モノツキ落とし～ウワサの幽霊くんは地獄から来た名探偵！？～

　【モノツキ】？
　いったい、何のことだろう。

　あのオバケのことを言ってるんだろうけど……と、不思議に思う私をよそに、オバケは男の子に向かって怒鳴るように言った。

「だったら何だ！　俺はこのガキ共の感情を食らって、強くなるんだ！　邪魔をするなら、消えてもらう！」

　煙でできた腕が、ぐわっと振り上げられる。

　直感的に、当たったらただじゃすまない！　とわかった。

「危ない！」

　私はとっさに、男の子の前に飛び出る。

　オバケの腕が目の前にせまる。
　でも、私はひるまない。

　特別な力なんて無いけれど、むしろ運動は苦手な方だけど。

　それでも、足に力を入れて、ぎゅっとこぶしをにぎり、オバケをにらみつけた。

「『開(かい)』」

　男の子の気だるげな声が空気を打つ。

　その声が耳元から聞こえてきたものだから、私はハッとして横を見る。
　男の子は私の隣に立ち、涼しい顔で煙を見上げて、右手を前に突き出していた。

　次の瞬間、オバケの周りを囲うように七つの扉が現れた。

　かと思えば扉はいっせいに開き、そこから勢いよく鎖が飛び出す。

　鎖は煙の体中に巻き付いて、振り上げられた腕ごと動きを封じてしまった。

「な、なんだこれは！？」

　オバケが口をガパッと開けて、大声を上げる。

　不思議なことに、鎖は煙をすり抜けることなくがっちりと掴んでいた。

　そうしているうちに、オバケの足元にも扉がひとつ現れ、ゆっくりと開く。
　オバケは足場が無くなり、鎖に捕まったまま宙ぶらりんになっていく。

「あれは……！？」

　そして、オバケは自分の足元を見て声を震わせた。

　足元で開いた扉の向こう、遥か下の方には、ごうごうと炎が燃える険しい荒地が見えていたからだ。

　その光景は当然、近くに居る私の目にも入ってくる。
　流れ出てくる熱い空気と、恐ろしい雰囲気に、私は思わず息をのんだ。

　何なんだろう。
　どこなんだろう、あそこは。

「地獄だよ」

　男の子が、右手を前に出したまま言う。

「僕は地獄から来た探偵、人呼んで【閻魔の眼】。キミみたいな【モノツキ】――モノに取り憑き悪事をはたらく幽霊の悪事を暴き、捕まえるのが仕事なのさ」

　彼は一歩、また一歩とオバケの方へと近付いていく。

　初めて聞く言葉ばかりで、私の頭は混乱していた。

　でも、ひとつだけ、わかる。
　この男の子は……ただの幽霊じゃない。

「お前の罪は暴かれた。地の底へ落ちろ、業深き魂よ――！」

　少しだけ力の入った声で、宣言するみたいに男の子が言う。

　すると鎖がいっせいにほどかれ、オバケは扉の向こうへと放り出された。

「ギャあああアアアァァアァ……ッ」

　地響きがしそうなくらいの悲鳴をとどろかせながら、オバケは真っ逆さまに落ちていく。

　やがてその声が遠ざかり、聞こえなくなると、鎖を出していたのも含めて八つの扉はバタン！　と勢いよく閉じた。

　まるでジェットコースターにでも乗っているみたいな、目まぐるしい展開に、私はあぜんとする。
　対して、男の子は右手を下ろし、スカジャンのポケットに突っ込んだ。

「よし、終わり」

　終わり……。

　そっか、終わった……んだ。

　何もかもに実感がわかないけれど、私は彼の言葉を信じて、張り詰めていた息を吐き出す。

　なんだかどっと疲れちゃった……。

　でも、愛菜ちゃんは無事で、男の子も無事で、私も無事。

　うん、今は、それだけで十分だ。