十一月。
今日は、高校最後の文化祭。
朝から校内は、いつも以上に賑やかだった。
廊下には色とりどりの装飾が飾られ、教室からは楽しそうな声が聞こえてくる。
「瑠夏、どこから行く？」
「うーん……あっち！」
「あっちって、また食べ物？」
「だって文化祭だもん」
「それ、昨日も言ってたよね」
「いいの！」
友達と笑いながら、校内を歩く。
今日は実行委員でもない。
部活の出し物もない。
だから、朝から一日中、文化祭を楽しめる。
展示を見たり、模擬店を回ったり。
友達と写真を撮ったり。
笑って、騒いで。
高校最後の文化祭を、思いきり楽しんでいた。
そんなときだった。
スマホが震えた。
画面を見る。
拓実。
胸が、一瞬で高鳴った。
「もしもし？」
『瑠夏、今どこにいる？』
「え？ 学校だけど？」
『そっか』
「……どうしたの？」
『いや……ちゃんといるなって思って』
「え？」
意味が分からず、私は首を傾げる。
『じゃあ――』
『そのまま、後ろ見て』
「……え？」
『ゆっくりでいいから』
言われた通り、私はゆっくり振り返った。
そして――
そこに、拓実がいた。
満面の笑顔で、私を見ている。
「……拓実？」
拓実は何も言わず、両腕を広げた。
おいで。
そう言われている気がした。
「……っ」
気づけば、私は走り出していた。
拓実の胸に飛び込む。
「拓実……！」
ぎゅっと抱きつく。
拓実の腕が、すぐに私の背中へ回った。
「……会いたかった」
耳元で囁かれた声に、胸がいっぱいになる。
「私も……」
拓実の胸に顔を埋める。
ずっと会いたかった。
そう思っていたことを、今さら隠せなかった。
「びっくりした？」
「びっくりしたよ……」
「ふふ」
拓実が笑う。
その声が近くて、また胸が高鳴った。
「文化祭、楽しんでる？」
「うん！」
「じゃあ、俺も混ぜて」
「……うん！」
私は笑った。
拓実と一緒に文化祭を回る。
模擬店を覗いたり、展示を見たり。
友達と写真を撮ったり。
拓実が隣にいるだけで、いつもの学校が少し違って見えた。
「これ、瑠夏好きそう」
「ほんと？」
「うん」
「じゃあ食べたい！」
「買ってくる」
「私も行く！」
「……ふふ」
拓実が笑う。
「そんなに離れたくない？」
「……だって」
久しぶりに会えたのに。
せっかく会えたのに、離れているなんてもったいない。
「……一緒にいたいもん」
「そっか」
拓実が嬉しそうに笑った。
「じゃあ、一緒に行こ」
並んで模擬店へ向かう。
そんな何気ない時間さえ、嬉しかった。
しばらくして、私たちは買ったものを手に、友達のところへ戻った。
「美味しい？」
「うん！」
「よかった」
拓実が笑う。
その笑顔が好き。
隣にいるだけで、こんなに嬉しい。
そう思っていたときだった。
「拓実じゃん！」
声に振り返る。
そこには、拓実の高校時代の同級生が三人いた。
「久しぶり！」
「おお、久しぶり」
「拓実、大学生になっても変わんないな」
「そう？」
「背、高っ！」
「それ、今さら？」
「いや、改めて見るとやっぱ高いわ」
みんなで笑う。
久しぶりに会った友達との会話は、自然と昔話になっていった。
「大学どう？」
「まあまあ」
「ちゃんと大学生やってる？」
「やってるよ」
「そういや、拓実って大学でも相変わらずモテてる？」
「……知らない」
「またまた」
「高校のとき、すごかったじゃん」
「知らないって」
拓実は笑いながら答える。
私もつられて笑った。
だけど――
「大学でも相変わらずモテてる？」
その言葉だけが、なぜか胸に残った。
大学。
私の知らない場所。
私の知らない女の子たち。
もしかしたら、拓実の周りには、たくさんの女の子がいるのかもしれない。
大学生になった拓実は、どんなふうに過ごしているんだろう。
女の子に告白されたりしてないかな。
……可愛い子と、一緒にいるのかな。
考え始めると、胸の奥が少しだけざわついた。
「じゃあ、またな」
「おう」
拓実が同級生たちと別れる。
私たちのところへ戻ってくると、友達も一緒に歩き出した。
「久しぶりに会えてよかったね」
「うん。懐かしかった」
拓実が笑う。
その横顔を見ながら、私はさっきの言葉を思い出していた。
――大学でも相変わらずモテてる？
「瑠夏？」
「……なに？」
「さっきから、なんか静かじゃない？」
「そう？」
「うん」
拓実が私の顔を覗き込む。
「もしかして、ヤキモチ？」
「……違うもん」
「ふふ」
「笑わないで」
「ごめん」
そう言いながら、拓実は嬉しそうだった。
その様子を見ていた友達が、突然笑った。
「拓実先輩、余裕ですね」
「え？」
「瑠夏がヤキモチ焼いてるの分かって、嬉しそう」
「ちょっと！」
私は慌てて友達を見る。
「だって、拓実先輩ばっかり余裕なの、なんか悔しいじゃん」
友達がニヤッと笑った。
「じゃあ、拓実先輩にも聞いてみよ」
「何を？」
「体育祭のハチマキ交換のこと」
「えっ……」
「瑠夏、何人から申し込まれたんだっけ？」
「言わなくていいって！」
友達は楽しそうに笑う。
「結構いたよね？」
拓実の表情が変わった。
「……何人？」
「ほら」
友達が笑う。
「拓実先輩も気になるんじゃないですか？」
「……うん」
拓実が私を見る。
「瑠夏、本当に何人？」
「……えっと」
私は思い出しながら、指を一本ずつ折っていく。
「一人……二人……それから……」
「……もういい」
拓実が、私の手をそっと握った。
「え？」
「それ以上聞いたら、俺、本当に余裕なくなりそう」
「……ふふ」
思わず笑ってしまう。
「何笑ってんの」
「だって……」
さっきまで私のことを笑っていたくせに。
今度は拓実がヤキモチを焼いている。
それが、なんだか嬉しかった。
「拓実先輩、瑠夏のことになると余裕なくなるんですね」
友達が笑う。
「……うるさい」
拓実が少し照れたように笑う。
「瑠夏のことになると、仕方ないだろ」
胸が、きゅっとなる。
拓実はそのまま、握った私の手を離さなかった。
むしろ――
指を絡めるように、しっかりと握り直した。
「……拓実？」
「ん？」
「手……」
「嫌？」
「……嫌じゃないけど」
「じゃあ、このまま」
そう言って、何でもないことのように歩き出す。
だけど。
その横顔は、さっきまでとは少し違っていた。
余裕たっぷりに笑っていた拓実が、今は私の手をしっかり握っている。
まるで、
――俺の彼女だから。
そう言っているみたいだった。
友達が、そんな私たちを見て笑う。
「じゃあ、私たち先に行ってるね」
「え？」
「まだ見たいところあるし」
「ちょっと……」
「ゆっくりしてきて」
そう言って、友達はもう一人の友達と一緒に、人混みの中へ消えていった。
「……行っちゃった」
「うん」
二人きりになる。
「大学のこと、気にしてた？」
「……ちょっとだけ」
「俺がモテるかどうか？」
「……うん」
拓実が笑う。
「そんな心配しなくていいよ」
「でも……」
「俺が好きなのは、瑠夏だから」
まっすぐに見つめられる。
「俺の彼女は、瑠夏だけ」
「……私も」
「ん？」
「拓実が好き」
拓実の目が、優しく細められた。
「知ってる」
「……もう」
「だって、顔に書いてある」
「書いてないもん」
「書いてるよ」
そう言って笑ったあと、拓実は私の肩を抱いた。
「……拓実？」
「ん？」
「みんな見てるよ」
「いいよ」
「でも……」
「俺の彼女なんだから」
さらっと言われて、胸が跳ねる。
拓実はそのまま、私を自分のほうへ引き寄せた。
「高校では、まだ俺がいない時間のほうが長いだろ？」
「……うん」
「だから」
少しだけ声を落とす。
「俺の知らないところで、変な男に近づかれたら困る」
「……ふふ」
「何？」
「拓実、やっぱりヤキモチ焼いてる」
「焼いてるよ」
今度は迷わず認めた。
「瑠夏のことだから」
そう言って、私の額に軽く唇が触れる。
「……っ」
「これで分かるだろ」
「何が？」
「瑠夏には彼氏がいるってこと」
拓実が笑う。
いつもの余裕のある笑顔。
だけど、私を抱く腕だけは、ほんの少し強かった。
「……俺の彼女だから」
耳元で囁かれて、胸がいっぱいになる。
私も、拓実の腕の中で小さく笑った。
高校最後の文化祭。
拓実と一緒に過ごせるだけで、特別な一日になっていた。
夕方。
文化祭も終わり、校内から少しずつ人が減っていく。
「楽しかったね」
「うん」
「最後の文化祭、満喫できた？」
「できた！」
拓実と並んで歩く。
昇降口へ向かおうとしたとき、ふと足を止めた。
「……あ」
「どうした？」
「忘れ物した」
「教室？」
「うん」
「じゃあ、取りに行こう」
「ごめんね」
「いいよ」
二人で教室へ戻る。
さっきまで賑やかだった校舎は、少しずつ静かになっていた。
教室の扉を開ける。
誰もいない。
私は自分の机へ向かい、忘れていたものを手に取った。
「見つかった？」
「うん」
振り返る。
その瞬間――
ふと、あの日のことを思い出した。
日直だった私が、教室に残っていた日。
拓実が、迎えに来てくれた。
瑠夏と一緒に帰りたかったから。
そう言って。
あの日、拓実は私にキスをしようとした。
でも私は――
「……待って」
そう言ってしまった。
拓実も、私の表情に気づいたみたいだった。
「……覚えてる？」
「……うん」
「ここで、俺……止められた」
「……うん」
拓実が、一歩近づく。
私は、思わず一歩後ろへ下がった。
もう一歩。
また一歩。
背中に、壁が触れた。
拓実の顔が近づく。
「今度は……大丈夫？」
胸が大きく鳴る。
私は小さく頷いた。
「……うん」
拓実の腕が、私の横の壁につく。
逃げ道を塞ぐような仕草なのに、不思議と怖くない。
むしろ――
今は、この距離が嬉しい。
拓実の指が、そっと私の頬に触れる。
「……可愛い」
「……恥ずかしいよ」
「なんで？」
「だって……」
拓実が少し笑う。
「俺は、今の瑠夏が一番好き」
「……拓実」
「大好き」
「……私も」
拓実の顔が近づいてくる。
今度は、止めなかった。
目を閉じる。
唇が重なる。
ほんの一瞬。
それなのに、胸の奥まで熱くなる。
離れた拓実が、私を見つめる。
「……瑠夏」
「……なに？」
「大丈夫？」
「……うん」
私は自分から、拓実の服をそっと掴んだ。
「……もう一回」
「え？」
「……キス」
拓実が、一瞬だけ目を見開く。
それから――
嬉しそうに笑った。
「……うん」
もう一度、唇が重なる。
今度は、さっきより少しだけ長く。
拓実の腕の中で、私は目を閉じた。
文化祭の最後に残った教室。
誰もいない静かな場所で、私は拓実の胸にそっと顔を寄せた。
「……幸せ」
「俺も」
拓実の声が、すぐそばで聞こえる。
その腕に包まれながら思った。
高校最後の文化祭。
きっと私は、ずっと忘れない。
拓実と過ごした、この一日を。
今日は、高校最後の文化祭。
朝から校内は、いつも以上に賑やかだった。
廊下には色とりどりの装飾が飾られ、教室からは楽しそうな声が聞こえてくる。
「瑠夏、どこから行く？」
「うーん……あっち！」
「あっちって、また食べ物？」
「だって文化祭だもん」
「それ、昨日も言ってたよね」
「いいの！」
友達と笑いながら、校内を歩く。
今日は実行委員でもない。
部活の出し物もない。
だから、朝から一日中、文化祭を楽しめる。
展示を見たり、模擬店を回ったり。
友達と写真を撮ったり。
笑って、騒いで。
高校最後の文化祭を、思いきり楽しんでいた。
そんなときだった。
スマホが震えた。
画面を見る。
拓実。
胸が、一瞬で高鳴った。
「もしもし？」
『瑠夏、今どこにいる？』
「え？ 学校だけど？」
『そっか』
「……どうしたの？」
『いや……ちゃんといるなって思って』
「え？」
意味が分からず、私は首を傾げる。
『じゃあ――』
『そのまま、後ろ見て』
「……え？」
『ゆっくりでいいから』
言われた通り、私はゆっくり振り返った。
そして――
そこに、拓実がいた。
満面の笑顔で、私を見ている。
「……拓実？」
拓実は何も言わず、両腕を広げた。
おいで。
そう言われている気がした。
「……っ」
気づけば、私は走り出していた。
拓実の胸に飛び込む。
「拓実……！」
ぎゅっと抱きつく。
拓実の腕が、すぐに私の背中へ回った。
「……会いたかった」
耳元で囁かれた声に、胸がいっぱいになる。
「私も……」
拓実の胸に顔を埋める。
ずっと会いたかった。
そう思っていたことを、今さら隠せなかった。
「びっくりした？」
「びっくりしたよ……」
「ふふ」
拓実が笑う。
その声が近くて、また胸が高鳴った。
「文化祭、楽しんでる？」
「うん！」
「じゃあ、俺も混ぜて」
「……うん！」
私は笑った。
拓実と一緒に文化祭を回る。
模擬店を覗いたり、展示を見たり。
友達と写真を撮ったり。
拓実が隣にいるだけで、いつもの学校が少し違って見えた。
「これ、瑠夏好きそう」
「ほんと？」
「うん」
「じゃあ食べたい！」
「買ってくる」
「私も行く！」
「……ふふ」
拓実が笑う。
「そんなに離れたくない？」
「……だって」
久しぶりに会えたのに。
せっかく会えたのに、離れているなんてもったいない。
「……一緒にいたいもん」
「そっか」
拓実が嬉しそうに笑った。
「じゃあ、一緒に行こ」
並んで模擬店へ向かう。
そんな何気ない時間さえ、嬉しかった。
しばらくして、私たちは買ったものを手に、友達のところへ戻った。
「美味しい？」
「うん！」
「よかった」
拓実が笑う。
その笑顔が好き。
隣にいるだけで、こんなに嬉しい。
そう思っていたときだった。
「拓実じゃん！」
声に振り返る。
そこには、拓実の高校時代の同級生が三人いた。
「久しぶり！」
「おお、久しぶり」
「拓実、大学生になっても変わんないな」
「そう？」
「背、高っ！」
「それ、今さら？」
「いや、改めて見るとやっぱ高いわ」
みんなで笑う。
久しぶりに会った友達との会話は、自然と昔話になっていった。
「大学どう？」
「まあまあ」
「ちゃんと大学生やってる？」
「やってるよ」
「そういや、拓実って大学でも相変わらずモテてる？」
「……知らない」
「またまた」
「高校のとき、すごかったじゃん」
「知らないって」
拓実は笑いながら答える。
私もつられて笑った。
だけど――
「大学でも相変わらずモテてる？」
その言葉だけが、なぜか胸に残った。
大学。
私の知らない場所。
私の知らない女の子たち。
もしかしたら、拓実の周りには、たくさんの女の子がいるのかもしれない。
大学生になった拓実は、どんなふうに過ごしているんだろう。
女の子に告白されたりしてないかな。
……可愛い子と、一緒にいるのかな。
考え始めると、胸の奥が少しだけざわついた。
「じゃあ、またな」
「おう」
拓実が同級生たちと別れる。
私たちのところへ戻ってくると、友達も一緒に歩き出した。
「久しぶりに会えてよかったね」
「うん。懐かしかった」
拓実が笑う。
その横顔を見ながら、私はさっきの言葉を思い出していた。
――大学でも相変わらずモテてる？
「瑠夏？」
「……なに？」
「さっきから、なんか静かじゃない？」
「そう？」
「うん」
拓実が私の顔を覗き込む。
「もしかして、ヤキモチ？」
「……違うもん」
「ふふ」
「笑わないで」
「ごめん」
そう言いながら、拓実は嬉しそうだった。
その様子を見ていた友達が、突然笑った。
「拓実先輩、余裕ですね」
「え？」
「瑠夏がヤキモチ焼いてるの分かって、嬉しそう」
「ちょっと！」
私は慌てて友達を見る。
「だって、拓実先輩ばっかり余裕なの、なんか悔しいじゃん」
友達がニヤッと笑った。
「じゃあ、拓実先輩にも聞いてみよ」
「何を？」
「体育祭のハチマキ交換のこと」
「えっ……」
「瑠夏、何人から申し込まれたんだっけ？」
「言わなくていいって！」
友達は楽しそうに笑う。
「結構いたよね？」
拓実の表情が変わった。
「……何人？」
「ほら」
友達が笑う。
「拓実先輩も気になるんじゃないですか？」
「……うん」
拓実が私を見る。
「瑠夏、本当に何人？」
「……えっと」
私は思い出しながら、指を一本ずつ折っていく。
「一人……二人……それから……」
「……もういい」
拓実が、私の手をそっと握った。
「え？」
「それ以上聞いたら、俺、本当に余裕なくなりそう」
「……ふふ」
思わず笑ってしまう。
「何笑ってんの」
「だって……」
さっきまで私のことを笑っていたくせに。
今度は拓実がヤキモチを焼いている。
それが、なんだか嬉しかった。
「拓実先輩、瑠夏のことになると余裕なくなるんですね」
友達が笑う。
「……うるさい」
拓実が少し照れたように笑う。
「瑠夏のことになると、仕方ないだろ」
胸が、きゅっとなる。
拓実はそのまま、握った私の手を離さなかった。
むしろ――
指を絡めるように、しっかりと握り直した。
「……拓実？」
「ん？」
「手……」
「嫌？」
「……嫌じゃないけど」
「じゃあ、このまま」
そう言って、何でもないことのように歩き出す。
だけど。
その横顔は、さっきまでとは少し違っていた。
余裕たっぷりに笑っていた拓実が、今は私の手をしっかり握っている。
まるで、
――俺の彼女だから。
そう言っているみたいだった。
友達が、そんな私たちを見て笑う。
「じゃあ、私たち先に行ってるね」
「え？」
「まだ見たいところあるし」
「ちょっと……」
「ゆっくりしてきて」
そう言って、友達はもう一人の友達と一緒に、人混みの中へ消えていった。
「……行っちゃった」
「うん」
二人きりになる。
「大学のこと、気にしてた？」
「……ちょっとだけ」
「俺がモテるかどうか？」
「……うん」
拓実が笑う。
「そんな心配しなくていいよ」
「でも……」
「俺が好きなのは、瑠夏だから」
まっすぐに見つめられる。
「俺の彼女は、瑠夏だけ」
「……私も」
「ん？」
「拓実が好き」
拓実の目が、優しく細められた。
「知ってる」
「……もう」
「だって、顔に書いてある」
「書いてないもん」
「書いてるよ」
そう言って笑ったあと、拓実は私の肩を抱いた。
「……拓実？」
「ん？」
「みんな見てるよ」
「いいよ」
「でも……」
「俺の彼女なんだから」
さらっと言われて、胸が跳ねる。
拓実はそのまま、私を自分のほうへ引き寄せた。
「高校では、まだ俺がいない時間のほうが長いだろ？」
「……うん」
「だから」
少しだけ声を落とす。
「俺の知らないところで、変な男に近づかれたら困る」
「……ふふ」
「何？」
「拓実、やっぱりヤキモチ焼いてる」
「焼いてるよ」
今度は迷わず認めた。
「瑠夏のことだから」
そう言って、私の額に軽く唇が触れる。
「……っ」
「これで分かるだろ」
「何が？」
「瑠夏には彼氏がいるってこと」
拓実が笑う。
いつもの余裕のある笑顔。
だけど、私を抱く腕だけは、ほんの少し強かった。
「……俺の彼女だから」
耳元で囁かれて、胸がいっぱいになる。
私も、拓実の腕の中で小さく笑った。
高校最後の文化祭。
拓実と一緒に過ごせるだけで、特別な一日になっていた。
夕方。
文化祭も終わり、校内から少しずつ人が減っていく。
「楽しかったね」
「うん」
「最後の文化祭、満喫できた？」
「できた！」
拓実と並んで歩く。
昇降口へ向かおうとしたとき、ふと足を止めた。
「……あ」
「どうした？」
「忘れ物した」
「教室？」
「うん」
「じゃあ、取りに行こう」
「ごめんね」
「いいよ」
二人で教室へ戻る。
さっきまで賑やかだった校舎は、少しずつ静かになっていた。
教室の扉を開ける。
誰もいない。
私は自分の机へ向かい、忘れていたものを手に取った。
「見つかった？」
「うん」
振り返る。
その瞬間――
ふと、あの日のことを思い出した。
日直だった私が、教室に残っていた日。
拓実が、迎えに来てくれた。
瑠夏と一緒に帰りたかったから。
そう言って。
あの日、拓実は私にキスをしようとした。
でも私は――
「……待って」
そう言ってしまった。
拓実も、私の表情に気づいたみたいだった。
「……覚えてる？」
「……うん」
「ここで、俺……止められた」
「……うん」
拓実が、一歩近づく。
私は、思わず一歩後ろへ下がった。
もう一歩。
また一歩。
背中に、壁が触れた。
拓実の顔が近づく。
「今度は……大丈夫？」
胸が大きく鳴る。
私は小さく頷いた。
「……うん」
拓実の腕が、私の横の壁につく。
逃げ道を塞ぐような仕草なのに、不思議と怖くない。
むしろ――
今は、この距離が嬉しい。
拓実の指が、そっと私の頬に触れる。
「……可愛い」
「……恥ずかしいよ」
「なんで？」
「だって……」
拓実が少し笑う。
「俺は、今の瑠夏が一番好き」
「……拓実」
「大好き」
「……私も」
拓実の顔が近づいてくる。
今度は、止めなかった。
目を閉じる。
唇が重なる。
ほんの一瞬。
それなのに、胸の奥まで熱くなる。
離れた拓実が、私を見つめる。
「……瑠夏」
「……なに？」
「大丈夫？」
「……うん」
私は自分から、拓実の服をそっと掴んだ。
「……もう一回」
「え？」
「……キス」
拓実が、一瞬だけ目を見開く。
それから――
嬉しそうに笑った。
「……うん」
もう一度、唇が重なる。
今度は、さっきより少しだけ長く。
拓実の腕の中で、私は目を閉じた。
文化祭の最後に残った教室。
誰もいない静かな場所で、私は拓実の胸にそっと顔を寄せた。
「……幸せ」
「俺も」
拓実の声が、すぐそばで聞こえる。
その腕に包まれながら思った。
高校最後の文化祭。
きっと私は、ずっと忘れない。
拓実と過ごした、この一日を。
