入社して半年。ついに営業成績でトップに立った。
「齋藤さん、おめでとうございます」
部署内チャットが公開された瞬間、藤島さんが私のもとへ駆け寄ってきた。
周囲の邪魔にならないよう、控えめな音で拍手までして祝ってくれる。
これまで何度も営業成績の上位に入ってきた私にとって、どんな順位であろうと心の動くものではなかった。
けれど、彼女だけは違う。
私がどんな結果を出したときも、まるで自分のことのように喜んでくれるのだ。
「せっかくの記念日です。一緒にご飯へ行きませんか」
「っ……」
一瞬、喉が詰まってしまう。
周囲は私のことを「王子様」と評している。
そのおかげか、上司や営業先、さらには異性まで、様々な人から食事を誘われた。
しかし……彼らの誘いには常に何かしらの裏が含まれていた。
完璧な存在への妬みや嫉み、王子様という肩書きへの打算、下心。
今回は、何を求められているのか。
そう疑ってしまうほど、今の私は人から純粋な好意を向けられることに慣れていなかった。
「難しい、ですかね……？」
藤島さんから、不安そうな表情で見つめられてしまう。
期待の眼差しを向けられてしまえば何とも断りづらい。
それに、いまだ先輩方との間に壁を感じている中で、彼女との関係だけは不思議なほど変わらなかった。
藤島さんにとって、私は「同期」であり、「尊敬する人物」。
そこには打算も下心もない。
ただ、まっすぐな尊敬と親しみだけがある。
その裏表のない感情に、私は何度も救われていた。
だから、私は藤島さんを信じたい。
「あぁ、ぜひご一緒させてほしい」
会社の最寄り駅にある、赤ちょうちんが目印の大衆居酒屋。
奥の座敷に二人で座れば、さっそくジョッキハイボールが届いた。
「改めて、齋藤さんの営業成績一位を祝して乾杯！」
カラン、とジョッキ同士のぶつかる音が響いた。
普段は真面目な彼女が、勢いよくお酒を口に含んでいく。
その飲みっぷりは見ていて気持ちよく、つい観察してしまう。
しばらくお酒を楽しんでいれば、酔いのまわった藤島さんから仕事の悩みが漏れ始めた。
「取り引き先と会話が続かなくて……。どうやったら齋藤さんみたいに聞き上手になれますか」
彼女の悩みへ真摯に答えれば、藤島さんは安心しきったように目元を緩めた。
「ありがとうございます。……齋藤さんに相談して良かったです」
少しだけ舌っ足らずな言葉には、やはり裏なんてなかった。
私への尊敬の気持ちだけが込められた本音。
——少しずつ私の中で彼女が特別な存在になっていた。
その後も、藤島さんとの会話を楽しんでいた。
……といっても彼女の相談に乗っていただけで、私自身はあまり話をしていない。
それでも、まっすぐな言葉で綴られる彼女の話は非常に面白く、すらすらと耳に入ってきた。
気づけば、閉店間際の時間。
酔いが十分に回ったのか、藤島さんは頬を赤らめていた。
そんな彼女に、払わせることはできない。
それに、有意義な時間を過ごさせてくれたお礼も兼ねて、私が出すべきだ。
長く伸びたレシートを手に取って、レジへ向かおうとする。
「……ダメです」
藤島さんに裾を引っ張られた。
掴まれた手を見下ろせば、彼女が眉をひそめていた。
「私たちは同期ですから、二人で払いましょう」
「私のことは、気にしないで。楽しい時間を作ってくれたお礼だから」
さらに裾を引っ張られた。
しかしその力は弱々しく、男の私では簡単に抜け出せてしまうだろう。
「どうしても、かな」
「どうしても、です」
藤島さんは、ふくれっ面のまま手を離さない。
どうやら彼女に譲る気はないらしい。
「ねぇ、齋藤さん。飲み会は今回が終わりではありません」
とろんとした瞳には、私を逃がさないと言わんばかりの意志が込められている。
「これからも……同期二人で楽しい時間を作りましょう」
追い打ちをかけるように、はっきりとした口調で言われてしまった。
「……っ、あはは！」
堪らず、吹き出した。
私を尊敬しながらも——あくまで対等な同期として接したい。
なんて意地らしく……可愛らしいんだ。
「ありがとう。では、一緒に払おうか」
私の返答に満足したのか、彼女が嬉しそうに頷いた。
この温かな関係性が心地よい。
願わくば、ずっと彼女の傍にいたい。
そんな思いが、胸の奥で膨らんでいく。
「尊敬すべき人物」と「同期」という関係性を続ければ、これからも彼女の傍に居続けられるだろう。
しかし——それでは満足できない。
彼女と、同期という言葉では括れない関係になれたら。
その先を想像すれば、自然と口角が上がる。
私の中に、強い欲が生まれた瞬間だった。
「齋藤さん、おめでとうございます」
部署内チャットが公開された瞬間、藤島さんが私のもとへ駆け寄ってきた。
周囲の邪魔にならないよう、控えめな音で拍手までして祝ってくれる。
これまで何度も営業成績の上位に入ってきた私にとって、どんな順位であろうと心の動くものではなかった。
けれど、彼女だけは違う。
私がどんな結果を出したときも、まるで自分のことのように喜んでくれるのだ。
「せっかくの記念日です。一緒にご飯へ行きませんか」
「っ……」
一瞬、喉が詰まってしまう。
周囲は私のことを「王子様」と評している。
そのおかげか、上司や営業先、さらには異性まで、様々な人から食事を誘われた。
しかし……彼らの誘いには常に何かしらの裏が含まれていた。
完璧な存在への妬みや嫉み、王子様という肩書きへの打算、下心。
今回は、何を求められているのか。
そう疑ってしまうほど、今の私は人から純粋な好意を向けられることに慣れていなかった。
「難しい、ですかね……？」
藤島さんから、不安そうな表情で見つめられてしまう。
期待の眼差しを向けられてしまえば何とも断りづらい。
それに、いまだ先輩方との間に壁を感じている中で、彼女との関係だけは不思議なほど変わらなかった。
藤島さんにとって、私は「同期」であり、「尊敬する人物」。
そこには打算も下心もない。
ただ、まっすぐな尊敬と親しみだけがある。
その裏表のない感情に、私は何度も救われていた。
だから、私は藤島さんを信じたい。
「あぁ、ぜひご一緒させてほしい」
会社の最寄り駅にある、赤ちょうちんが目印の大衆居酒屋。
奥の座敷に二人で座れば、さっそくジョッキハイボールが届いた。
「改めて、齋藤さんの営業成績一位を祝して乾杯！」
カラン、とジョッキ同士のぶつかる音が響いた。
普段は真面目な彼女が、勢いよくお酒を口に含んでいく。
その飲みっぷりは見ていて気持ちよく、つい観察してしまう。
しばらくお酒を楽しんでいれば、酔いのまわった藤島さんから仕事の悩みが漏れ始めた。
「取り引き先と会話が続かなくて……。どうやったら齋藤さんみたいに聞き上手になれますか」
彼女の悩みへ真摯に答えれば、藤島さんは安心しきったように目元を緩めた。
「ありがとうございます。……齋藤さんに相談して良かったです」
少しだけ舌っ足らずな言葉には、やはり裏なんてなかった。
私への尊敬の気持ちだけが込められた本音。
——少しずつ私の中で彼女が特別な存在になっていた。
その後も、藤島さんとの会話を楽しんでいた。
……といっても彼女の相談に乗っていただけで、私自身はあまり話をしていない。
それでも、まっすぐな言葉で綴られる彼女の話は非常に面白く、すらすらと耳に入ってきた。
気づけば、閉店間際の時間。
酔いが十分に回ったのか、藤島さんは頬を赤らめていた。
そんな彼女に、払わせることはできない。
それに、有意義な時間を過ごさせてくれたお礼も兼ねて、私が出すべきだ。
長く伸びたレシートを手に取って、レジへ向かおうとする。
「……ダメです」
藤島さんに裾を引っ張られた。
掴まれた手を見下ろせば、彼女が眉をひそめていた。
「私たちは同期ですから、二人で払いましょう」
「私のことは、気にしないで。楽しい時間を作ってくれたお礼だから」
さらに裾を引っ張られた。
しかしその力は弱々しく、男の私では簡単に抜け出せてしまうだろう。
「どうしても、かな」
「どうしても、です」
藤島さんは、ふくれっ面のまま手を離さない。
どうやら彼女に譲る気はないらしい。
「ねぇ、齋藤さん。飲み会は今回が終わりではありません」
とろんとした瞳には、私を逃がさないと言わんばかりの意志が込められている。
「これからも……同期二人で楽しい時間を作りましょう」
追い打ちをかけるように、はっきりとした口調で言われてしまった。
「……っ、あはは！」
堪らず、吹き出した。
私を尊敬しながらも——あくまで対等な同期として接したい。
なんて意地らしく……可愛らしいんだ。
「ありがとう。では、一緒に払おうか」
私の返答に満足したのか、彼女が嬉しそうに頷いた。
この温かな関係性が心地よい。
願わくば、ずっと彼女の傍にいたい。
そんな思いが、胸の奥で膨らんでいく。
「尊敬すべき人物」と「同期」という関係性を続ければ、これからも彼女の傍に居続けられるだろう。
しかし——それでは満足できない。
彼女と、同期という言葉では括れない関係になれたら。
その先を想像すれば、自然と口角が上がる。
私の中に、強い欲が生まれた瞬間だった。
