銀杏並木の毒舌な隣人③ (年下の彼氏編)

『付け焼き刃の知識で、若い男の優越感に浸る気分に浸っているの?  あなたが並べている高尚な言葉は、すべて解説書の受け売りじゃない。そうやって分厚い額縁に閉じこもって、彼に本当の素顔を見せないつもり?』

「……うっ、うるさいわね。大人のデートには教養が必要なのよ」

「ねえ麻美子、私の髪飾りを見てぇ。ねえ見てよ! これ本物でしょ。それに比べ、あなたのその『完璧なお姉さん』の仮面は、髪ゴムみたいに安っぽいんじゃない? だってそれ、見せかけだけの芸術でしょ?」

 麻美子は慌てて、自身の髪に手を当てた。

 絵の中の彼女が『にやっ』と意地悪く笑った瞬間、麻美子はハッと違和感を覚える。

 彼女の視線が自分の着ている服に注がれているのに気づき、麻美子は反射的に身体を縮こまらせて服装を隠した。

 それはこの日のために選び購入した、少し若作りした洋服だった。

「ずるいわね! 今の。本当は服装のこと、意地悪で言ったんでしょ。別にいいじゃない! 彼の横に並んでもおかしくないように、選んだんだから」

 イレーヌ・カーン・ダンヴェルス嬢は、額縁に手を当て覗き込むと、麻美子の服装をまじまじと見つめている。

「へっー。大変だっ! 毎回彼に会うたび自分を偽るの? そんなことじゃ疲れちゃうわよ。麻・美・子・さん」

 くすくすと肩を大きく揺らし、麻美子の服装を徹底的に嘲笑っていた。