアは食堂で、昨日買った小さな紙袋を取り出した。
「これ、クロフォード先輩に渡したい」
向かいに座っていたセシルが笑う。
「猫の包装紙の？」
「うん」
「反応見たいな」
「一緒に行く？」
「いいの？」
「セシルと選んだし」
「じゃあ行こうかな」
「僕も行く」
隣からノアが割り込んだ。
「なんで？」
「仲間外れは寂しいから」
「ノア選んでないよ」
「厳しい」
「じゃあ来る？」
「行く」
結局、三人で三年棟へ向かうことになった。
途中で、見覚えのある金色の髪が見える。
レオンハルトだった。
数人の生徒に囲まれている。
「また捕まってる」
リリアが言う。
「第二王子だからね」
セシルが答える。
書類を持った生徒、相談事らしい女子生徒、教師までいる。
レオンハルトは全員へ穏やかな笑顔を向け、順番に応対していた。
完璧な王子様。
休日にセシルと話した時にも話題に出た姿だった。
「大変そう」
リリアが呟いた。
「助ける？」
ノアが面白そうに言う。
「どうやって？」
「リリアが『レオン先輩、ちょっといいですか』って呼ぶ」
「それで助かる？」
「たぶん一瞬で来る」
「なんで？」
「試してみれば？」
リリアは少し考えた。
「レオン先輩」
普通に呼んだ。
かなり距離がある。
聞こえないと思った。
けれど。
レオンハルトが振り向いた。
「……聞こえた」
「ほらね」
ノアが笑う。
レオンハルトは周囲へ何か断ってから、こちらへ歩いてくる。
「おはよう、リリア」
「もう昼です」
「ああ。そうだったね」
「疲れてます？」
「……少しだけ」
完璧な笑顔が、ほんの少し緩む。
リリアはそれを見てから、後ろの人だかりを見る。
「逃げます？」
「え？」
「疲れてるなら」
レオンハルトが目を丸くした。
「どこへ？」
「どこでも」
「リリア、今からクロフォード先輩にお土産渡すんじゃなかった？」
セシルに言われ、思い出す。
「そうだった」
「僕を誘っておいて忘れないでよ」
「ノアは勝手についてきた」
「冷たい」
レオンハルトが笑う。
今度は、王子としての笑顔ではなかった。
「ありがとう。でも、今日は戻るよ」
「大丈夫？」
「ああ」
「じゃあ今度逃げましょう」
「……今度？」
「はい」
リリアは当然のように言った。
「隠れる場所、知ってるでしょ？」
あの中庭。
二人だけで話した場所。
レオンハルトは一瞬、何も言わなかった。
「そうだね」
それから柔らかく笑った。
「今度、付き合ってくれる？」
「もちろん」
「約束だよ」
「はい」
後ろでノアが小さく呟く。
「この子、無意識に予定増やしていくなあ」
「聞こえてる」
「聞こえるように言ったからね」
レオンハルトは三人を見て、ふと首を傾げた。
「ところで、昨日は二人で王都へ行ったんだって？」
「はい」
「楽しかった？」
「すごく」
また即答する。
セシルがわずかに視線を逸らす。
「そう」
レオンハルトは笑った。
「よかったね」
声は優しかった。
ただ、ほんの少しだけ何かを飲み込んだようにも聞こえた。
「今度レオン先輩も行きます？」
「……僕も？」
「王都」
「二人で？」
「二人がいいなら」
今度はレオンハルトが固まった。
「リリア」
ノアが呼ぶ。
「何？」
「僕の心配より、そろそろ周りの男の心臓を心配した方がいいよ」
「みんな健康そうだけど」
「そういう話じゃない」
「？」
レオンハルトは片手で口元を隠した。
耳が赤い。
「……ぜひ」
「じゃあ今度」
「ああ。楽しみにしてる」
その返事だけは、王子ではなく、一人の少年のものだった。
