そのメールは、突然届いた。
『瑠夏、ゴールデンウィークに帰るよ』
『本当に？』
送った直後、スマホが鳴った。
拓実からの着信。
「もしもし？」
『瑠夏？』
「拓実……」
久しぶりに聞く、拓実の声。
たった数週間なのに。
その声が、ずっと遠くにあったように感じていた。
『……声、聞きたかった』
「……私も」
声を聞いただけなのに、涙が出そうになる。
『瑠夏に会いたい』
その一言に、胸がきゅっと締めつけられた。
「……うん」
『だから、ゴールデンウィークに帰る』
「……嬉しい」
『瑠夏の予定、ちゃんと聞いておきたいんだ』
「うん」
私は拓実に、ゴールデンウィークの予定を話した。
『私、三日に青葉カップがあるの』
『わかった。それまでには帰るよ』
その言葉に、胸が高鳴った。
去年の五月。
青葉カップ。
あの日、私はボールを落とした。
結果は――二位。
悔しくて、泣いた。
でも、拓実がそばにいてくれた。
そして今年。
拓実は関東にいる。
それでも――
私のいる場所まで、会いに帰ってきてくれる。
「今年は……絶対落とさない」
そう言うと、
『うん』
『瑠夏ならできる』
胸の奥が、じんわり熱くなる。
『ねえ、拓実』
『ん？』
「帰ってきたら……ずっと一緒にいてくれる？」
少しだけ間があった。
『うん』
その返事が、優しく胸に響く。
『会えなかった分、いっぱい一緒にいたい』
「……私も」
『瑠夏の顔、近くで見たい』
「電話じゃ、だめ？」
『だめじゃない。でも……やっぱり直接見たい』
「……私も、拓実に会って、ちゃんと顔見たい」
『じゃあ、いっぱい見て』
「え？」
『俺のこと。会えなかった分』
思わず笑ってしまう。
「そんなに見たら、恥ずかしいよ」
『俺は瑠夏のこと、ずっと見てると思う』
「……もう」
電話の向こうで、拓実が笑う。
その声を聞いているだけで、胸が温かくなる。
『早く会いたいな』
「うん……早く会いたい」
『会ったら、最初に抱きしめる』
「……うん」
『思いっきり』
「私も、思いっきり抱きつく」
『約束』
「約束」
去年の悔しさを、今年は絶対に晴らしたい。
そして――
もう一度、拓実に見てほしい。
頑張っている私を。
笑っている私を。
「……待ってるからね、拓実」
スマホを胸に抱きしめる。
ゴールデンウィークが――
待ち遠しくなった。
＊
そして――拓実が帰ってくる日。
私は、新幹線の駅の改札前で拓実を待っていた。
何度も時計を見る。
まだかな。
早く会いたい。
逸る気持ちを抑えながら、私は改札の向こうを見つめていた。
やがて、人の波の中に見慣れた栗色の髪が見えた。
「……拓実」
胸が、大きく跳ねる。
目が合った。
拓実が笑った。
その瞬間、もう我慢できなかった。
私は駆け寄る。
「拓実……！」
「瑠夏」
次の瞬間――
ぎゅっ、と抱きしめられた。
久しぶりの腕の中。
久しぶりの温もり。
ずっと欲しかった場所だった。
「……会いたかった」
拓実の声が、耳元で響く。
「私も……会いたかった」
それだけ言うのが精いっぱいだった。
拓実の腕に、さらに力がこもる。
私も拓実の背中に回した手に、さらに力を込めた。
しばらくして、拓実が少し身体を離した。
そして、私の顔をじっと見る。
「……瑠夏、ちょっと痩せた？」
「え？」
思わず自分の頬に触れる。
「そうかな？」
「うん。前より細くなった気がする」
「新体操、頑張りすぎたかな」
笑ってみせると、拓実は少しだけ眉を寄せた。
「……頑張りすぎないで」
「大丈夫だよ」
「本当に？」
「うん」
拓実は私の顔を見つめたまま、ふっと優しく笑った。
「ならいいけど」
そして、もう一度私を抱きしめる。
「……ずっと、瑠夏を抱きしめたかった」
その言葉に、胸がいっぱいになった。
離れていた時間が、嘘みたいに消えていく。
＊
その日は、久しぶりに二人で街を歩いた。
高校生の頃は、学校と部活で毎日が終わっていた。
こうして二人で街を歩くことさえ、なんだか新鮮だった。
並んで歩いていると、拓実が私の手を取った。
「……手、繋ぐ？」
「うん」
指を絡める。
拓実の手の温かさが、じんわり伝わってくる。
それだけなのに、嬉しくて仕方なかった。
「……なんか、変な感じ」
「何が？」
「こうして拓実と歩いてるの」
「俺は、すごく嬉しいけど」
「私も……すごく嬉しい」
拓実が握った手に、少しだけ力を込める。
「離れてる間、ずっとこうしたかった」
その言葉に、胸が熱くなった。
しばらく歩いていると、私はそっと拓実の腕に手を回した。
「瑠夏？」
「……こうしてみたかったの」
拓実が少し驚いた顔をして、それから嬉しそうに笑った。
「うん。いいよ」
そのまま、二人で歩く。
拓実の腕に頬が近づく。
肩が触れるたびに、胸がくすぐったくなる。
「……瑠夏」
「ん？」
「今日、離れたくないな」
「……私も」
「じゃあ、もう少しこのままでいよう」
「うん」
高校生だった頃にはしなかったことを、今は少しずつできるようになっていた。
夕方。
帰る時間が近づく。
楽しい時間は、どうしてこんなに早いんだろう。
駅へ向かう道で、拓実がふいに足を止めた。
「瑠夏」
「ん？」
振り向く。
拓実が、優しく私を見つめていた。
「……どうしたの？」
「会えなかった分、ちゃんと顔見ておきたい」
「もう……ずっと見てるじゃん」
「足りない」
そう言って、拓実が一歩近づく。
胸が高鳴った。
拓実の手が、そっと私の頬に触れる。
「……痩せたの、やっぱり心配」
「大丈夫だよ」
「でも、会えなかった分まで、ちゃんと大事にしたい」
その言葉に、胸がいっぱいになる。
次の瞬間――
そっと、唇が重なった。
久しぶりのキス。
触れるだけの、優しいキスだった。
離れたあとも、拓実の顔がすぐ近くにある。
「……久しぶり」
「うん……」
「ずっとしたかった」
「……私も」
もう一度、今度は少し長く唇が重なる。
離れたあと、拓実が私の額に自分の額をそっと寄せた。
「帰ってきてよかった」
「私も……会えてよかった」
「瑠夏」
「ん？」
「好き」
離れていた時間が長かったからなのか、その言葉がいつもより胸の奥まで届いた。
「……私も、大好き」
拓実が嬉しそうに笑う。
「やっぱり、直接聞くと嬉しい」
「電話でも言ってたでしょ」
「うん。でも、今は目の前に瑠夏がいるから」
そう言って、また私の手を握る。
繋いだ手を、もう一度ぎゅっと握る。
「青葉カップ、頑張って」
「うん。今度は絶対、優勝する」
「俺、ちゃんと見てるから」
その言葉に、私は笑った。
今度は、嬉し涙が出そうだった。
『瑠夏、ゴールデンウィークに帰るよ』
『本当に？』
送った直後、スマホが鳴った。
拓実からの着信。
「もしもし？」
『瑠夏？』
「拓実……」
久しぶりに聞く、拓実の声。
たった数週間なのに。
その声が、ずっと遠くにあったように感じていた。
『……声、聞きたかった』
「……私も」
声を聞いただけなのに、涙が出そうになる。
『瑠夏に会いたい』
その一言に、胸がきゅっと締めつけられた。
「……うん」
『だから、ゴールデンウィークに帰る』
「……嬉しい」
『瑠夏の予定、ちゃんと聞いておきたいんだ』
「うん」
私は拓実に、ゴールデンウィークの予定を話した。
『私、三日に青葉カップがあるの』
『わかった。それまでには帰るよ』
その言葉に、胸が高鳴った。
去年の五月。
青葉カップ。
あの日、私はボールを落とした。
結果は――二位。
悔しくて、泣いた。
でも、拓実がそばにいてくれた。
そして今年。
拓実は関東にいる。
それでも――
私のいる場所まで、会いに帰ってきてくれる。
「今年は……絶対落とさない」
そう言うと、
『うん』
『瑠夏ならできる』
胸の奥が、じんわり熱くなる。
『ねえ、拓実』
『ん？』
「帰ってきたら……ずっと一緒にいてくれる？」
少しだけ間があった。
『うん』
その返事が、優しく胸に響く。
『会えなかった分、いっぱい一緒にいたい』
「……私も」
『瑠夏の顔、近くで見たい』
「電話じゃ、だめ？」
『だめじゃない。でも……やっぱり直接見たい』
「……私も、拓実に会って、ちゃんと顔見たい」
『じゃあ、いっぱい見て』
「え？」
『俺のこと。会えなかった分』
思わず笑ってしまう。
「そんなに見たら、恥ずかしいよ」
『俺は瑠夏のこと、ずっと見てると思う』
「……もう」
電話の向こうで、拓実が笑う。
その声を聞いているだけで、胸が温かくなる。
『早く会いたいな』
「うん……早く会いたい」
『会ったら、最初に抱きしめる』
「……うん」
『思いっきり』
「私も、思いっきり抱きつく」
『約束』
「約束」
去年の悔しさを、今年は絶対に晴らしたい。
そして――
もう一度、拓実に見てほしい。
頑張っている私を。
笑っている私を。
「……待ってるからね、拓実」
スマホを胸に抱きしめる。
ゴールデンウィークが――
待ち遠しくなった。
＊
そして――拓実が帰ってくる日。
私は、新幹線の駅の改札前で拓実を待っていた。
何度も時計を見る。
まだかな。
早く会いたい。
逸る気持ちを抑えながら、私は改札の向こうを見つめていた。
やがて、人の波の中に見慣れた栗色の髪が見えた。
「……拓実」
胸が、大きく跳ねる。
目が合った。
拓実が笑った。
その瞬間、もう我慢できなかった。
私は駆け寄る。
「拓実……！」
「瑠夏」
次の瞬間――
ぎゅっ、と抱きしめられた。
久しぶりの腕の中。
久しぶりの温もり。
ずっと欲しかった場所だった。
「……会いたかった」
拓実の声が、耳元で響く。
「私も……会いたかった」
それだけ言うのが精いっぱいだった。
拓実の腕に、さらに力がこもる。
私も拓実の背中に回した手に、さらに力を込めた。
しばらくして、拓実が少し身体を離した。
そして、私の顔をじっと見る。
「……瑠夏、ちょっと痩せた？」
「え？」
思わず自分の頬に触れる。
「そうかな？」
「うん。前より細くなった気がする」
「新体操、頑張りすぎたかな」
笑ってみせると、拓実は少しだけ眉を寄せた。
「……頑張りすぎないで」
「大丈夫だよ」
「本当に？」
「うん」
拓実は私の顔を見つめたまま、ふっと優しく笑った。
「ならいいけど」
そして、もう一度私を抱きしめる。
「……ずっと、瑠夏を抱きしめたかった」
その言葉に、胸がいっぱいになった。
離れていた時間が、嘘みたいに消えていく。
＊
その日は、久しぶりに二人で街を歩いた。
高校生の頃は、学校と部活で毎日が終わっていた。
こうして二人で街を歩くことさえ、なんだか新鮮だった。
並んで歩いていると、拓実が私の手を取った。
「……手、繋ぐ？」
「うん」
指を絡める。
拓実の手の温かさが、じんわり伝わってくる。
それだけなのに、嬉しくて仕方なかった。
「……なんか、変な感じ」
「何が？」
「こうして拓実と歩いてるの」
「俺は、すごく嬉しいけど」
「私も……すごく嬉しい」
拓実が握った手に、少しだけ力を込める。
「離れてる間、ずっとこうしたかった」
その言葉に、胸が熱くなった。
しばらく歩いていると、私はそっと拓実の腕に手を回した。
「瑠夏？」
「……こうしてみたかったの」
拓実が少し驚いた顔をして、それから嬉しそうに笑った。
「うん。いいよ」
そのまま、二人で歩く。
拓実の腕に頬が近づく。
肩が触れるたびに、胸がくすぐったくなる。
「……瑠夏」
「ん？」
「今日、離れたくないな」
「……私も」
「じゃあ、もう少しこのままでいよう」
「うん」
高校生だった頃にはしなかったことを、今は少しずつできるようになっていた。
夕方。
帰る時間が近づく。
楽しい時間は、どうしてこんなに早いんだろう。
駅へ向かう道で、拓実がふいに足を止めた。
「瑠夏」
「ん？」
振り向く。
拓実が、優しく私を見つめていた。
「……どうしたの？」
「会えなかった分、ちゃんと顔見ておきたい」
「もう……ずっと見てるじゃん」
「足りない」
そう言って、拓実が一歩近づく。
胸が高鳴った。
拓実の手が、そっと私の頬に触れる。
「……痩せたの、やっぱり心配」
「大丈夫だよ」
「でも、会えなかった分まで、ちゃんと大事にしたい」
その言葉に、胸がいっぱいになる。
次の瞬間――
そっと、唇が重なった。
久しぶりのキス。
触れるだけの、優しいキスだった。
離れたあとも、拓実の顔がすぐ近くにある。
「……久しぶり」
「うん……」
「ずっとしたかった」
「……私も」
もう一度、今度は少し長く唇が重なる。
離れたあと、拓実が私の額に自分の額をそっと寄せた。
「帰ってきてよかった」
「私も……会えてよかった」
「瑠夏」
「ん？」
「好き」
離れていた時間が長かったからなのか、その言葉がいつもより胸の奥まで届いた。
「……私も、大好き」
拓実が嬉しそうに笑う。
「やっぱり、直接聞くと嬉しい」
「電話でも言ってたでしょ」
「うん。でも、今は目の前に瑠夏がいるから」
そう言って、また私の手を握る。
繋いだ手を、もう一度ぎゅっと握る。
「青葉カップ、頑張って」
「うん。今度は絶対、優勝する」
「俺、ちゃんと見てるから」
その言葉に、私は笑った。
今度は、嬉し涙が出そうだった。
