翼がゆっくりと手を伸ばす。そして――私を抱きしめた。細い。驚くほど細くなった腕。抱きしめる力さえ、あの頃よりずっと弱い。それなのに、肩は小さく震えていた。
「望叶…なんで来たんだよ」
翼の声も震えている。
「だめじゃん…最後まで、カッコつけさせてよ」
「翼…」
私は翼の服を、ぎゅっとつかんだ。涙が止まらない。
「私、翼のことが大好きなの」
言葉にすると、胸がもっと苦しくなる。
「後にも先にも、翼しかいない。ずっと翼といたい。手をつなぐのも、隣で笑い合うのも……翼じゃなきゃ嫌だよ」
翼を見つめる。言ってから、自分でも思った。――勝手だ。ずいぶん勝手なわがままだ。翼がどれだけ頑張ってきたのかも知っている。私のために、ずっと病気を隠していたことも。それなのに私は――。それでも、もう言わずにはいられなかった。
「私、翼と一緒にいたい」
翼は、しばらく何も言わなかった。やがて、私の背中に回した腕に、ほんの少しだけ力を込める。
「望叶…好きだ」
耳元で、優しく囁かれた。
「別れようって言って、ごめん」
翼の声がまた震える。
「向き合うことから逃げてた。俺……望叶と一緒がいい。この先も、ずっと一緒にいたい」
その言葉に、胸が締めつけられる。
「他の誰かに、望叶を預けたくなんかない」
翼は、少しだけ笑った。けれど、その瞳には涙が浮かんでいた。
「でも…それでも」
ゆっくりと、私の涙を指で拭う。
「俺は、もう一緒にはいられない」
胸の奥が、ぎゅっと潰れた。わかってる。そんなに都合よくはいかない。ここに来る前から、わかっていた。
「もう、死ぬ」
翼が自分自身に言い聞かせるように呟く。
「俺がそれを一番わかってるから」
何か言いたいのに、言葉が出てこない。すると翼が、ふっと笑った。
「望叶…俺、生まれ変わったら鳥になるよ」
「と、鳥？」
思わず聞き返す。
「そう」
翼は真剣な顔で頷いた。
「贅沢言うなら、望叶が見惚れるくらいのイケメンになりたいけど」
「ふふっ…なにそれ」
泣いていたはずなのに、思わず笑ってしまう。翼も楽しそうに笑った。
「鳥ならさ」
そう言って、空を見上げる。
「力いっぱい羽ばたいて、望叶のところまで飛んでいけるだろ？」
「…そうだね」
私も空を見上げる。桜の花びらが、青い空へ吸い込まれるように舞っていた。
「望叶…なんで来たんだよ」
翼の声も震えている。
「だめじゃん…最後まで、カッコつけさせてよ」
「翼…」
私は翼の服を、ぎゅっとつかんだ。涙が止まらない。
「私、翼のことが大好きなの」
言葉にすると、胸がもっと苦しくなる。
「後にも先にも、翼しかいない。ずっと翼といたい。手をつなぐのも、隣で笑い合うのも……翼じゃなきゃ嫌だよ」
翼を見つめる。言ってから、自分でも思った。――勝手だ。ずいぶん勝手なわがままだ。翼がどれだけ頑張ってきたのかも知っている。私のために、ずっと病気を隠していたことも。それなのに私は――。それでも、もう言わずにはいられなかった。
「私、翼と一緒にいたい」
翼は、しばらく何も言わなかった。やがて、私の背中に回した腕に、ほんの少しだけ力を込める。
「望叶…好きだ」
耳元で、優しく囁かれた。
「別れようって言って、ごめん」
翼の声がまた震える。
「向き合うことから逃げてた。俺……望叶と一緒がいい。この先も、ずっと一緒にいたい」
その言葉に、胸が締めつけられる。
「他の誰かに、望叶を預けたくなんかない」
翼は、少しだけ笑った。けれど、その瞳には涙が浮かんでいた。
「でも…それでも」
ゆっくりと、私の涙を指で拭う。
「俺は、もう一緒にはいられない」
胸の奥が、ぎゅっと潰れた。わかってる。そんなに都合よくはいかない。ここに来る前から、わかっていた。
「もう、死ぬ」
翼が自分自身に言い聞かせるように呟く。
「俺がそれを一番わかってるから」
何か言いたいのに、言葉が出てこない。すると翼が、ふっと笑った。
「望叶…俺、生まれ変わったら鳥になるよ」
「と、鳥？」
思わず聞き返す。
「そう」
翼は真剣な顔で頷いた。
「贅沢言うなら、望叶が見惚れるくらいのイケメンになりたいけど」
「ふふっ…なにそれ」
泣いていたはずなのに、思わず笑ってしまう。翼も楽しそうに笑った。
「鳥ならさ」
そう言って、空を見上げる。
「力いっぱい羽ばたいて、望叶のところまで飛んでいけるだろ？」
「…そうだね」
私も空を見上げる。桜の花びらが、青い空へ吸い込まれるように舞っていた。
