コンビニに着いて、私はお菓子を選んだ。
「これにする」
「また甘いやつ」
「蓮だって甘いもの好きじゃん」
「好きだけど」
「じゃあ一緒じゃん」
「結菜ほどじゃない」
「えー」
会計を終えて店を出る。
私は買ったお菓子を鞄にしまった。
「ねえ、蓮」
「何？」
「今日も一緒に帰れてよかった」
自然に出た言葉だった。
蓮は少し驚いたように私を見る。
「……うん」
「何？」
「いや」
「変なの」
「結菜が急にそういうこと言うから」
「だって、本当にそう思ったんだもん」
蓮はしばらく黙っていた。
それから、少しだけ笑った。
「俺も」
「……そっか」
また胸が鳴った。
最近、この感覚にも少し慣れてきた。
蓮と話すと嬉しい。
蓮が笑うと嬉しい。
名前を呼ばれると嬉しい。
一緒に帰れると嬉しい。
会えないと寂しい。
――これって。
私は歩きながら、少しだけ考える。
今までずっと「幼なじみだから」って思っていた。
でも。
本当に、それだけなのかな。
「……」
答えはまだ分からない。
だけど。
少しだけ、怖くなった。
もし、この気持ちが今までとは違うものだったら。
もし私が、蓮のことを――。
「結菜？」
「え？」
「どうした？」
「ううん」
私は慌てて笑った。
「なんでもない」
まだ、言葉にはできない。
ただ。
蓮の隣にいることが、今までよりずっと大切になっている。
そのことだけは。
もう、気づき始めていた。
