教室に戻ってからも、私は何度も後ろを振り返りそうになった。
見なくても分かる。
きっと、こうきがいる。
でも、見ない。
今は、見ちゃいけない気がした。
一時間目が終わった頃、机の中からスマホを取り出す。
何気なく写真を眺めていると、そこにはこうきと私が写っていた。
二人で変な顔をして笑っている。
なんてことのない写真。
なのに。
「……」
急に、目頭が熱くなった。
慌てて画面を閉じる。
どうしてだろう。
こんなに好きなのに。
こんなに大切なのに。
私は――この人から離れなきゃいけない。
「愛ー」
後ろから声がして、肩が跳ねた。
「なに？」
「放課後、一緒に帰ろ」
「……うん」
考えるより先に、返事をしていた。
「じゃあ、校門で待ってる」
「分かった」
こうきが笑う。
その笑顔を見ていると、胸の奥がぎゅっと苦しくなった。
私は目を逸らした。
昼休み。
りほとお弁当を食べていると、こうきが私の机の横にやってきた。
「愛、卵焼き一個ちょうだい」
「やだ」
「えー、ケチ」
「自分のお弁当食べれば？」
「愛のがうまそうなんだもん」
「知らない」
そう言いながらも、私は卵焼きを一つ取って、こうきのお弁当箱に入れた。
「やった」
嬉しそうに笑うこうき。
「……単純」
「愛が優しいだけでしょ」
「はいはい」
いつも通り。
何も変わらない。
それなのに、私はその「いつも通り」が怖かった。
「そういえばさ」
こうきが箸を動かしながら言った。
「卒業したら、どっか行こうよ」
「……」
箸が止まる。
「愛？」
「……どこに？」
「んー、北海道とか？」
「……北海道」
「うん。海鮮食べたい」
「ふふ」
思わず笑った。
「なんで北海道なの」
「なんとなく」
「ふーん」
笑いながらも、胸の奥が痛かった。
卒業したら。
来年になったら。
その先もずっと。
そんなふうに続いていく未来を、こうきは当たり前みたいに話す。
私は何も言えなかった。
放課後。
校門に着くと、こうきが壁にもたれて待っていた。
「お、来た」
「……待った？」
「全然」
いつものように並んで歩く。
くだらない話をして。
笑って。
いつもの道を帰る。
でも、私は今日、この「いつも」を終わらせなければならない。
神社の前まで来たところで、私は足を止めた。
「……こうき」
「ん？」
「話がある」
こうきが振り返る。
「なに？」
私はぎゅっと手を握った。
何度も頭の中で繰り返した言葉。
それなのに、口に出そうとすると喉が震える。
「私たち……別れよう」
「……え？」
こうきの笑顔が消えた。
「なんで？」
「……好きな人ができた」
嘘だった。
そんな人、いない。
私が好きなのは、目の前にいる人だけ。
「……誰？」
「言いたくない」
「愛」
「ごめん」
「俺のこと、もう好きじゃないの？」
胸が痛い。
今にも泣きそうになる。
それでも、首を横に振った。
「……好きじゃない」
嘘。
「だから、別れて」
「……本当に？」
「うん」
「そいつのことが好きだから？」
「……うん」
自分の声が、ひどく遠く聞こえた。喉の奥がキューとなって痛かった。
「だから、もう私のこと待たないで」
「いやだ...」
そう言ってこうきが俯く。
その声を聞いた瞬間、心臓が握り潰されたみたいに痛くなった。
本当は違う。
本当は、誰よりも好き。
ずっと一緒にいたい。
でも、それは言えない。
「じゃあ……元気で」
それだけ言って、私は逃げるように走った。
「愛」
後ろから呼ばれた。
足が止まりそうになる。
でも、振り返らなかった。
振り返ったら、全部嘘だって言ってしまうから。
その夜。
ベッドの中で、スマホに残った写真を眺めていた。
消そうと思った。
何度も指を動かそうとした。
でも、できなかった。
画面の中のこうきは、何も知らない顔で笑っている。
「……ごめんね」
小さく呟く。
涙が一粒、頬を伝った。
「こうき、大好きだよ」
誰にも届かない声で、画面のこうきにそう呟いた。
見なくても分かる。
きっと、こうきがいる。
でも、見ない。
今は、見ちゃいけない気がした。
一時間目が終わった頃、机の中からスマホを取り出す。
何気なく写真を眺めていると、そこにはこうきと私が写っていた。
二人で変な顔をして笑っている。
なんてことのない写真。
なのに。
「……」
急に、目頭が熱くなった。
慌てて画面を閉じる。
どうしてだろう。
こんなに好きなのに。
こんなに大切なのに。
私は――この人から離れなきゃいけない。
「愛ー」
後ろから声がして、肩が跳ねた。
「なに？」
「放課後、一緒に帰ろ」
「……うん」
考えるより先に、返事をしていた。
「じゃあ、校門で待ってる」
「分かった」
こうきが笑う。
その笑顔を見ていると、胸の奥がぎゅっと苦しくなった。
私は目を逸らした。
昼休み。
りほとお弁当を食べていると、こうきが私の机の横にやってきた。
「愛、卵焼き一個ちょうだい」
「やだ」
「えー、ケチ」
「自分のお弁当食べれば？」
「愛のがうまそうなんだもん」
「知らない」
そう言いながらも、私は卵焼きを一つ取って、こうきのお弁当箱に入れた。
「やった」
嬉しそうに笑うこうき。
「……単純」
「愛が優しいだけでしょ」
「はいはい」
いつも通り。
何も変わらない。
それなのに、私はその「いつも通り」が怖かった。
「そういえばさ」
こうきが箸を動かしながら言った。
「卒業したら、どっか行こうよ」
「……」
箸が止まる。
「愛？」
「……どこに？」
「んー、北海道とか？」
「……北海道」
「うん。海鮮食べたい」
「ふふ」
思わず笑った。
「なんで北海道なの」
「なんとなく」
「ふーん」
笑いながらも、胸の奥が痛かった。
卒業したら。
来年になったら。
その先もずっと。
そんなふうに続いていく未来を、こうきは当たり前みたいに話す。
私は何も言えなかった。
放課後。
校門に着くと、こうきが壁にもたれて待っていた。
「お、来た」
「……待った？」
「全然」
いつものように並んで歩く。
くだらない話をして。
笑って。
いつもの道を帰る。
でも、私は今日、この「いつも」を終わらせなければならない。
神社の前まで来たところで、私は足を止めた。
「……こうき」
「ん？」
「話がある」
こうきが振り返る。
「なに？」
私はぎゅっと手を握った。
何度も頭の中で繰り返した言葉。
それなのに、口に出そうとすると喉が震える。
「私たち……別れよう」
「……え？」
こうきの笑顔が消えた。
「なんで？」
「……好きな人ができた」
嘘だった。
そんな人、いない。
私が好きなのは、目の前にいる人だけ。
「……誰？」
「言いたくない」
「愛」
「ごめん」
「俺のこと、もう好きじゃないの？」
胸が痛い。
今にも泣きそうになる。
それでも、首を横に振った。
「……好きじゃない」
嘘。
「だから、別れて」
「……本当に？」
「うん」
「そいつのことが好きだから？」
「……うん」
自分の声が、ひどく遠く聞こえた。喉の奥がキューとなって痛かった。
「だから、もう私のこと待たないで」
「いやだ...」
そう言ってこうきが俯く。
その声を聞いた瞬間、心臓が握り潰されたみたいに痛くなった。
本当は違う。
本当は、誰よりも好き。
ずっと一緒にいたい。
でも、それは言えない。
「じゃあ……元気で」
それだけ言って、私は逃げるように走った。
「愛」
後ろから呼ばれた。
足が止まりそうになる。
でも、振り返らなかった。
振り返ったら、全部嘘だって言ってしまうから。
その夜。
ベッドの中で、スマホに残った写真を眺めていた。
消そうと思った。
何度も指を動かそうとした。
でも、できなかった。
画面の中のこうきは、何も知らない顔で笑っている。
「……ごめんね」
小さく呟く。
涙が一粒、頬を伝った。
「こうき、大好きだよ」
誰にも届かない声で、画面のこうきにそう呟いた。
