――翌日。
聖月学園。
昨日のデートが嘘みたいに、いつもと変わらない朝。
麗愛はいつものように黒髪を整え、教室へ向かっていた。
だけど。
「……」
廊下の向こうから歩いてくる蓮翔を見つけた瞬間。
昨日のことが頭に浮かんだ。
カフェで笑ったこと。
一緒に歩いたこと。
二人で話したこと。
「……」
麗愛は少しだけ頬を赤くする。
すると。
「おはよ、麗愛ちゃん」
「……っ」
蓮翔が、いつものように声をかけてきた。
「お、おはよう。蓮翔」
「昨日、楽しかったな」
「……うん」
「また行こな」
「……うん！」
麗愛は嬉しそうに笑う。
その笑顔を見て、蓮翔も少し笑った。
――学校では、普通のクラスメイト。
だけど。
二人だけが知っている時間がある。
それが、なんだか少しだけ嬉しかった。
――――――――――
「……朝から何その顔」
「え？」
教室に入ると、凛空がじっと麗愛を見ていた。
「なんか嬉しそう」
「そ、そうかな？」
「うん」
「……」
「昨日、何かあった？」
「何もないよ！」
麗愛が慌てて答える。
「ふーん？」
「ほんとだって！」
「……怪しい」
「怪しくないよ！」
凛空はじーっと麗愛を見る。
「まあ、いいけど」
「……」
「麗愛が楽しそうなら」
「凛空……」
「何？」
「ありがとう」
「はいはい」
――――――――――
昼休み。
二人でお弁当を食べながら、凛空が突然聞いた。
「で？」
「……で？」
「昨日のデート」
「……！」
麗愛の手が止まる。
「な、何？」
「聞かせて」
「……」
「手、繋いだ？」
「繋いでない！」
「ほんと？」
「ほんと！」
「じゃあ何したの？」
「カフェ行って……」
麗愛は少し照れながら話す。
「お買い物して……いっぱい話した」
「……」
「すごく楽しかった」
麗愛の顔が自然とほころぶ。
凛空はそんな麗愛を見て、少しだけ笑った。
「……そっか」
「うん」
「麗愛、ほんとに楽しそう」
「……うん！」
「なら、よかった」
凛空はお弁当を食べながら言う。
「蓮翔なら……まあ、いいのかもね」
「ほんと？」
「うん」
「やった！」
「でも」
凛空が麗愛を見る。
「嫌なことされたら、すぐ言ってね」
「分かってるよ」
「絶対ね」
「うん！」
麗愛は嬉しそうに笑った。
――――――――――
その頃。
別の教室。
「で？」
こうがが蓮翔の机に寄りかかる。
「昨日どうやった？」
「普通に楽しかったで」
「へぇ〜？」
「何やねん」
「手ぇ繋いだ？」
「……繋いでへん」
「は！？」
こうがが大げさに驚く。
「お前、初々しすぎるやろ！」
「うるさい」
「女の子とデートしてそれだけ？」
「それでええねん」
「へぇ〜」
こうがはニヤニヤする。
「蓮翔がこんなんになるとはなぁ」
「……ほんまうるさい」
周りのメンバーも笑っている。
そのとき。
ふと、こうがの頭に昨日のことが浮かんだ。
「……そういや」
「ん？」
「昨日、月華嬢の子おったやろ」
「凛空？」
「そうそう」
こうがは少し考える。
「……あいつ、ほんま警戒心強かったな」
「お前がチャラいからやろ」
誰かが言う。
「まぁ、それはそう」
こうがは笑う。
「でも、ああいうタイプ初めてやったわ」
「何が？」
「俺のこと全然信用してへん」
「そりゃお前なぁ」
「ははっ」
こうがは笑って、昨日聞いた名前を思い出す。
「……凛空、か」
それだけ。
まだ、それ以上でもそれ以下でもなかった。
――――――――――
放課後。
麗愛と凛空が一緒に廊下を歩いていると。
「……あ」
凛空が足を止める。
前から、こうがが歩いてきた。
「……」
「……」
一瞬、目が合う。
こうがが笑った。
「お、昨日の警戒心強い子」
「……その呼び方やめて」
「なんで？」
「普通に名前で呼べば？」
「じゃあ……凛空？」
「……」
「？」
凛空は少しだけ目を逸らした。
「……別に」
「なんやそれ」
「何でもない」
麗愛が二人を見て、くすっと笑う。
「なんか、昨日より仲良くなってない？」
「なってない！」
凛空が即答する。
「そう？」
「全然」
こうがが笑う。
「俺は仲良くなりたいけどな」
「……私は別に」
「はいはい」
「……」
凛空は少しムッとする。
「やっぱりチャラい」
「まだ言う？」
「だってチャラいじゃん」
「まぁ、否定はせえへんけど」
「ほら！」
凛空は呆れたようにため息をついた。
こうがはそんな凛空を見て笑う。
「おもろいな、ほんま」
「褒めてる？」
「褒めてる」
「……信用できない」
「またそれ？」
「だって初対面のときからチャラかったし」
「まだ初対面みたいなもんやろ」
「だから信用してないの」
「そっか」
こうがは笑った。
「じゃあ、これから信用してもらえるように頑張るわ」
「……」
凛空が少しだけ驚いた顔をする。
「……好きにすれば？」
「おう」
こうがは軽く手を上げて、そのまま歩いていった。
「……」
凛空はその背中を見る。
「……変な人」
「ふふっ」
麗愛が笑う。
「凛空、こうがと仲良くなれそうじゃない？」
「ならない」
「即答だ」
「だってチャラいもん」
「そっか」
「それに――」
凛空は少しだけ呆れた顔をする。
「麗愛、忘れてない？」
「何を？」
「私、彼氏いるんだから」
「あ……」
麗愛が目を丸くする。
「そうだった」
「もう」
凛空は笑う。
「れあは恋愛のことになると、すぐ漫画みたいな展開にするんだから」
「だって少女漫画好きだもん！」
「はいはい」
「でも、こうがは本当にチャラそうだね」
「でしょ？」
凛空は頷く。
「だから、絶対好きにならない」
「うん」
「そもそも彼氏いるし」
「そうだね」
「だから、こうがとは何もないから」
「分かったって」
麗愛が笑う。
凛空も笑った。
――――――――――
その頃。
少し離れた場所を歩いていたこうが。
ふと振り返る。
凛空の姿が見える。
「……」
昨日初めて会った。
今日、名前で呼んだ。
ただそれだけ。
「……凛空、か」
こうがは小さく笑う。
まだ。
恋じゃない。
気になると言っても、ほんの少し。
ただ――
今まで自分に向けられることのなかったような警戒心が。
なんとなく、面白かった。
一方の凛空も。
「……ほんとチャラい」
そう言いながら。
少しだけ、こうがのことを思い出す。
でも。
「……まあ、関係ないけど」
凛空には彼氏がいる。
今は、それだけ。
まだ二人は――
仲良くもない。
お互いに特別でもない。
ただ。
「学校で有名な、チャラい男」
「彼氏持ちで、警戒心の強い女の子」
それだけだった。
けれど。
この出会いがいつか――
こうがの「遊び」だった恋愛観を、
全部変えることになる。
聖月学園。
昨日のデートが嘘みたいに、いつもと変わらない朝。
麗愛はいつものように黒髪を整え、教室へ向かっていた。
だけど。
「……」
廊下の向こうから歩いてくる蓮翔を見つけた瞬間。
昨日のことが頭に浮かんだ。
カフェで笑ったこと。
一緒に歩いたこと。
二人で話したこと。
「……」
麗愛は少しだけ頬を赤くする。
すると。
「おはよ、麗愛ちゃん」
「……っ」
蓮翔が、いつものように声をかけてきた。
「お、おはよう。蓮翔」
「昨日、楽しかったな」
「……うん」
「また行こな」
「……うん！」
麗愛は嬉しそうに笑う。
その笑顔を見て、蓮翔も少し笑った。
――学校では、普通のクラスメイト。
だけど。
二人だけが知っている時間がある。
それが、なんだか少しだけ嬉しかった。
――――――――――
「……朝から何その顔」
「え？」
教室に入ると、凛空がじっと麗愛を見ていた。
「なんか嬉しそう」
「そ、そうかな？」
「うん」
「……」
「昨日、何かあった？」
「何もないよ！」
麗愛が慌てて答える。
「ふーん？」
「ほんとだって！」
「……怪しい」
「怪しくないよ！」
凛空はじーっと麗愛を見る。
「まあ、いいけど」
「……」
「麗愛が楽しそうなら」
「凛空……」
「何？」
「ありがとう」
「はいはい」
――――――――――
昼休み。
二人でお弁当を食べながら、凛空が突然聞いた。
「で？」
「……で？」
「昨日のデート」
「……！」
麗愛の手が止まる。
「な、何？」
「聞かせて」
「……」
「手、繋いだ？」
「繋いでない！」
「ほんと？」
「ほんと！」
「じゃあ何したの？」
「カフェ行って……」
麗愛は少し照れながら話す。
「お買い物して……いっぱい話した」
「……」
「すごく楽しかった」
麗愛の顔が自然とほころぶ。
凛空はそんな麗愛を見て、少しだけ笑った。
「……そっか」
「うん」
「麗愛、ほんとに楽しそう」
「……うん！」
「なら、よかった」
凛空はお弁当を食べながら言う。
「蓮翔なら……まあ、いいのかもね」
「ほんと？」
「うん」
「やった！」
「でも」
凛空が麗愛を見る。
「嫌なことされたら、すぐ言ってね」
「分かってるよ」
「絶対ね」
「うん！」
麗愛は嬉しそうに笑った。
――――――――――
その頃。
別の教室。
「で？」
こうがが蓮翔の机に寄りかかる。
「昨日どうやった？」
「普通に楽しかったで」
「へぇ〜？」
「何やねん」
「手ぇ繋いだ？」
「……繋いでへん」
「は！？」
こうがが大げさに驚く。
「お前、初々しすぎるやろ！」
「うるさい」
「女の子とデートしてそれだけ？」
「それでええねん」
「へぇ〜」
こうがはニヤニヤする。
「蓮翔がこんなんになるとはなぁ」
「……ほんまうるさい」
周りのメンバーも笑っている。
そのとき。
ふと、こうがの頭に昨日のことが浮かんだ。
「……そういや」
「ん？」
「昨日、月華嬢の子おったやろ」
「凛空？」
「そうそう」
こうがは少し考える。
「……あいつ、ほんま警戒心強かったな」
「お前がチャラいからやろ」
誰かが言う。
「まぁ、それはそう」
こうがは笑う。
「でも、ああいうタイプ初めてやったわ」
「何が？」
「俺のこと全然信用してへん」
「そりゃお前なぁ」
「ははっ」
こうがは笑って、昨日聞いた名前を思い出す。
「……凛空、か」
それだけ。
まだ、それ以上でもそれ以下でもなかった。
――――――――――
放課後。
麗愛と凛空が一緒に廊下を歩いていると。
「……あ」
凛空が足を止める。
前から、こうがが歩いてきた。
「……」
「……」
一瞬、目が合う。
こうがが笑った。
「お、昨日の警戒心強い子」
「……その呼び方やめて」
「なんで？」
「普通に名前で呼べば？」
「じゃあ……凛空？」
「……」
「？」
凛空は少しだけ目を逸らした。
「……別に」
「なんやそれ」
「何でもない」
麗愛が二人を見て、くすっと笑う。
「なんか、昨日より仲良くなってない？」
「なってない！」
凛空が即答する。
「そう？」
「全然」
こうがが笑う。
「俺は仲良くなりたいけどな」
「……私は別に」
「はいはい」
「……」
凛空は少しムッとする。
「やっぱりチャラい」
「まだ言う？」
「だってチャラいじゃん」
「まぁ、否定はせえへんけど」
「ほら！」
凛空は呆れたようにため息をついた。
こうがはそんな凛空を見て笑う。
「おもろいな、ほんま」
「褒めてる？」
「褒めてる」
「……信用できない」
「またそれ？」
「だって初対面のときからチャラかったし」
「まだ初対面みたいなもんやろ」
「だから信用してないの」
「そっか」
こうがは笑った。
「じゃあ、これから信用してもらえるように頑張るわ」
「……」
凛空が少しだけ驚いた顔をする。
「……好きにすれば？」
「おう」
こうがは軽く手を上げて、そのまま歩いていった。
「……」
凛空はその背中を見る。
「……変な人」
「ふふっ」
麗愛が笑う。
「凛空、こうがと仲良くなれそうじゃない？」
「ならない」
「即答だ」
「だってチャラいもん」
「そっか」
「それに――」
凛空は少しだけ呆れた顔をする。
「麗愛、忘れてない？」
「何を？」
「私、彼氏いるんだから」
「あ……」
麗愛が目を丸くする。
「そうだった」
「もう」
凛空は笑う。
「れあは恋愛のことになると、すぐ漫画みたいな展開にするんだから」
「だって少女漫画好きだもん！」
「はいはい」
「でも、こうがは本当にチャラそうだね」
「でしょ？」
凛空は頷く。
「だから、絶対好きにならない」
「うん」
「そもそも彼氏いるし」
「そうだね」
「だから、こうがとは何もないから」
「分かったって」
麗愛が笑う。
凛空も笑った。
――――――――――
その頃。
少し離れた場所を歩いていたこうが。
ふと振り返る。
凛空の姿が見える。
「……」
昨日初めて会った。
今日、名前で呼んだ。
ただそれだけ。
「……凛空、か」
こうがは小さく笑う。
まだ。
恋じゃない。
気になると言っても、ほんの少し。
ただ――
今まで自分に向けられることのなかったような警戒心が。
なんとなく、面白かった。
一方の凛空も。
「……ほんとチャラい」
そう言いながら。
少しだけ、こうがのことを思い出す。
でも。
「……まあ、関係ないけど」
凛空には彼氏がいる。
今は、それだけ。
まだ二人は――
仲良くもない。
お互いに特別でもない。
ただ。
「学校で有名な、チャラい男」
「彼氏持ちで、警戒心の強い女の子」
それだけだった。
けれど。
この出会いがいつか――
こうがの「遊び」だった恋愛観を、
全部変えることになる。
