そこまで歌って。
あたしは、颯真兄ちゃんの顔を見上げた。
「なんや」
「ちゃんと歌ってや」
「嫌や」
「なんでや！」
「二十二にもなって、道端で歌えるか」
「警察官が約束破るん？」
「まだ約束してへんやろ」
「した！」
「いつ」
「今！」
「してへん」
「小指繋いでるやん！」
「お前が勝手に繋いだんや！」
「細かい男はモテへんで」
「余計なお世話や」
むぅ。
あたしは絡めた小指を、ぎゅっと引っ張った。
「ほら！」
「わかった、わかった」
颯真兄ちゃんが辺りを見回す。
誰もいないのを確認してから、小さく息を吐いた。
「……一回だけやぞ」
「うん！」
そして。
二人で歌う。
「ゆ〜びき〜りげ〜んま〜ん」
声が重なった。
「ウソついたら――」
そこから先は。
十一年前。
五歳だったあたしが作った、
でたらめな歌。
「颯真兄ちゃんは、すずにちゅうをする〰️」
「すずが大人になっても――」
颯真兄ちゃんの声が止まった。
あたしだけが続ける。
「颯真兄ちゃんは、すずのもの！」
「おい」
「指切った！」
絡めていた小指を勢いよく離した。
「今の最後、昔とちゃうやろ！」
バレた。
「同じやもん！」
「ちゃうわ！昔は『ずっと仲良し』やったやろ！」
「成長したん！」
「歌まで成長さすな！」
「時代に合わせて変わるんですぅ」
「十一年前から何の時代が変わったんや」
うるさいなぁ。
でも。
覚えてた。
颯真兄ちゃん。
ちゃんと覚えてた。
あたしが五歳の時に作った、
くだらない歌。
それだけで、さっき胸に刺さったものが、全部なくなっていく。
「……ねえ」
「ん？」
「あん時の約束も、まだ有効やからね」
「なんの約束やったっけ」
「忘れるわけないって今言うたやん！」
「あー」
「もう！」
颯真兄ちゃんが笑う。
「ずっと一緒におる、やろ」
「……うん」
わかってるやん。
「お前が泣いたら、俺が来る」
「うん」
「困った時も来る」
「うん」
「なんかあったら、ちゃんと言え」
「……うん」
「一人で無茶すんな」
「うん」
「わかったか？」
「うん」
優しい。
だから嫌なんだ。
こんなふうに優しくするから。
諦められない。
「ほんなら」
「ん？」
「あたしがお嫁に行く時は？」
「そら、祝うやろ」
「…………」
「盛大に」
「…………」
「なんなら俺が――」
「行かへん」
「は？」
「あたし、お嫁に行かへん」
「なんでやねん」
「行くなら颯真兄ちゃんのところやから」
また。
颯真兄ちゃんの顔から、表情が消えた。
ほんの一瞬。
だけど、すぐに。
「はいはい」
頭をぽんぽん。
また子供扱い。
「六年後も同じこと言えたら聞いたるわ」
「…………六年後？」
「二十二」
颯真兄ちゃんが自分を指差す。
「今の俺と同い年や」
あたしは黙った。
六年。
長い。
すごく長い。
でも。
「わかった」
「何が」
「六年やね」
「すず？」
「約束やからね」
「いや、約束ちゃう」
「言うた！」
「言うてへん！」
「二十二歳になったら、ちゃんと聞いてくれるやろ？」
「そういう意味ちゃうって！」
「指切り！」
「せん！」
「颯真兄ちゃん！」
「仕事戻る！」
逃げた。
「あ！ 待ってや！」
颯真兄ちゃんは振り返らない。
その背中に向かって。
あたしは両手を口に当てた。
「六年後やからなーっ！」
片手だけが上がった。
しっしっ、と追い払うみたいに振られる。
絶対。
絶対、忘れない。
六年後。
二十二歳になったら。
もう一度言う。
その時は。
妹じゃなくて。
子供じゃなくて。
ちゃんと、一人の女として。
あたしを見てもらう。
――六年なんて。
きっと、あっという間だ。
この時のあたしは。
本気で、そう思っていた。
あたしは、颯真兄ちゃんの顔を見上げた。
「なんや」
「ちゃんと歌ってや」
「嫌や」
「なんでや！」
「二十二にもなって、道端で歌えるか」
「警察官が約束破るん？」
「まだ約束してへんやろ」
「した！」
「いつ」
「今！」
「してへん」
「小指繋いでるやん！」
「お前が勝手に繋いだんや！」
「細かい男はモテへんで」
「余計なお世話や」
むぅ。
あたしは絡めた小指を、ぎゅっと引っ張った。
「ほら！」
「わかった、わかった」
颯真兄ちゃんが辺りを見回す。
誰もいないのを確認してから、小さく息を吐いた。
「……一回だけやぞ」
「うん！」
そして。
二人で歌う。
「ゆ〜びき〜りげ〜んま〜ん」
声が重なった。
「ウソついたら――」
そこから先は。
十一年前。
五歳だったあたしが作った、
でたらめな歌。
「颯真兄ちゃんは、すずにちゅうをする〰️」
「すずが大人になっても――」
颯真兄ちゃんの声が止まった。
あたしだけが続ける。
「颯真兄ちゃんは、すずのもの！」
「おい」
「指切った！」
絡めていた小指を勢いよく離した。
「今の最後、昔とちゃうやろ！」
バレた。
「同じやもん！」
「ちゃうわ！昔は『ずっと仲良し』やったやろ！」
「成長したん！」
「歌まで成長さすな！」
「時代に合わせて変わるんですぅ」
「十一年前から何の時代が変わったんや」
うるさいなぁ。
でも。
覚えてた。
颯真兄ちゃん。
ちゃんと覚えてた。
あたしが五歳の時に作った、
くだらない歌。
それだけで、さっき胸に刺さったものが、全部なくなっていく。
「……ねえ」
「ん？」
「あん時の約束も、まだ有効やからね」
「なんの約束やったっけ」
「忘れるわけないって今言うたやん！」
「あー」
「もう！」
颯真兄ちゃんが笑う。
「ずっと一緒におる、やろ」
「……うん」
わかってるやん。
「お前が泣いたら、俺が来る」
「うん」
「困った時も来る」
「うん」
「なんかあったら、ちゃんと言え」
「……うん」
「一人で無茶すんな」
「うん」
「わかったか？」
「うん」
優しい。
だから嫌なんだ。
こんなふうに優しくするから。
諦められない。
「ほんなら」
「ん？」
「あたしがお嫁に行く時は？」
「そら、祝うやろ」
「…………」
「盛大に」
「…………」
「なんなら俺が――」
「行かへん」
「は？」
「あたし、お嫁に行かへん」
「なんでやねん」
「行くなら颯真兄ちゃんのところやから」
また。
颯真兄ちゃんの顔から、表情が消えた。
ほんの一瞬。
だけど、すぐに。
「はいはい」
頭をぽんぽん。
また子供扱い。
「六年後も同じこと言えたら聞いたるわ」
「…………六年後？」
「二十二」
颯真兄ちゃんが自分を指差す。
「今の俺と同い年や」
あたしは黙った。
六年。
長い。
すごく長い。
でも。
「わかった」
「何が」
「六年やね」
「すず？」
「約束やからね」
「いや、約束ちゃう」
「言うた！」
「言うてへん！」
「二十二歳になったら、ちゃんと聞いてくれるやろ？」
「そういう意味ちゃうって！」
「指切り！」
「せん！」
「颯真兄ちゃん！」
「仕事戻る！」
逃げた。
「あ！ 待ってや！」
颯真兄ちゃんは振り返らない。
その背中に向かって。
あたしは両手を口に当てた。
「六年後やからなーっ！」
片手だけが上がった。
しっしっ、と追い払うみたいに振られる。
絶対。
絶対、忘れない。
六年後。
二十二歳になったら。
もう一度言う。
その時は。
妹じゃなくて。
子供じゃなくて。
ちゃんと、一人の女として。
あたしを見てもらう。
――六年なんて。
きっと、あっという間だ。
この時のあたしは。
本気で、そう思っていた。
