麗愛と蓮翔が、初めてのデートをしていた頃。
二人から少し離れた場所に、一人の女の子がいた。
帽子を深くかぶって、サングラスまでかけている。
「……麗愛、大丈夫かな」
凛空だった。
昨日、麗愛からデートの話を聞いたとき。
凛空は何度も、
『本当に大丈夫？』
『変なことされない？』
『嫌なことあったらすぐ連絡してね』
と確認していた。
蓮翔が悪い人だとは思っていない。
でも――
「……一応、見とこ」
親友として。
それだけ。
そう思って、こっそり後をついてきたのだった。
――――――――――
そして。
その少し離れた場所にも、一人。
黒い帽子をかぶり、マスクで顔を隠した男がいた。
「……蓮翔、大丈夫かな」
こうがだった。
蓮翔が女の子と二人で出かける。
それだけなら、普段なら何とも思わない。
でも。
今回は少し違う。
「……あいつ、こういうの慣れてへんからなぁ」
学校では女子からよく声をかけられる蓮翔。
それなのに、本命の女の子を前にすると妙に不器用になる。
「まぁ……ちょっと様子見るくらいならええやろ」
そう言いながら。
結局、こうがも後をついてきていた。
――――――――――
そして。
二人は――
同じ場所で鉢合わせた。
「……誰？」
凛空が怪訝そうに男を見る。
「それ、こっちのセリフやろ」
こうがも凛空を見る。
「……」
「……」
しばらく無言。
お互いに、相手を警戒する。
凛空はこうがの顔を見て――
ふと気づいた。
「……もしかして」
「ん？」
「黒月会の……こうが？」
「……なんで知ってんねん」
こうがが少し驚く。
凛空は小さくため息をついた。
「学校で有名じゃん」
「俺が？」
「そう」
「へぇ」
「蓮翔の親友で、イケメンで、めちゃくちゃチャラいって」
「……」
こうがが少し笑う。
「なんや、それ」
「女の子とよく遊んでるって噂も聞くけど」
「まぁ……」
こうがは少し考えてから、
「それも否定はせえへん」
「……やっぱり」
凛空の警戒心が一気に上がる。
「だから、あんまり関わりたくないタイプ」
「初対面でそこまで言う？」
「だって事実でしょ？」
「まぁ、そうやけど」
こうがは苦笑する。
「で、お前は？」
「……凛空」
「凛空？」
「そう」
「月華嬢の？」
「うん」
「へぇ」
こうがが少し目を丸くする。
「麗愛ちゃんの友達ってことか」
「そうだけど」
「なるほどな」
凛空はこうがをじっと見る。
「……何？」
「いや」
こうがが少し笑う。
「思ってたより警戒心強いなぁって」
「当たり前じゃん」
凛空はそっぽを向く。
「チャラい人には、警戒するくらいでちょうどいいから」
「……手厳しいな」
「別に」
「俺、そんな悪い奴ちゃうで？」
「それ、チャラい人がよく言うやつ」
「ははっ」
こうがが笑う。
「おもろいな、お前」
「褒めてないでしょ」
「褒めてる褒めてる」
「……信用できない」
「そこまで言う？」
凛空は呆れたようにため息をついた。
――――――――――
そのとき。
二人が同時に前を見る。
少し離れた場所で――
麗愛と蓮翔が楽しそうに歩いていた。
「……麗愛」
凛空が小さく呟く。
「……蓮翔」
こうがも呟く。
二人とも、同時に安心したように息を吐いた。
「……楽しそうやな」
こうがが言う。
「うん」
凛空も少し笑う。
「麗愛、あんな顔してる」
「蓮翔もやな」
「……」
「……」
二人は顔を見合わせる。
「じゃあ、もう帰ろうか」
凛空が言う。
「そうやな」
二人が歩き出そうとした、その瞬間――
「……あれ？」
麗愛が振り返った。
「……凛空？」
「……！」
「……こうが？」
「……！」
麗愛と蓮翔がこちらに近づいてくる。
「なんでいるの！？」
麗愛と蓮翔の声が重なった。
「いや、それはこっちのセリフやろ！」
こうがが言い返す。
「私は麗愛が心配だったの！」
凛空が言う。
「俺は蓮翔が心配や！」
こうがも負けずに言う。
「……」
「……」
麗愛と蓮翔が顔を見合わせる。
「……心配されてたね」
「……せやな」
二人とも、思わず笑った。
「もう……凛空」
麗愛が少し困ったように笑う。
「ごめん。でも、ちょっと心配だったから」
「大丈夫だよ」
「……本当に？」
「うん」
麗愛は笑う。
「すごく楽しいよ」
「……そっか」
凛空も安心したように笑った。
一方。
蓮翔はこうがを見る。
「お前は？」
「いや……」
「ん？」
「お前がちゃんとデートできてるか心配で」
「……は？」
「だってお前、本気になると不器用やろ」
「余計なお世話や」
「ほら」
こうがが笑う。
「そうやってすぐ強がる」
「うるさい」
「まぁ、楽しそうやからええけど」
「……」
蓮翔は呆れながらも、少し笑った。
――――――――――
「じゃあ、私たちは帰るね」
凛空が言う。
「うん！」
麗愛が手を振る。
「またあとで連絡するね」
「分かった」
凛空は麗愛に手を振り返す。
そして歩き出す。
「じゃあな、蓮翔」
こうがも手を上げる。
「おう」
二人が並んで歩いていく。
少しして。
凛空が隣を見る。
「……ねえ」
「ん？」
「こうが」
「何？」
「今日、初めましてだよね」
「そうやな」
「……じゃあ」
少しだけ間を空けて。
「よろしく」
「……おう」
こうがが笑う。
「こちらこそ」
「……」
凛空は前を向く。
やっぱり。
「……チャラそう」
小さく呟く。
「聞こえてるで？」
「聞こえるように言ったから」
「ほんま可愛げないなぁ」
「余計なお世話」
凛空はまた、そっぽを向いた。
こうがはそんな凛空を見て――
「……変なやつ」
そう言って笑った。
まだ。
このときは。
凛空に特別な感情なんてなかった。
凛空にとっても。
こうがはただの――
「学校で有名な、チャラい男」。
それだけだった。
けれど。
この日が。
二人にとっての――
最初の出会いだった。
二人から少し離れた場所に、一人の女の子がいた。
帽子を深くかぶって、サングラスまでかけている。
「……麗愛、大丈夫かな」
凛空だった。
昨日、麗愛からデートの話を聞いたとき。
凛空は何度も、
『本当に大丈夫？』
『変なことされない？』
『嫌なことあったらすぐ連絡してね』
と確認していた。
蓮翔が悪い人だとは思っていない。
でも――
「……一応、見とこ」
親友として。
それだけ。
そう思って、こっそり後をついてきたのだった。
――――――――――
そして。
その少し離れた場所にも、一人。
黒い帽子をかぶり、マスクで顔を隠した男がいた。
「……蓮翔、大丈夫かな」
こうがだった。
蓮翔が女の子と二人で出かける。
それだけなら、普段なら何とも思わない。
でも。
今回は少し違う。
「……あいつ、こういうの慣れてへんからなぁ」
学校では女子からよく声をかけられる蓮翔。
それなのに、本命の女の子を前にすると妙に不器用になる。
「まぁ……ちょっと様子見るくらいならええやろ」
そう言いながら。
結局、こうがも後をついてきていた。
――――――――――
そして。
二人は――
同じ場所で鉢合わせた。
「……誰？」
凛空が怪訝そうに男を見る。
「それ、こっちのセリフやろ」
こうがも凛空を見る。
「……」
「……」
しばらく無言。
お互いに、相手を警戒する。
凛空はこうがの顔を見て――
ふと気づいた。
「……もしかして」
「ん？」
「黒月会の……こうが？」
「……なんで知ってんねん」
こうがが少し驚く。
凛空は小さくため息をついた。
「学校で有名じゃん」
「俺が？」
「そう」
「へぇ」
「蓮翔の親友で、イケメンで、めちゃくちゃチャラいって」
「……」
こうがが少し笑う。
「なんや、それ」
「女の子とよく遊んでるって噂も聞くけど」
「まぁ……」
こうがは少し考えてから、
「それも否定はせえへん」
「……やっぱり」
凛空の警戒心が一気に上がる。
「だから、あんまり関わりたくないタイプ」
「初対面でそこまで言う？」
「だって事実でしょ？」
「まぁ、そうやけど」
こうがは苦笑する。
「で、お前は？」
「……凛空」
「凛空？」
「そう」
「月華嬢の？」
「うん」
「へぇ」
こうがが少し目を丸くする。
「麗愛ちゃんの友達ってことか」
「そうだけど」
「なるほどな」
凛空はこうがをじっと見る。
「……何？」
「いや」
こうがが少し笑う。
「思ってたより警戒心強いなぁって」
「当たり前じゃん」
凛空はそっぽを向く。
「チャラい人には、警戒するくらいでちょうどいいから」
「……手厳しいな」
「別に」
「俺、そんな悪い奴ちゃうで？」
「それ、チャラい人がよく言うやつ」
「ははっ」
こうがが笑う。
「おもろいな、お前」
「褒めてないでしょ」
「褒めてる褒めてる」
「……信用できない」
「そこまで言う？」
凛空は呆れたようにため息をついた。
――――――――――
そのとき。
二人が同時に前を見る。
少し離れた場所で――
麗愛と蓮翔が楽しそうに歩いていた。
「……麗愛」
凛空が小さく呟く。
「……蓮翔」
こうがも呟く。
二人とも、同時に安心したように息を吐いた。
「……楽しそうやな」
こうがが言う。
「うん」
凛空も少し笑う。
「麗愛、あんな顔してる」
「蓮翔もやな」
「……」
「……」
二人は顔を見合わせる。
「じゃあ、もう帰ろうか」
凛空が言う。
「そうやな」
二人が歩き出そうとした、その瞬間――
「……あれ？」
麗愛が振り返った。
「……凛空？」
「……！」
「……こうが？」
「……！」
麗愛と蓮翔がこちらに近づいてくる。
「なんでいるの！？」
麗愛と蓮翔の声が重なった。
「いや、それはこっちのセリフやろ！」
こうがが言い返す。
「私は麗愛が心配だったの！」
凛空が言う。
「俺は蓮翔が心配や！」
こうがも負けずに言う。
「……」
「……」
麗愛と蓮翔が顔を見合わせる。
「……心配されてたね」
「……せやな」
二人とも、思わず笑った。
「もう……凛空」
麗愛が少し困ったように笑う。
「ごめん。でも、ちょっと心配だったから」
「大丈夫だよ」
「……本当に？」
「うん」
麗愛は笑う。
「すごく楽しいよ」
「……そっか」
凛空も安心したように笑った。
一方。
蓮翔はこうがを見る。
「お前は？」
「いや……」
「ん？」
「お前がちゃんとデートできてるか心配で」
「……は？」
「だってお前、本気になると不器用やろ」
「余計なお世話や」
「ほら」
こうがが笑う。
「そうやってすぐ強がる」
「うるさい」
「まぁ、楽しそうやからええけど」
「……」
蓮翔は呆れながらも、少し笑った。
――――――――――
「じゃあ、私たちは帰るね」
凛空が言う。
「うん！」
麗愛が手を振る。
「またあとで連絡するね」
「分かった」
凛空は麗愛に手を振り返す。
そして歩き出す。
「じゃあな、蓮翔」
こうがも手を上げる。
「おう」
二人が並んで歩いていく。
少しして。
凛空が隣を見る。
「……ねえ」
「ん？」
「こうが」
「何？」
「今日、初めましてだよね」
「そうやな」
「……じゃあ」
少しだけ間を空けて。
「よろしく」
「……おう」
こうがが笑う。
「こちらこそ」
「……」
凛空は前を向く。
やっぱり。
「……チャラそう」
小さく呟く。
「聞こえてるで？」
「聞こえるように言ったから」
「ほんま可愛げないなぁ」
「余計なお世話」
凛空はまた、そっぽを向いた。
こうがはそんな凛空を見て――
「……変なやつ」
そう言って笑った。
まだ。
このときは。
凛空に特別な感情なんてなかった。
凛空にとっても。
こうがはただの――
「学校で有名な、チャラい男」。
それだけだった。
けれど。
この日が。
二人にとっての――
最初の出会いだった。
