「…………」
足が。
動かへんかった。
店の入口を。
ただ。
見ていた。
颯真兄ちゃんと。
桐谷さん。
二人で。
入っていった。
「…………」
なんで。
今日なん。
この前。
電話したばっかりやん。
白バイのこと。
いっぱい話して。
六年前の約束も。
覚えてるって。
逃げへんって。
言うたやん。
なのに。
なんで。
この人と。
二人で。
飲みに行くん。
「…………」
行こ。
店に入って。
聞いたらええ。
『何してんの？』
って。
いつもみたいに。
颯真兄ちゃんの隣に座って。
『この人誰？』
って。
聞いたらええ。
十六歳のあたしやったら。
絶対。
そうしてた。
だって。
好きやから。
誰にも。
取られたくないから。
「…………」
一歩。
店へ向かって。
足を出した。
でも。
止まった。
あたし。
何するつもりなんやろ。
彼女でもないのに。
颯真兄ちゃんが。
誰とご飯を食べても。
誰と飲んでも。
あたしには。
何も言う権利なんてない。
「…………」
六年前。
この人を見た時。
あたしは。
勝手に焦って。
勝手に嫉妬して。
颯真兄ちゃんに。
いっぱい聞いた。
あの頃は。
子供やった。
でも。
今は。
違う。
『ちゃんと大人になれ』
ずっと。
そう言われてきた。
大人になったら。
好きな人が。
誰といるのか。
気になっても。
知らんふりが。
できるようになるんかな。
「…………」
できるよ。
たぶん。
あたし。
もう。
二十二歳になるんやから。
スマホが。
震えた。
びくっとして。
画面を見る。
会社の後輩。
『すず先輩、明日の集合って9時で合ってます？』
「…………」
仕事。
そうや。
明日も。
仕事。
『9時。遅刻せんといてな』
送る。
すぐ返ってくる。
『了解です！リーダーも寝坊しないでください笑』
「……せえへんわ」
小さく笑った。
スマホをしまう。
もう一度。
店を見る。
中は。
見えへん。
颯真兄ちゃんが。
どんな顔で。
桐谷さんと話してるのかも。
わからへん。
知りたい。
でも。
「……帰ろ」
背中を向けた。
帰りの電車。
窓に。
自分の顔が映っていた。
「…………」
普通。
泣いてへん。
大丈夫。
何にも。
決まったわけやない。
ただ。
二人で飲んでるだけ。
桐谷さんは。
先輩。
六年前だって。
そうやった。
せやから。
今日だって。
きっと。
そう。
「…………」
なのに。
胸が。
痛い。
スマホを開く。
颯真兄ちゃんとのメッセージ。
昨日。
『明日も仕事？』
あたし。
『仕事やで』
颯真兄ちゃん。
『頑張れ』
たった。
それだけ。
指を動かす。
『今どこ？』
打った。
送らへん。
消した。
『誰とおるん？』
消す。
『桐谷さんと何してんの？』
「…………」
消した。
スマホを閉じる。
聞いて。
どうするん。
『飲んどる』
って言われたら？
『桐谷さんと』
って言われたら？
もっと。
嫌になるだけ。
次の日。
「おはようございます」
「おはようございます！」
仕事が始まる。
いつも通り。
「すず先輩、これお願いします」
「そこ置いといて」
「今日の一件目、十時ですよね？」
「うん。資料持った？」
「あ」
「持ってへんやろ」
「今取ってきます！」
「もう！」
後輩が走っていく。
「走らんといて！」
「はい！」
「…………」
笑った。
仕事してれば。
大丈夫。
考えんで済む。
あたしは。
あたしのことを。
ちゃんとやったらええ。
昼休み。
スマホを見る。
颯真兄ちゃんから。
メッセージが来ていた。
『昨日、電話しよう思たけど遅なった』
「…………」
いつもなら。
すぐ返す。
『何時に帰ったん？』
『何してたん？』
『誰とおったん？』
聞きたいこと。
いっぱいある。
でも。
今日は。
『そっか』
それだけ。
送った。
すぐ。
既読になった。
『なんやそれ』
「…………」
『何が？』
『いや』
少しして。
『仕事忙しいんか？』
『うん』
嘘やない。
ほんまに。
忙しい。
『無理すんなよ』
「…………」
優しくせんといてよ。
『ありがとう』
送って。
スマホを伏せた。
その頃。
「朝倉」
「はい」
桐谷が。
缶コーヒーを一本。
颯真に投げた。
「うわっ」
「昨日のお礼」
「俺が払ったんですけど」
「だからお礼」
「一本？」
「文句ある？」
「ないです」
缶を開ける。
桐谷が。
颯真の横に立った。
「で？」
「何がです？」
「昨日の続き」
「…………」
「白バイの話は終わったでしょ」
「はい」
「じゃあ次」
「次？」
「すずちゃん」
「…………」
颯真の手が。
止まった。
「なんで名前知ってんすか」
「六年前に聞いた」
「覚えてたんすか」
「覚えるでしょ。あんな顔でこっち睨んでた子」
「睨んでました？」
「ものすごく」
桐谷が笑った。
「で、まだ『兄ちゃん』なの？」
「……そうですけど」
「六年経って？」
「そうです」
「ふーん」
「なんすか」
「別に」
缶コーヒーを一口飲んで。
桐谷が。
前を向いた。
「昨日もその話になると、急に歯切れ悪くなってたから」
「…………」
「朝倉」
「はい」
「あの子、もう子供じゃないでしょ」
「知ってます」
返事は。
すぐだった。
桐谷が。
横を見る。
「なら、いつまで逃げてんの？」
「…………」
「白バイになる方が簡単だった？」
「それはないです」
「じゃあ、さっさと本人と話しなさい」
「…………」
颯真は。
黙って。
缶コーヒーを見た。
『そっか』
今日の。
すずからの返信。
たった。
三文字。
いつもなら。
もっと。
うるさい。
昨日何してた。
誰とおった。
何食べた。
なんで電話せえへんかった。
聞いてへんことまで。
聞いてくる。
それが。
今日は。
何もない。
「…………」
「どうしたの？」
「いや」
颯真は。
スマホを取り出した。
すずとの画面を見る。
何か。
引っかかった。
でも。
その時はまだ。
それが何なのか。
わからなかった。
すずが。
六年間。
一度もやめへんかったことを。
やめようとしているなんて。
颯真は。
まだ。
知らなかった。
足が。
動かへんかった。
店の入口を。
ただ。
見ていた。
颯真兄ちゃんと。
桐谷さん。
二人で。
入っていった。
「…………」
なんで。
今日なん。
この前。
電話したばっかりやん。
白バイのこと。
いっぱい話して。
六年前の約束も。
覚えてるって。
逃げへんって。
言うたやん。
なのに。
なんで。
この人と。
二人で。
飲みに行くん。
「…………」
行こ。
店に入って。
聞いたらええ。
『何してんの？』
って。
いつもみたいに。
颯真兄ちゃんの隣に座って。
『この人誰？』
って。
聞いたらええ。
十六歳のあたしやったら。
絶対。
そうしてた。
だって。
好きやから。
誰にも。
取られたくないから。
「…………」
一歩。
店へ向かって。
足を出した。
でも。
止まった。
あたし。
何するつもりなんやろ。
彼女でもないのに。
颯真兄ちゃんが。
誰とご飯を食べても。
誰と飲んでも。
あたしには。
何も言う権利なんてない。
「…………」
六年前。
この人を見た時。
あたしは。
勝手に焦って。
勝手に嫉妬して。
颯真兄ちゃんに。
いっぱい聞いた。
あの頃は。
子供やった。
でも。
今は。
違う。
『ちゃんと大人になれ』
ずっと。
そう言われてきた。
大人になったら。
好きな人が。
誰といるのか。
気になっても。
知らんふりが。
できるようになるんかな。
「…………」
できるよ。
たぶん。
あたし。
もう。
二十二歳になるんやから。
スマホが。
震えた。
びくっとして。
画面を見る。
会社の後輩。
『すず先輩、明日の集合って9時で合ってます？』
「…………」
仕事。
そうや。
明日も。
仕事。
『9時。遅刻せんといてな』
送る。
すぐ返ってくる。
『了解です！リーダーも寝坊しないでください笑』
「……せえへんわ」
小さく笑った。
スマホをしまう。
もう一度。
店を見る。
中は。
見えへん。
颯真兄ちゃんが。
どんな顔で。
桐谷さんと話してるのかも。
わからへん。
知りたい。
でも。
「……帰ろ」
背中を向けた。
帰りの電車。
窓に。
自分の顔が映っていた。
「…………」
普通。
泣いてへん。
大丈夫。
何にも。
決まったわけやない。
ただ。
二人で飲んでるだけ。
桐谷さんは。
先輩。
六年前だって。
そうやった。
せやから。
今日だって。
きっと。
そう。
「…………」
なのに。
胸が。
痛い。
スマホを開く。
颯真兄ちゃんとのメッセージ。
昨日。
『明日も仕事？』
あたし。
『仕事やで』
颯真兄ちゃん。
『頑張れ』
たった。
それだけ。
指を動かす。
『今どこ？』
打った。
送らへん。
消した。
『誰とおるん？』
消す。
『桐谷さんと何してんの？』
「…………」
消した。
スマホを閉じる。
聞いて。
どうするん。
『飲んどる』
って言われたら？
『桐谷さんと』
って言われたら？
もっと。
嫌になるだけ。
次の日。
「おはようございます」
「おはようございます！」
仕事が始まる。
いつも通り。
「すず先輩、これお願いします」
「そこ置いといて」
「今日の一件目、十時ですよね？」
「うん。資料持った？」
「あ」
「持ってへんやろ」
「今取ってきます！」
「もう！」
後輩が走っていく。
「走らんといて！」
「はい！」
「…………」
笑った。
仕事してれば。
大丈夫。
考えんで済む。
あたしは。
あたしのことを。
ちゃんとやったらええ。
昼休み。
スマホを見る。
颯真兄ちゃんから。
メッセージが来ていた。
『昨日、電話しよう思たけど遅なった』
「…………」
いつもなら。
すぐ返す。
『何時に帰ったん？』
『何してたん？』
『誰とおったん？』
聞きたいこと。
いっぱいある。
でも。
今日は。
『そっか』
それだけ。
送った。
すぐ。
既読になった。
『なんやそれ』
「…………」
『何が？』
『いや』
少しして。
『仕事忙しいんか？』
『うん』
嘘やない。
ほんまに。
忙しい。
『無理すんなよ』
「…………」
優しくせんといてよ。
『ありがとう』
送って。
スマホを伏せた。
その頃。
「朝倉」
「はい」
桐谷が。
缶コーヒーを一本。
颯真に投げた。
「うわっ」
「昨日のお礼」
「俺が払ったんですけど」
「だからお礼」
「一本？」
「文句ある？」
「ないです」
缶を開ける。
桐谷が。
颯真の横に立った。
「で？」
「何がです？」
「昨日の続き」
「…………」
「白バイの話は終わったでしょ」
「はい」
「じゃあ次」
「次？」
「すずちゃん」
「…………」
颯真の手が。
止まった。
「なんで名前知ってんすか」
「六年前に聞いた」
「覚えてたんすか」
「覚えるでしょ。あんな顔でこっち睨んでた子」
「睨んでました？」
「ものすごく」
桐谷が笑った。
「で、まだ『兄ちゃん』なの？」
「……そうですけど」
「六年経って？」
「そうです」
「ふーん」
「なんすか」
「別に」
缶コーヒーを一口飲んで。
桐谷が。
前を向いた。
「昨日もその話になると、急に歯切れ悪くなってたから」
「…………」
「朝倉」
「はい」
「あの子、もう子供じゃないでしょ」
「知ってます」
返事は。
すぐだった。
桐谷が。
横を見る。
「なら、いつまで逃げてんの？」
「…………」
「白バイになる方が簡単だった？」
「それはないです」
「じゃあ、さっさと本人と話しなさい」
「…………」
颯真は。
黙って。
缶コーヒーを見た。
『そっか』
今日の。
すずからの返信。
たった。
三文字。
いつもなら。
もっと。
うるさい。
昨日何してた。
誰とおった。
何食べた。
なんで電話せえへんかった。
聞いてへんことまで。
聞いてくる。
それが。
今日は。
何もない。
「…………」
「どうしたの？」
「いや」
颯真は。
スマホを取り出した。
すずとの画面を見る。
何か。
引っかかった。
でも。
その時はまだ。
それが何なのか。
わからなかった。
すずが。
六年間。
一度もやめへんかったことを。
やめようとしているなんて。
颯真は。
まだ。
知らなかった。
