二人が寄ったのは、学院近くの小さな丘だった。
王都ほど人はいない。
夕焼けの向こうに学院の塔が見える。
並んで座る。
「綺麗」
「うん」
「ここ知ってたの？」
「剣術部で走り込みする時に通るから」
「大変そう」
「今度一緒に走る？」
「嫌」
「即答」
「魔法で移動する」
「訓練にならないよ」
リリアは笑った。
風が吹く。
銀色の髪が頬にかかり、セシルが自然に手を伸ばした。
指先で髪を払う。
「ありがとう」
「……うん」
そのまま、手が少しだけ頬の近くに残った。
リリアがセシルを見る。
灰青色の瞳。
いつもより近い。
「セシル？」
「ごめん」
離れようとした手を、リリアが掴んだ。
「なんで？」
「え？」
「別に嫌じゃない」
「……そういう問題じゃないんだよ」
「じゃあ何？」
セシルは答えなかった。
言えば簡単だ。
好きだから。
触れたいから。
今日ずっと、隣にいるだけで嬉しかったから。
帰したくないと思ったから。
けれど、それを言えば。
今のリリアはきっと、答えを考え始めてしまう。
まだ、そうしてほしくない。
「リリア」
「うん」
「今日、楽しかった？」
「すごく」
「私も」
セシルはそれだけ言った。
リリアはしばらく彼女を見ていたが、やがて掴んでいた手を離した。
「じゃあまた来よう」
「うん」
「二人で」
セシルの目が少しだけ見開かれる。
「……うん。二人で」
空が少しずつ夜へ変わっていく。
リリアは前を向いた。
今日一日、楽しかった。
それだけのはずだった。
でも。
セシルに可愛いと言われた時。
服を選んでもらった時。
手を繋いだ時。
さっき、頬に触れられた時。
胸の奥が少しだけ変だった。
今までにも、似たようなことはあった。
ノアに好きだと言われた時。
レオン先輩と二人で話した時。
アレンに名前を呼ばれた時。
クロフォード先輩に抱きしめられた時。
ルシアン先輩に、まるでずっと自分を知っているような目で見られた時。
全部、少しずつ違う。
だからまだ、名前はつけられない。
「恋って難しいね」
突然リリアが言った。
セシルが隣で固まった。
「……急にどうしたの？」
「今日言ってたから」
「ああ」
「セシルの好きな人の話」
「うん」
「私も、そのうち分かるかな」
セシルは夕焼けを見つめた。
「分かるよ」
「どうして？」
「リリアは、自分で決めたいんでしょ？」
「うん」
「だったら急がなくていい。誰かに好きだと言われたからでも、昔からそうだったからでもなくて、リリアがその人を好きだって思った時に分かればいいんだよ」
リリアは黙って聞いていた。
「セシルは待てる？」
「……待てるよ」
「好きな人を？」
「うん」
セシルは笑った。
「その人が、自分で気づくまで」
「優しいね」
「そうでもないよ」
「なんで？」
「本当は今すぐ気づいてほしいから」
「じゃあ教えればいいのに」
「それじゃ意味がないんだ」
「難しい」
「難しいね」
リリアは少し考えたあと、セシルの肩へ頭を預けた。
「……リリア？」
「疲れた」
「そっち？」
「あと、ここ落ち着く」
セシルは動けなくなった。
「嫌？」
「嫌じゃない」
「じゃあ少しだけ」
「うん」
夕日が沈んでいく。
セシルは隣にある銀色の髪を見つめた。
好きだ。
もう、自分では分かっている。
友達としてだけではない。
手を繋ぎたい。
二人で出かけたい。
可愛いと言った時に笑ってほしい。
自分を選んでほしい。
いつか、その唇に触れたいとさえ思う。
それでも今は言わない。
過去の約束も、運命も、自分にはない。
リリアと自分の間にあるのは、この学院で出会ってから積み重ねた時間だけだ。
だからこそ、それでいいと思う。
誰かの記憶の中にいるリリアではなく。
今、肩に頭を預けているこの子が好きなのだから。
「セシル」
「何？」
「眠い」
「寝ないで。帰れなくなるよ」
「運んで」
「無茶言わないで」
「セシルならできそう」
「できるけど、しないよ」
「できるんだ」
「一応、剣士だからね」
リリアが小さく笑った。
「やっぱり王子様みたい」
「それ、今日はもう禁止」
「じゃあセシル」
「うん」
「また二人で出かけようね」
セシルは少しだけ目を細めた。
「もちろん」
今は、それで十分だった。
友達と呼ばれる距離の中に、まだいられる。
その境界を越える日は、自分が無理に作るものではない。
いつかリリア自身がこちらへ一歩踏み出してくれたなら、その時はもう遠慮しない。
セシルはそう思いながら、肩に寄りかかるリリアの髪を、今度はほんの少しだけ撫でた。
リリアは何も言わなかった。
ただ、逃げることもなかった。
王都ほど人はいない。
夕焼けの向こうに学院の塔が見える。
並んで座る。
「綺麗」
「うん」
「ここ知ってたの？」
「剣術部で走り込みする時に通るから」
「大変そう」
「今度一緒に走る？」
「嫌」
「即答」
「魔法で移動する」
「訓練にならないよ」
リリアは笑った。
風が吹く。
銀色の髪が頬にかかり、セシルが自然に手を伸ばした。
指先で髪を払う。
「ありがとう」
「……うん」
そのまま、手が少しだけ頬の近くに残った。
リリアがセシルを見る。
灰青色の瞳。
いつもより近い。
「セシル？」
「ごめん」
離れようとした手を、リリアが掴んだ。
「なんで？」
「え？」
「別に嫌じゃない」
「……そういう問題じゃないんだよ」
「じゃあ何？」
セシルは答えなかった。
言えば簡単だ。
好きだから。
触れたいから。
今日ずっと、隣にいるだけで嬉しかったから。
帰したくないと思ったから。
けれど、それを言えば。
今のリリアはきっと、答えを考え始めてしまう。
まだ、そうしてほしくない。
「リリア」
「うん」
「今日、楽しかった？」
「すごく」
「私も」
セシルはそれだけ言った。
リリアはしばらく彼女を見ていたが、やがて掴んでいた手を離した。
「じゃあまた来よう」
「うん」
「二人で」
セシルの目が少しだけ見開かれる。
「……うん。二人で」
空が少しずつ夜へ変わっていく。
リリアは前を向いた。
今日一日、楽しかった。
それだけのはずだった。
でも。
セシルに可愛いと言われた時。
服を選んでもらった時。
手を繋いだ時。
さっき、頬に触れられた時。
胸の奥が少しだけ変だった。
今までにも、似たようなことはあった。
ノアに好きだと言われた時。
レオン先輩と二人で話した時。
アレンに名前を呼ばれた時。
クロフォード先輩に抱きしめられた時。
ルシアン先輩に、まるでずっと自分を知っているような目で見られた時。
全部、少しずつ違う。
だからまだ、名前はつけられない。
「恋って難しいね」
突然リリアが言った。
セシルが隣で固まった。
「……急にどうしたの？」
「今日言ってたから」
「ああ」
「セシルの好きな人の話」
「うん」
「私も、そのうち分かるかな」
セシルは夕焼けを見つめた。
「分かるよ」
「どうして？」
「リリアは、自分で決めたいんでしょ？」
「うん」
「だったら急がなくていい。誰かに好きだと言われたからでも、昔からそうだったからでもなくて、リリアがその人を好きだって思った時に分かればいいんだよ」
リリアは黙って聞いていた。
「セシルは待てる？」
「……待てるよ」
「好きな人を？」
「うん」
セシルは笑った。
「その人が、自分で気づくまで」
「優しいね」
「そうでもないよ」
「なんで？」
「本当は今すぐ気づいてほしいから」
「じゃあ教えればいいのに」
「それじゃ意味がないんだ」
「難しい」
「難しいね」
リリアは少し考えたあと、セシルの肩へ頭を預けた。
「……リリア？」
「疲れた」
「そっち？」
「あと、ここ落ち着く」
セシルは動けなくなった。
「嫌？」
「嫌じゃない」
「じゃあ少しだけ」
「うん」
夕日が沈んでいく。
セシルは隣にある銀色の髪を見つめた。
好きだ。
もう、自分では分かっている。
友達としてだけではない。
手を繋ぎたい。
二人で出かけたい。
可愛いと言った時に笑ってほしい。
自分を選んでほしい。
いつか、その唇に触れたいとさえ思う。
それでも今は言わない。
過去の約束も、運命も、自分にはない。
リリアと自分の間にあるのは、この学院で出会ってから積み重ねた時間だけだ。
だからこそ、それでいいと思う。
誰かの記憶の中にいるリリアではなく。
今、肩に頭を預けているこの子が好きなのだから。
「セシル」
「何？」
「眠い」
「寝ないで。帰れなくなるよ」
「運んで」
「無茶言わないで」
「セシルならできそう」
「できるけど、しないよ」
「できるんだ」
「一応、剣士だからね」
リリアが小さく笑った。
「やっぱり王子様みたい」
「それ、今日はもう禁止」
「じゃあセシル」
「うん」
「また二人で出かけようね」
セシルは少しだけ目を細めた。
「もちろん」
今は、それで十分だった。
友達と呼ばれる距離の中に、まだいられる。
その境界を越える日は、自分が無理に作るものではない。
いつかリリア自身がこちらへ一歩踏み出してくれたなら、その時はもう遠慮しない。
セシルはそう思いながら、肩に寄りかかるリリアの髪を、今度はほんの少しだけ撫でた。
リリアは何も言わなかった。
ただ、逃げることもなかった。
