交通安全教室が始まった。
園児たちは。
先生の話なんて。
聞いてるんだか。
聞いてないんだか。
「白バイ乗りたーい！」
「ぼくも！」
「おまわりさん、はやいのー？」
「はやいで」
颯真兄ちゃんが。
子供の目線までしゃがんで答えてる。
「どれくらい？」
「めっちゃ速い」
「めっちゃってどれくらい？」
「めっちゃは、めっちゃや」
「わかんなーい！」
「ほな聞くな」
「朝倉さん」
隣にいた隊員に笑われた。
「子供相手に何言ってるんですか」
「ちゃんと答えとるやろ」
「答えてません」
「おまわりさん、おもしろーい！」
「おもろない」
「おもしろーい！」
「…………」
笑いそうになって。
慌てて口を押さえた。
何してんねん。
颯真兄ちゃん。
仕事中でも。
颯真兄ちゃんや。
でも。
白バイの横に立つ姿は。
やっぱり。
知らん人みたいで。
なんやろ。
変な感じ。
「神崎さん」
「ん？」
「そろそろ行かないと」
「あ……」
後輩に言われて。
時計を見る。
まずい。
「ほんまや」
次の訪問先がある。
もっと。
見てたい。
聞きたいことかて。
いっぱいある。
いつから？
なんで黙ってたん？
白バイ目指してたん？
いつなったん？
大変やった？
全部。
今すぐ聞きたい。
でも。
今は。
仕事中。
あたしも。
颯真兄ちゃんも。
「行こか」
「はい」
園長先生に挨拶をして。
園庭を出ようとした。
最後に。
もう一度だけ。
振り返る。
颯真兄ちゃんは。
園児に囲まれていた。
こっちを。
見てへん。
「…………」
しゃあない。
あとで。
絶対電話する。
絶対。
問い詰めたる。
そう思って。
歩き出した時。
「すず」
「…………！」
振り返った。
颯真兄ちゃんが。
こっちを見ていた。
いつの間に。
園児たちから離れて。
少しだけ。
こっちへ来ていた。
「なに？」
思わず。
いつもの調子で返す。
「仕事か？」
「……そうやけど」
颯真兄ちゃんが。
あたしの首から下がっている社員証を見る。
そのあと。
手に持った資料。
隣にいる後輩。
全部。
順番に見た。
「そっちは？」
聞かれて。
胸を張った。
「仕事」
「見たらわかる」
「ほんなら聞かんといてや」
「何しに来たんや」
「プロジェクトで、この辺の施設回ってんねん」
「へえ」
「何、その顔」
「別に」
「今、へえって言うたやん」
「言うたな」
「バカにしたやろ」
「してへん」
絶対。
してる。
「すず先輩」
後輩が。
後ろから声をかけた。
「次、時間ギリギリになりますよ」
「あ、ごめん！」
鞄から予定表を出す。
「次どこやったっけ」
「ひかり保育園です」
「車で十五分？」
「そのくらいです」
「ほな急ご」
「はい」
予定を確認して。
顔を上げる。
颯真兄ちゃんが。
あたしを見ていた。
「……何？」
「いや」
「何よ」
「先輩なんやな思て」
「…………」
あ。
「そうやで」
なんやろ。
急に。
恥ずかしくなった。
「後輩おるもん」
「へえ」
「また言うた！」
「ええやん」
「しかもな」
言いたくなった。
「今回のプロジェクト、あたしリーダーやねんから」
「…………」
どうや。
驚け。
颯真兄ちゃんの眉が。
少し上がった。
「お前が？」
「その反応ムカつく！」
「いやいや」
笑ってる。
「なんで笑うん！」
「笑ってへん」
「笑ってるやん！」
「仕事中やぞ」
「颯真兄ちゃんが――」
「すず先輩！」
「はい」
後輩の声。
怖い。
「行きますよ」
「……はい」
颯真兄ちゃんが。
吹き出した。
「ほら。リーダー怒られとるぞ」
「うるさい！」
「早よ行け」
「わかってる！」
踵を返す。
二歩。
三歩。
「あ、待って！」
また振り返った。
「颯真兄ちゃん！」
「なんや」
白バイを指差す。
「それ！」
「それ？」
「あとで説明してもらうからな！」
「何を」
「全部！」
「全部てなんやねん」
「とぼけんといて！」
「早よ仕事行け」
「逃げんといてやー！」
「逃げへんわ！」
周りの先生たちが。
こっちを見てる。
園児まで。
見てる。
「…………」
やばい。
あたし。
仕事中やった。
「失礼しました……」
小さく頭を下げて。
逃げた。
「神崎さん」
「…………」
「神崎さん」
「何」
車に乗った瞬間。
後輩が。
にやにやしていた。
「彼氏ですか？」
「ちゃう！」
即答。
「じゃあ、あの人誰ですか？」
「…………」
誰。
そう聞かれると。
困る。
「昔から知ってる人」
「へえ」
「何」
「いや」
エンジンがかかる。
「ずいぶん仲いいなと思って」
「…………」
仲は。
ええ。
たぶん。
でも。
それだけ。
「早よ出して」
「はいはい」
「はいは一回」
「はい」
車が走り出す。
窓の外。
園庭が。
少しずつ遠くなる。
白バイが見える。
その横に。
颯真兄ちゃん。
「…………」
まだ。
信じられへん。
白バイ。
颯真兄ちゃんが。
白バイ隊員。
聞いてへん。
何にも。
聞いてへん。
「……アホ」
小さく呟いた。
でも。
口元が。
勝手に緩む。
かっこよかった。
ものすごく。
悔しいくらい。
かっこよかった。
その頃。
「朝倉さん」
「ん？」
一緒に来ていた隊員が。
颯真の横に並んだ。
「さっきの子、知り合いですか？」
「ああ」
「彼女？」
「ちゃうわ」
即答した。
「へえ」
「なんや」
「いや、別に」
「なんやねん」
隊員が笑いながら離れていく。
颯真は。
すずが出ていった門を見る。
社員証を下げて。
資料を抱えて。
後輩に指示を出して。
次の予定を確認していた。
昔。
学校帰りに。
毎日のように交番へ来ていた。
あのすずが。
『今回のプロジェクト、あたしリーダーやねんから』
「…………」
颯真は。
小さく笑った。
「ちゃんと大人になっとるやん」
六年前。
自分が言った言葉を。
思い出す。
――ちゃんと大人になれ。
その時は。
まさか。
本当に。
こんなふうに。
大人になっていくすずを。
自分が見ることになるとは。
思っていなかった。
「朝倉さーん！」
園児に呼ばれる。
「はいはい」
振り返る。
「白バイさわっていいー？」
「勝手に触ったらあかん」
「ちょっとだけー！」
「あかん」
「ケチー！」
「誰がケチや」
子供たちのところへ戻りながら。
颯真は。
もう一度だけ。
門の方を見た。
もう。
すずの姿は。
なかった。
「…………」
あと少し。
六年前。
冗談半分で口にした。
あの約束まで。
あと少しだった。
園児たちは。
先生の話なんて。
聞いてるんだか。
聞いてないんだか。
「白バイ乗りたーい！」
「ぼくも！」
「おまわりさん、はやいのー？」
「はやいで」
颯真兄ちゃんが。
子供の目線までしゃがんで答えてる。
「どれくらい？」
「めっちゃ速い」
「めっちゃってどれくらい？」
「めっちゃは、めっちゃや」
「わかんなーい！」
「ほな聞くな」
「朝倉さん」
隣にいた隊員に笑われた。
「子供相手に何言ってるんですか」
「ちゃんと答えとるやろ」
「答えてません」
「おまわりさん、おもしろーい！」
「おもろない」
「おもしろーい！」
「…………」
笑いそうになって。
慌てて口を押さえた。
何してんねん。
颯真兄ちゃん。
仕事中でも。
颯真兄ちゃんや。
でも。
白バイの横に立つ姿は。
やっぱり。
知らん人みたいで。
なんやろ。
変な感じ。
「神崎さん」
「ん？」
「そろそろ行かないと」
「あ……」
後輩に言われて。
時計を見る。
まずい。
「ほんまや」
次の訪問先がある。
もっと。
見てたい。
聞きたいことかて。
いっぱいある。
いつから？
なんで黙ってたん？
白バイ目指してたん？
いつなったん？
大変やった？
全部。
今すぐ聞きたい。
でも。
今は。
仕事中。
あたしも。
颯真兄ちゃんも。
「行こか」
「はい」
園長先生に挨拶をして。
園庭を出ようとした。
最後に。
もう一度だけ。
振り返る。
颯真兄ちゃんは。
園児に囲まれていた。
こっちを。
見てへん。
「…………」
しゃあない。
あとで。
絶対電話する。
絶対。
問い詰めたる。
そう思って。
歩き出した時。
「すず」
「…………！」
振り返った。
颯真兄ちゃんが。
こっちを見ていた。
いつの間に。
園児たちから離れて。
少しだけ。
こっちへ来ていた。
「なに？」
思わず。
いつもの調子で返す。
「仕事か？」
「……そうやけど」
颯真兄ちゃんが。
あたしの首から下がっている社員証を見る。
そのあと。
手に持った資料。
隣にいる後輩。
全部。
順番に見た。
「そっちは？」
聞かれて。
胸を張った。
「仕事」
「見たらわかる」
「ほんなら聞かんといてや」
「何しに来たんや」
「プロジェクトで、この辺の施設回ってんねん」
「へえ」
「何、その顔」
「別に」
「今、へえって言うたやん」
「言うたな」
「バカにしたやろ」
「してへん」
絶対。
してる。
「すず先輩」
後輩が。
後ろから声をかけた。
「次、時間ギリギリになりますよ」
「あ、ごめん！」
鞄から予定表を出す。
「次どこやったっけ」
「ひかり保育園です」
「車で十五分？」
「そのくらいです」
「ほな急ご」
「はい」
予定を確認して。
顔を上げる。
颯真兄ちゃんが。
あたしを見ていた。
「……何？」
「いや」
「何よ」
「先輩なんやな思て」
「…………」
あ。
「そうやで」
なんやろ。
急に。
恥ずかしくなった。
「後輩おるもん」
「へえ」
「また言うた！」
「ええやん」
「しかもな」
言いたくなった。
「今回のプロジェクト、あたしリーダーやねんから」
「…………」
どうや。
驚け。
颯真兄ちゃんの眉が。
少し上がった。
「お前が？」
「その反応ムカつく！」
「いやいや」
笑ってる。
「なんで笑うん！」
「笑ってへん」
「笑ってるやん！」
「仕事中やぞ」
「颯真兄ちゃんが――」
「すず先輩！」
「はい」
後輩の声。
怖い。
「行きますよ」
「……はい」
颯真兄ちゃんが。
吹き出した。
「ほら。リーダー怒られとるぞ」
「うるさい！」
「早よ行け」
「わかってる！」
踵を返す。
二歩。
三歩。
「あ、待って！」
また振り返った。
「颯真兄ちゃん！」
「なんや」
白バイを指差す。
「それ！」
「それ？」
「あとで説明してもらうからな！」
「何を」
「全部！」
「全部てなんやねん」
「とぼけんといて！」
「早よ仕事行け」
「逃げんといてやー！」
「逃げへんわ！」
周りの先生たちが。
こっちを見てる。
園児まで。
見てる。
「…………」
やばい。
あたし。
仕事中やった。
「失礼しました……」
小さく頭を下げて。
逃げた。
「神崎さん」
「…………」
「神崎さん」
「何」
車に乗った瞬間。
後輩が。
にやにやしていた。
「彼氏ですか？」
「ちゃう！」
即答。
「じゃあ、あの人誰ですか？」
「…………」
誰。
そう聞かれると。
困る。
「昔から知ってる人」
「へえ」
「何」
「いや」
エンジンがかかる。
「ずいぶん仲いいなと思って」
「…………」
仲は。
ええ。
たぶん。
でも。
それだけ。
「早よ出して」
「はいはい」
「はいは一回」
「はい」
車が走り出す。
窓の外。
園庭が。
少しずつ遠くなる。
白バイが見える。
その横に。
颯真兄ちゃん。
「…………」
まだ。
信じられへん。
白バイ。
颯真兄ちゃんが。
白バイ隊員。
聞いてへん。
何にも。
聞いてへん。
「……アホ」
小さく呟いた。
でも。
口元が。
勝手に緩む。
かっこよかった。
ものすごく。
悔しいくらい。
かっこよかった。
その頃。
「朝倉さん」
「ん？」
一緒に来ていた隊員が。
颯真の横に並んだ。
「さっきの子、知り合いですか？」
「ああ」
「彼女？」
「ちゃうわ」
即答した。
「へえ」
「なんや」
「いや、別に」
「なんやねん」
隊員が笑いながら離れていく。
颯真は。
すずが出ていった門を見る。
社員証を下げて。
資料を抱えて。
後輩に指示を出して。
次の予定を確認していた。
昔。
学校帰りに。
毎日のように交番へ来ていた。
あのすずが。
『今回のプロジェクト、あたしリーダーやねんから』
「…………」
颯真は。
小さく笑った。
「ちゃんと大人になっとるやん」
六年前。
自分が言った言葉を。
思い出す。
――ちゃんと大人になれ。
その時は。
まさか。
本当に。
こんなふうに。
大人になっていくすずを。
自分が見ることになるとは。
思っていなかった。
「朝倉さーん！」
園児に呼ばれる。
「はいはい」
振り返る。
「白バイさわっていいー？」
「勝手に触ったらあかん」
「ちょっとだけー！」
「あかん」
「ケチー！」
「誰がケチや」
子供たちのところへ戻りながら。
颯真は。
もう一度だけ。
門の方を見た。
もう。
すずの姿は。
なかった。
「…………」
あと少し。
六年前。
冗談半分で口にした。
あの約束まで。
あと少しだった。
