年が明けた。
今年も、拓実と初詣に来た。
境内は、たくさんの人で賑わっている。
「瑠夏」
「ん？」
「ちょっとこっち」
拓実に手を引かれて、お守りが並んでいる場所へ向かう。
「どうしたの？」
「お守り、選ぼうと思って」
「お守り？」
「うん」
拓実が並んでいるお守りを見渡す。
「去年、瑠夏が俺に選んでくれただろ？」
「……覚えてたの？」
「忘れるわけないじゃん」
そう言って、拓実が笑う。
「今年は俺が選ぶ」
「……私に？」
「うん」
拓実がひとつのお守りを手に取った。
「これ」
差し出されたのは、合格祈願のお守りだった。
「……ありがとう」
受け取ったお守りを、そっと両手で包む。
「去年、私が拓実に選んだから？」
「それもあるけど」
拓実が少しだけ照れたように笑う。
「瑠夏に持っててほしかったから」
「……拓実」
「試験の日も、ちゃんと持ってて」
「うん」
「俺の代わりに、そばにいるから」
「ふふっ」
「何？」
「なんか、拓実らしいなって思って」
「そう？」
「うん」
お守りを胸元に抱える。
去年、私が選んだお守り。
今年は、拓実が私のために選んでくれた。
それだけで、胸の奥がぽっと温かくなった。
「じゃあ、帰ろうか」
「うん」
繋いだ手を、拓実がぎゅっと握る。
冷たい空気の中。
その手だけが、ぽかぽかしていた。
＊
「送ってくれて、ありがとう」
「うん」
家の前まで来る。
「じゃあ、またね」
「うん。また連絡する」
拓実が手を振る。
私も手を振り返して、玄関へ向かおうとした。
「瑠夏」
「ん？」
「あけましておめでとう」
「ふふっ。今？」
「ちゃんと言ってなかったから」
「……あけましておめでとう、拓実」
「今年もよろしく」
「うん。今年もよろしくね」
笑い合って、私は玄関のドアに手をかけた。
そのとき――。
「あら、拓実くん？」
母が玄関まで出てきた。
「あけましておめでとうございます」
拓実が笑顔で頭を下げる。
「あけましておめでとう。今年もよろしくね」
「はい」
「拓実くん、寒かったでしょう？」
「大丈夫です」
「よかったら、上がっていかない？」
「え？」
「お雑煮、食べていって」
「……いいんですか？」
「もちろん」
母がにこっと笑う。
「ちょうど作ったところだから」
拓実が私を見る。
私は笑って頷いた。
「食べていこうよ」
「……じゃあ、お言葉に甘えて」
「どうぞ」
拓実が玄関に上がる。
その横顔が、ほんの少しだけ緊張している。
「拓実、緊張してる？」
「……ちょっとだけ」
「ふふっ」
「だって、初めてだし」
「大丈夫だよ」
「うん」
靴を脱いで、私の後ろをついてくる。
でも――。
「お父さん、拓実くん来たよ」
「おう。拓実くん、あけましておめでとう」
「あけましておめでとうございます」
「まぁ、座れ座れ」
「はい」
父のその一言に、拓実の表情がふっと柔らかくなる。
「瑠夏、そこ座って」
「うん」
私の隣に拓実が座る。
さっきまで少し固かった肩の力も、もう抜けていた。
「お雑煮、できたわよ」
「ありがとうございます」
「はい、どうぞ」
「いただきます」
「いただきます」
二人で手を合わせる。
拓実がお雑煮を一口食べて――。
「……美味しいです」
「ほんと？ よかった」
母が嬉しそうに笑う。
「お餅、もう一つ食べる？」
「あ、お願いします」
「ふふっ。はい」
「ありがとうございます」
そのやり取りに、思わず笑ってしまう。
「何？」
拓実が私を見る。
「ううん。なんか嬉しいなって」
「何が？」
「拓実がここにいるの」
「……俺も」
拓実が小さく笑う。
その笑顔を見ていると、心までふわっと温かくなる。
「拓実くん、関東での生活はどう？」
母が尋ねる。
「どうって？」
「大変じゃない？ こっちとは違うでしょう？」
「最初はちょっと大変でしたけど、もう慣れました」
「そう。よかった」
「大学も楽しい？」
「はい。友達もできましたし」
「それなら安心ね」
父も頷く。
「一人暮らしにも慣れたか？」
「はい。なんとか」
「そうか」
いつの間にか、拓実もすっかり自然に笑っている。
さっきまでの緊張なんて、もうどこにもない。
私はその横顔を眺めながら、ふふっと笑った。
「瑠夏も、来年は――」
「お母さん」
思わず遮る。
「あら」
母が私を見る。
「……ふふっ」
何も言わずに、母が笑った。
私も小さく笑う。
拓実は、何も知らないままお雑煮を食べている。
そのことが、なんだか少しおかしくて。
「拓実くん、お餅もう一つ食べる？」
「はい」
「ふふっ。いっぱい食べてね」
「ありがとうございます」
お正月の朝。
家の中には、湯気と笑い声が広がっている。
その中に拓実がいる。
それだけで――。
なんだか、幸せだった。
今年も、拓実と初詣に来た。
境内は、たくさんの人で賑わっている。
「瑠夏」
「ん？」
「ちょっとこっち」
拓実に手を引かれて、お守りが並んでいる場所へ向かう。
「どうしたの？」
「お守り、選ぼうと思って」
「お守り？」
「うん」
拓実が並んでいるお守りを見渡す。
「去年、瑠夏が俺に選んでくれただろ？」
「……覚えてたの？」
「忘れるわけないじゃん」
そう言って、拓実が笑う。
「今年は俺が選ぶ」
「……私に？」
「うん」
拓実がひとつのお守りを手に取った。
「これ」
差し出されたのは、合格祈願のお守りだった。
「……ありがとう」
受け取ったお守りを、そっと両手で包む。
「去年、私が拓実に選んだから？」
「それもあるけど」
拓実が少しだけ照れたように笑う。
「瑠夏に持っててほしかったから」
「……拓実」
「試験の日も、ちゃんと持ってて」
「うん」
「俺の代わりに、そばにいるから」
「ふふっ」
「何？」
「なんか、拓実らしいなって思って」
「そう？」
「うん」
お守りを胸元に抱える。
去年、私が選んだお守り。
今年は、拓実が私のために選んでくれた。
それだけで、胸の奥がぽっと温かくなった。
「じゃあ、帰ろうか」
「うん」
繋いだ手を、拓実がぎゅっと握る。
冷たい空気の中。
その手だけが、ぽかぽかしていた。
＊
「送ってくれて、ありがとう」
「うん」
家の前まで来る。
「じゃあ、またね」
「うん。また連絡する」
拓実が手を振る。
私も手を振り返して、玄関へ向かおうとした。
「瑠夏」
「ん？」
「あけましておめでとう」
「ふふっ。今？」
「ちゃんと言ってなかったから」
「……あけましておめでとう、拓実」
「今年もよろしく」
「うん。今年もよろしくね」
笑い合って、私は玄関のドアに手をかけた。
そのとき――。
「あら、拓実くん？」
母が玄関まで出てきた。
「あけましておめでとうございます」
拓実が笑顔で頭を下げる。
「あけましておめでとう。今年もよろしくね」
「はい」
「拓実くん、寒かったでしょう？」
「大丈夫です」
「よかったら、上がっていかない？」
「え？」
「お雑煮、食べていって」
「……いいんですか？」
「もちろん」
母がにこっと笑う。
「ちょうど作ったところだから」
拓実が私を見る。
私は笑って頷いた。
「食べていこうよ」
「……じゃあ、お言葉に甘えて」
「どうぞ」
拓実が玄関に上がる。
その横顔が、ほんの少しだけ緊張している。
「拓実、緊張してる？」
「……ちょっとだけ」
「ふふっ」
「だって、初めてだし」
「大丈夫だよ」
「うん」
靴を脱いで、私の後ろをついてくる。
でも――。
「お父さん、拓実くん来たよ」
「おう。拓実くん、あけましておめでとう」
「あけましておめでとうございます」
「まぁ、座れ座れ」
「はい」
父のその一言に、拓実の表情がふっと柔らかくなる。
「瑠夏、そこ座って」
「うん」
私の隣に拓実が座る。
さっきまで少し固かった肩の力も、もう抜けていた。
「お雑煮、できたわよ」
「ありがとうございます」
「はい、どうぞ」
「いただきます」
「いただきます」
二人で手を合わせる。
拓実がお雑煮を一口食べて――。
「……美味しいです」
「ほんと？ よかった」
母が嬉しそうに笑う。
「お餅、もう一つ食べる？」
「あ、お願いします」
「ふふっ。はい」
「ありがとうございます」
そのやり取りに、思わず笑ってしまう。
「何？」
拓実が私を見る。
「ううん。なんか嬉しいなって」
「何が？」
「拓実がここにいるの」
「……俺も」
拓実が小さく笑う。
その笑顔を見ていると、心までふわっと温かくなる。
「拓実くん、関東での生活はどう？」
母が尋ねる。
「どうって？」
「大変じゃない？ こっちとは違うでしょう？」
「最初はちょっと大変でしたけど、もう慣れました」
「そう。よかった」
「大学も楽しい？」
「はい。友達もできましたし」
「それなら安心ね」
父も頷く。
「一人暮らしにも慣れたか？」
「はい。なんとか」
「そうか」
いつの間にか、拓実もすっかり自然に笑っている。
さっきまでの緊張なんて、もうどこにもない。
私はその横顔を眺めながら、ふふっと笑った。
「瑠夏も、来年は――」
「お母さん」
思わず遮る。
「あら」
母が私を見る。
「……ふふっ」
何も言わずに、母が笑った。
私も小さく笑う。
拓実は、何も知らないままお雑煮を食べている。
そのことが、なんだか少しおかしくて。
「拓実くん、お餅もう一つ食べる？」
「はい」
「ふふっ。いっぱい食べてね」
「ありがとうございます」
お正月の朝。
家の中には、湯気と笑い声が広がっている。
その中に拓実がいる。
それだけで――。
なんだか、幸せだった。
