昇降口を出ようとしたところで、翔とすれ違った。
「……瑠夏？」
足が止まる。
顔を上げると、翔が驚いたように私を見ていた。
「どうしたの……？」
自分でも分かる。
制服も髪も、雨でずぶ濡れだった。
私は何も言えなかった。
「瑠夏、何があった？」
「……」
「その格好……」
翔が心配そうに私を見る。
「……なんでもない」
「なんでもないわけないだろ」
責めるような声じゃなかった。
ただ、心配している。
それが分かるからこそ、余計に涙が出そうになった。
「……ちょっと、雨に濡れただけ」
「屋上にいたの？」
「……うん」
翔が黙る。
それ以上、すぐには聞かなかった。
私が話すのを待ってくれているみたいだった。
しばらく俯いていると、胸の奥に溜め込んでいたものが、少しずつこぼれていった。
「……拓実がね」
「うん」
「関東の大学を受けるんだって」
翔の表情が変わる。
でも、何も言わない。
「朝、聞いたの」
「……そうなんだ」
「最初は、何とも思わなかった」
自分でも不思議なくらい、普通に聞いていた。
拓実なら、きっと大丈夫。
頑張ってほしい。
そう思った。
「私、応援したいの」
「うん」
「拓実が頑張ってきたのも知ってるし……夢を叶えてほしい」
「うん」
「でも……」
声が震える。
「卒業したら、学校からいなくなることは分かってたの」
「……」
「でも、会えなくなるなんて……考えてなかった」
涙が頬を伝う。
「関東って聞いて……初めて分かったの」
「……うん」
「今みたいに、毎日会えなくなるんだって」
翔は何も言わない。
ただ、黙って聞いてくれている。
「行かないでって言ったら……拓実、困るよね」
「……」
「だから、言えない」
唇を噛む。
「応援してるって……ちゃんと伝えなきゃいけないのに」
また涙が落ちた。
「私……最低だよね」
「そんなことない」
翔が静かに言った。
「好きな人と離れたくないって思うのは、普通だろ」
「……翔くん」
「それに、応援したいって気持ちも本当なんだろ？」
「うん……」
「だったら、それでいいんじゃないか」
その言葉に、また涙が溢れた。
「……ありがとう」
翔は少しだけ困ったように笑った。
「風邪ひくぞ。早く帰れ」
「うん」
私は歩き出しかけた。
でも、ふと足を止める。
「翔くん」
「ん？」
「……拓実には、言わないで」
翔が私を見る。
「お願い」
「……分かった」
「こんなこと言ってたって知られたくない」
「分かったよ」
私は小さく頷いた。
「ありがとう」
そして、私は昇降口を出た。
翔は、その後ろ姿を見送った。
＊ ＊ ＊
翌日。
「拓実先輩」
「翔？」
放課後。
翔に呼ばれて、拓実は足を止めた。
「少し、話してもいいですか？」
「ああ」
二人は、人の少ない廊下へ移動した。
翔はしばらく黙っていた。
何から話すべきか迷っているようだった。
「……昨日、瑠夏に会いました」
「瑠夏に？」
拓実の表情が変わる。
「はい」
「何かあった？」
「……泣いてました」
「え……？」
拓実の声が低くなる。
「雨の中、屋上にいたみたいで……制服も髪も、ずぶ濡れでした」
「……」
「瑠夏から聞きました」
翔は一度、息を吐いた。
「関東の大学を受けること」
拓実が黙る。
「それを聞いて……瑠夏、すごく苦しんでました」
「……そうか」
拓実は視線を落とした。
「俺、何も知らなかった……」
「瑠夏は、拓実先輩を応援したいって言ってました」
拓実が顔を上げる。
「でも、離れたくないって」
「……」
「行かないでって言ったら、先輩を困らせるからって」
翔の声が少しだけ震える。
「だから、拓実先輩には言わないでって頼まれました」
「……じゃあ、なんで俺に？」
翔は少し黙った。
「……黙ってることができなかったからです」
拓実が翔を見る。
「瑠夏があんなに泣いてるのを見て……何もなかったことにはできませんでした」
「……翔」
「俺から、これ以上何か言うつもりはありません」
翔はまっすぐ拓実を見る。
「瑠夏と拓実先輩のことに、これ以上入るつもりもないです」
そして――
「ただ……」
少しだけ声を落とす。
「瑠夏を、泣かせないでください」
拓実は、しばらく何も言わなかった。
やがて、小さく息を吐く。
「……分かってる」
「……」
「俺も、ずっと心配だった」
拓実の視線が、窓の外へ向く。
「関東に行くことを話したら、瑠夏がどう思うのか」
「……はい」
「だから……言うのが遅くなった」
翔は黙って聞いていた。
「俺だって、瑠夏と離れたいわけじゃない」
その言葉に、翔が少しだけ目を伏せる。
「でも、自分で決めた進路も諦めたくない」
「分かってます」
「だから……ちゃんと瑠夏と話す」
「はい」
翔は頷いた。
「じゃあ、俺から言うのはこれで最後にします」
「翔」
「はい」
「ありがとう」
翔は少しだけ笑った。
「……それじゃ」
「ああ」
翔が歩き出す。
その背中を見送りながら、拓実はもう一度、瑠夏の名前を心の中で呼んだ。
昨日、瑠夏がどんな気持ちで雨の中にいたのか。
それを想像するだけで、胸が痛くなる。
「……瑠夏」
今度は、ちゃんと向き合わなければならない。
拓実はそう思った。
「……瑠夏？」
足が止まる。
顔を上げると、翔が驚いたように私を見ていた。
「どうしたの……？」
自分でも分かる。
制服も髪も、雨でずぶ濡れだった。
私は何も言えなかった。
「瑠夏、何があった？」
「……」
「その格好……」
翔が心配そうに私を見る。
「……なんでもない」
「なんでもないわけないだろ」
責めるような声じゃなかった。
ただ、心配している。
それが分かるからこそ、余計に涙が出そうになった。
「……ちょっと、雨に濡れただけ」
「屋上にいたの？」
「……うん」
翔が黙る。
それ以上、すぐには聞かなかった。
私が話すのを待ってくれているみたいだった。
しばらく俯いていると、胸の奥に溜め込んでいたものが、少しずつこぼれていった。
「……拓実がね」
「うん」
「関東の大学を受けるんだって」
翔の表情が変わる。
でも、何も言わない。
「朝、聞いたの」
「……そうなんだ」
「最初は、何とも思わなかった」
自分でも不思議なくらい、普通に聞いていた。
拓実なら、きっと大丈夫。
頑張ってほしい。
そう思った。
「私、応援したいの」
「うん」
「拓実が頑張ってきたのも知ってるし……夢を叶えてほしい」
「うん」
「でも……」
声が震える。
「卒業したら、学校からいなくなることは分かってたの」
「……」
「でも、会えなくなるなんて……考えてなかった」
涙が頬を伝う。
「関東って聞いて……初めて分かったの」
「……うん」
「今みたいに、毎日会えなくなるんだって」
翔は何も言わない。
ただ、黙って聞いてくれている。
「行かないでって言ったら……拓実、困るよね」
「……」
「だから、言えない」
唇を噛む。
「応援してるって……ちゃんと伝えなきゃいけないのに」
また涙が落ちた。
「私……最低だよね」
「そんなことない」
翔が静かに言った。
「好きな人と離れたくないって思うのは、普通だろ」
「……翔くん」
「それに、応援したいって気持ちも本当なんだろ？」
「うん……」
「だったら、それでいいんじゃないか」
その言葉に、また涙が溢れた。
「……ありがとう」
翔は少しだけ困ったように笑った。
「風邪ひくぞ。早く帰れ」
「うん」
私は歩き出しかけた。
でも、ふと足を止める。
「翔くん」
「ん？」
「……拓実には、言わないで」
翔が私を見る。
「お願い」
「……分かった」
「こんなこと言ってたって知られたくない」
「分かったよ」
私は小さく頷いた。
「ありがとう」
そして、私は昇降口を出た。
翔は、その後ろ姿を見送った。
＊ ＊ ＊
翌日。
「拓実先輩」
「翔？」
放課後。
翔に呼ばれて、拓実は足を止めた。
「少し、話してもいいですか？」
「ああ」
二人は、人の少ない廊下へ移動した。
翔はしばらく黙っていた。
何から話すべきか迷っているようだった。
「……昨日、瑠夏に会いました」
「瑠夏に？」
拓実の表情が変わる。
「はい」
「何かあった？」
「……泣いてました」
「え……？」
拓実の声が低くなる。
「雨の中、屋上にいたみたいで……制服も髪も、ずぶ濡れでした」
「……」
「瑠夏から聞きました」
翔は一度、息を吐いた。
「関東の大学を受けること」
拓実が黙る。
「それを聞いて……瑠夏、すごく苦しんでました」
「……そうか」
拓実は視線を落とした。
「俺、何も知らなかった……」
「瑠夏は、拓実先輩を応援したいって言ってました」
拓実が顔を上げる。
「でも、離れたくないって」
「……」
「行かないでって言ったら、先輩を困らせるからって」
翔の声が少しだけ震える。
「だから、拓実先輩には言わないでって頼まれました」
「……じゃあ、なんで俺に？」
翔は少し黙った。
「……黙ってることができなかったからです」
拓実が翔を見る。
「瑠夏があんなに泣いてるのを見て……何もなかったことにはできませんでした」
「……翔」
「俺から、これ以上何か言うつもりはありません」
翔はまっすぐ拓実を見る。
「瑠夏と拓実先輩のことに、これ以上入るつもりもないです」
そして――
「ただ……」
少しだけ声を落とす。
「瑠夏を、泣かせないでください」
拓実は、しばらく何も言わなかった。
やがて、小さく息を吐く。
「……分かってる」
「……」
「俺も、ずっと心配だった」
拓実の視線が、窓の外へ向く。
「関東に行くことを話したら、瑠夏がどう思うのか」
「……はい」
「だから……言うのが遅くなった」
翔は黙って聞いていた。
「俺だって、瑠夏と離れたいわけじゃない」
その言葉に、翔が少しだけ目を伏せる。
「でも、自分で決めた進路も諦めたくない」
「分かってます」
「だから……ちゃんと瑠夏と話す」
「はい」
翔は頷いた。
「じゃあ、俺から言うのはこれで最後にします」
「翔」
「はい」
「ありがとう」
翔は少しだけ笑った。
「……それじゃ」
「ああ」
翔が歩き出す。
その背中を見送りながら、拓実はもう一度、瑠夏の名前を心の中で呼んだ。
昨日、瑠夏がどんな気持ちで雨の中にいたのか。
それを想像するだけで、胸が痛くなる。
「……瑠夏」
今度は、ちゃんと向き合わなければならない。
拓実はそう思った。
