迷子ちゃんのお迎え係

第13話：無理かもしれない

好きだと気づいたからといって、何かが変わるわけではなかった。

付き合いたいとか気持ちを伝えたいとか、こいつをどうこうしたいなんて思わない。

現状のままで何も不満はない。

特に自分の店のことで忙しくなってからは、特定の彼女を作るということはしなくなっていた。

身動きが取りやすい、楽だからだ。

正直女には困っていないし、性欲処理には困らない。

あまり余計な誤解を招くようなことも面倒なので最近はそれもご無沙汰だが。

時々鹿目さんが店に来ていつも通りうまそうに酒を飲んで、笑っていればそれでいい。

むしろ好きだと自覚したほうが、振り回されてもそれさえ悪くないと思えるんだから、気持ちは楽になった。

「この前黒川さん、男は勘違いするって言ったじゃないですか」

「うん？」

「勘違いさせちゃったかも知れないです」

「食事行ったのか」

「私が悪いんですかね」

「事件か」

「事件？」

「いや、なんでもねぇ」

「変な黒川さん」

ついに連れ込まれたのか。
いや、未遂か？

頭の中ではいろんな憶測が飛び交って、聞きたくても聞けなくて、大パニックだ。

ポーカーフェイスを保つのが大変だった。

「大人になって、久しぶりに、あんな真剣な告白された」

「……告白？」

一瞬、俺の気持ちが伝わったのかと思って焦るところだった。

危ない。思考がはちゃめちゃすぎる。冷静になれ。
俺は告白していない、大丈夫。

ひとまず事件は起きていなさそうだ。

誰が誰に告白したって？

鹿目さんは少し赤くなって顔を手で隠す。

やめろそんな反応するなイライラする。

「……返事は」

「え？」

「返事はしたのか」

「あー……まだです」

「なんで」

「なんでって……黒川さんなんかいつもと違う？」

「何がだ。ちがわねぇ」

面白いくらい全然冷静になれない。

思考が大渋滞だ。

その男はこいつに告白して返事待ちってことか。

結局こいつはどうするんだ。

まさか付き合うのか？

「あまりに真剣に言われたもんだから、なんか色々考えちゃって。私が勘違いさせるようなことしたのかなとか」

「……」

「真剣な気持ちに適当に返事できないなって思って」

「お前いつか事件に巻き込まれそうだな」

「何の話？？？ 黒川さんちゃんと話聞いてます？」

「聞いてない」

「ちょっと！ 人が真剣に悩んでるのに！」

「真剣に悩むなうぜぇ」

「ひどすぎる」

わざと怒ったふりをする顔も半分笑っていて可愛い。

あーだめだ。

冷静になれない。

話も聞けない。

それと、

可愛くて仕方ない。

前言撤回。

好きだと自覚した方が楽だと思っていた。

全然楽じゃない。

むしろ厄介だ。

好きな気持ちを隠すことも、
他の男に取られることも、

無理かもしれない。