光のそばで 〜及川蒼真が見た景色〜

「でも、及川先生って、綾瀬さんとも仲いいですよね」

後輩看護師が、ふと思い出したように言った。

及川は水を飲みかけて、止まった。

「いきなりそこ？」

「気になります」

「今、俺の結婚話してたよね」

「それも気になりますけど、綾瀬さんとの関係も気になります」

「関係って」

「昔から仲良かったんですよね？」

及川はグラスを置いた。

「まあ、俺が10Ａにいた時期があるからね」

「それだけですか？」

「それだけ」

「本当に何もなかったんですか？」

「ないない。本当に何もない」

「昔はどうだったんですか？」

「昔もない」

「えー」

「えー、じゃない。俺、結婚の話を聞かれるってことで来たんだけど。なんで綾瀬の尋問になってんの」

中川が横で笑った。

「完全に取り調べだな」

「お前、笑ってないで助けろよ」

「無理。面白いから」

「役に立たないな」

そこへ、先輩看護師が笑いながら口を挟んだ。

「でも及川先生、研修医の頃から綾瀬さんと距離近かったよね」

「距離が近いというか、だいぶオーダー確認で刺されてただけですけどね」

「確かに刺してたね。言葉で」

「ですよね。本当に厳しかった」

「あの頃の綾瀬さん、まだ今よりずっと尖ってたもんね」

及川は少しだけ笑った。

「まあ、俺もよく刺されてましたからね」

研修医だった自分と、新人看護師だった綾瀬。

あの頃から距離が近く見えていたのなら、きっとそのせいだ。

輪から外れようとするたびに、

――巻き込まれておけって。

何度も言った。

綾瀬はいつも嫌そうな顔をしていたけれど、結局は完全に突き放さなかった。

それだけだった。


「及川先生と綾瀬さんは、本当に何もなかったんですか？」

若手看護師が、まだ納得していない顔で聞いてくる。

「ない。本当にないです」

及川は今度こそ、はっきり言った。

「綾瀬とは、そういうんじゃない」

「そういうんじゃない？」

「同じ時期を知ってるだけ」

「それ、ちょっといいですね」

「いい話にしないで」

先輩看護師が頷いた。

「でも、及川先生と綾瀬さんは、戦友みたいな感じだったよね」

「あ、それ分かります」

別の看護師も頷く。

「恋愛っぽさはなかったですよね」

「そもそも綾瀬さん、そういう話を全然しないし」

「確かに」

「綾瀬さんの恋愛話、聞いたことないかも」


及川はグラスの中の氷を見た。

綾瀬は、そういう話をしない。

自分のことになると、必要以上に線を引く。

さっきも、その線の向こう側を一瞬だけ覗いてしまった気がした。


相手は、院内で王子と呼ばれる男。

憧れる女性は後を絶たない。

その相手と、誰にも知られないように何かを始めているのだとしたら。


「……綾瀬も、大変だな」

思わず呟いて、及川はグラスを持ち直した。


誰も気づいていない。

綾瀬も、何も言っていない。

認めたわけでもない。

それでも、及川にはもう十分だった。


藤崎先生の低い声。

あの目。

そして、綾瀬が何も答えなかったこと。


あれは、ただの悪ノリへの注意ではなかった。


藤崎先生には、触れるな。

そして。

綾瀬にも、たぶん、触れるな。


屋形船の二次会で、及川はそのことを静かに胸に刻んだ。