幼なじみの蓮くんが、最近なんか甘い

いつもの帰り道

放課後のチャイムが鳴ると、教室の中が一気に騒がしくなった。

椅子を引く音や、友達同士で話す声。
窓の外からは運動部の掛け声も聞こえてくる。

私は机の上を片付けながら、何気なく教室の後ろへ視線を向けた。

そこには、いつものように蓮がいた。

壁にもたれながらスマホを見ている。

帰る準備を終えているのか、鞄はもう肩に掛けられていた。

私が帰り支度を終えるのを、たぶん待っている。

そう思うと、なんとなく嬉しくなった。


「結菜、帰ろー！」


友達に声をかけられて、私は鞄を手に取る。


「ごめん、今日は蓮と帰る約束してるんだ」


そう答えると、友達は一瞬だけ私と蓮を交互に見た。

それから、少し呆れたように笑う。


「また蓮？」

「うん。いつも一緒だから」


何気なく答えた言葉だった。

私にとっては、本当にそれが普通だった。

小さい頃からずっと一緒。

学校が終われば一緒に帰る。

休みの日だって、気が向けばどちらかの家で遊ぶ。

それが当たり前すぎて、特別なことだなんて考えたこともない。


「ほんと仲いいよね。もう付き合っちゃえば？」

「えっ、ないない！」


思わず笑ってしまう。


「蓮とは幼なじみだもん」


そう言うと、友達は意味ありげな顔で笑った。


「その『幼なじみだから』ってやつ、いつまで続くのかなー」

「何それ」

「別にー？」


それだけ言って、友達は先に教室を出ていった。

私はその背中を見送りながら、少しだけ首を傾げる。

言っている意味は、よく分からなかった。