キーンコーンカーンコーン。
昼休みを知らせるチャイムが鳴るのと同時に、私は早足で愛菜ちゃんの席へと向かった。
「ねえ、愛菜ちゃん」
できるだけ変に思われないよう、自然なふうに私は声をかける。
うつむいて引き出しの中をごそごそしていた愛菜ちゃんは、少し間を置いて、私の方を見た。
「……なあに？」
「え、えっと……ちょっと来てほしい場所があって。話があるっていうか……」
「？ いいけど……」
愛菜ちゃんは不思議そうな顔をしながらも、頷いてくれる。
よかった、ひとまず第一関門は突破だ。
次はキーホルダーを持ってきてくれるように、上手に誘導しないと。
「ありがとう！ ……あっ、そうだ。あのキーホルダーも持ってきた方が……いい、かも！」
「キーホルダー？」
「う、うん。ほら、なくなっちゃうといけないし……」
「……そっか」
そう言うと、愛菜ちゃんは小走りでロッカーに行き、ランドセルからキーホルダーを外して持ってきた。
大事に大事にキーホルダーをにぎりしめる姿に、胸がきゅっとする。
可愛いウサギも、心なしかしょんぼりしているみたいに見えた。
「じゃあ、行こっか」
私は愛菜ちゃんを教室の外に連れ出す。
それにしても、どこに行こうかな。
誰もいなくて、誰も来ない場所……。
愛菜ちゃんと一緒に歩きながら、私は考える。
そうだ！ 二階の空き教室に行こう！
あそこは十何年か前まで普通の教室だったけど、子どもの人数が少なくなって、クラスの数も減ったから使わなくなったらしい。
今、私が求めてる条件にぴったりだ。
私はさっそく、空き教室の方へと向かう。
人気の無いそっちに行くにつれ、周囲がしんとしていくのがわかった。
運が良いことに、空き教室にはカギがかかっておらず、私と愛菜ちゃんはすんなりと中に入ることができた。
「それで、話ってなに？」
愛菜ちゃんは少し不安そうに聞いてくる。
「えっと……」
私は答えようとするけど、言葉が出てこない。
だって、この先どうすれば良いのかわからないから。
あの男の子は『呼び出して』とだけ言ってたけど、私、もうちょっと何かした方が良いのかな？
もしかして、男の子が何かするまで時間かせぎをしなきゃいけない？
ああ、とにかく愛菜ちゃんに何か言わなきゃ！
焦りながら、私は口を開く。
けれど、私が声を出すより先に。
「やあ」
聞き覚えのある声が、教室の中に響いた。
昼休みを知らせるチャイムが鳴るのと同時に、私は早足で愛菜ちゃんの席へと向かった。
「ねえ、愛菜ちゃん」
できるだけ変に思われないよう、自然なふうに私は声をかける。
うつむいて引き出しの中をごそごそしていた愛菜ちゃんは、少し間を置いて、私の方を見た。
「……なあに？」
「え、えっと……ちょっと来てほしい場所があって。話があるっていうか……」
「？ いいけど……」
愛菜ちゃんは不思議そうな顔をしながらも、頷いてくれる。
よかった、ひとまず第一関門は突破だ。
次はキーホルダーを持ってきてくれるように、上手に誘導しないと。
「ありがとう！ ……あっ、そうだ。あのキーホルダーも持ってきた方が……いい、かも！」
「キーホルダー？」
「う、うん。ほら、なくなっちゃうといけないし……」
「……そっか」
そう言うと、愛菜ちゃんは小走りでロッカーに行き、ランドセルからキーホルダーを外して持ってきた。
大事に大事にキーホルダーをにぎりしめる姿に、胸がきゅっとする。
可愛いウサギも、心なしかしょんぼりしているみたいに見えた。
「じゃあ、行こっか」
私は愛菜ちゃんを教室の外に連れ出す。
それにしても、どこに行こうかな。
誰もいなくて、誰も来ない場所……。
愛菜ちゃんと一緒に歩きながら、私は考える。
そうだ！ 二階の空き教室に行こう！
あそこは十何年か前まで普通の教室だったけど、子どもの人数が少なくなって、クラスの数も減ったから使わなくなったらしい。
今、私が求めてる条件にぴったりだ。
私はさっそく、空き教室の方へと向かう。
人気の無いそっちに行くにつれ、周囲がしんとしていくのがわかった。
運が良いことに、空き教室にはカギがかかっておらず、私と愛菜ちゃんはすんなりと中に入ることができた。
「それで、話ってなに？」
愛菜ちゃんは少し不安そうに聞いてくる。
「えっと……」
私は答えようとするけど、言葉が出てこない。
だって、この先どうすれば良いのかわからないから。
あの男の子は『呼び出して』とだけ言ってたけど、私、もうちょっと何かした方が良いのかな？
もしかして、男の子が何かするまで時間かせぎをしなきゃいけない？
ああ、とにかく愛菜ちゃんに何か言わなきゃ！
焦りながら、私は口を開く。
けれど、私が声を出すより先に。
「やあ」
聞き覚えのある声が、教室の中に響いた。
