ぐっと、腕を振り払われた。
「…もう無理だから」
翼は、私を見ようとしない。
「はじめから、別に好きじゃなかった」
『嘘だ』
その言葉と同時に、翼の心の声が聞こえる。
『好きだった。初めて会ったときから、きっと。ずっと好きだ』
「……じゃあ」
私は、翼の顔を見つめた。涙を必死にこらえているような、苦しそうな顔。こんな翼を、私は知らなった。こんな思いを抱えて、私に別れを告げていたなんて。どうして、あのとき私はちゃんと理由を聞かなかったんだろう。もっと強引に聞けばよかった。もっと、翼のそばにいればよかった。そうしたら――。
『これでいい』
翼の心の声が聞こえる。
『これで、よかったんだ』
◇
場面が切り替わる。入院のための荷物をまとめ、玄関の扉を開けた翼。そこに立っていたのは――長谷くんだった。
「翼！」
「恭弥」
「何で連絡返さないんだよ！ 最近、学校にも来ないし！」
長谷くんが、翼の肩を掴む。
「なんで蒼井さん振ったんだよ！ 好きだったんだろ！？ なあ！」
声を荒らげながら、翼の首元を掴むようにして詰め寄る。その瞬間、翼の顔が苦しそうに歪んだ。
「俺だって…俺だって、こんなことしたくなかった！」
翼が長谷くんの手を掴む。その指先が、小さく震えていた。長谷くんが息を呑む。
「翼？」
改めて翼の顔を見る。頬は以前よりも痩せ、服もどこかぶかぶかに見えた。
「お前…なんで、こんなに痩せてるんだよ」
『恭弥にだって、こんな俺……見せたくなかったのに』
翼はグッと下唇を噛んだ。それから、逃げるように逸らしていた視線を上げる。まっすぐに、長谷くんを見つめた。
「俺、死ぬんだ」
「は？」
「病気なんだよ」
その言葉を聞いた瞬間、長谷くんの表情が固まった。
「何言ってんだよ」
乾いた笑いが漏れる。
「冗談だろ？」
翼は何も答えない。
「なあ、翼」
長谷くんの声が震え始める。
「俺たち、親友だろ？」
一歩、翼に近づく。
「この先も……一緒だよな？」
その言葉に、翼はそっと目を伏せた。
『俺だって…恭弥と一緒にいたい。この先も、くだらないことで笑って、馬鹿みたいにふざけて……ずっと一緒にいたかった』
胸が苦しい。息をするだけで、心臓をぎゅっと握り潰されているように痛かった。
「…もう無理だから」
翼は、私を見ようとしない。
「はじめから、別に好きじゃなかった」
『嘘だ』
その言葉と同時に、翼の心の声が聞こえる。
『好きだった。初めて会ったときから、きっと。ずっと好きだ』
「……じゃあ」
私は、翼の顔を見つめた。涙を必死にこらえているような、苦しそうな顔。こんな翼を、私は知らなった。こんな思いを抱えて、私に別れを告げていたなんて。どうして、あのとき私はちゃんと理由を聞かなかったんだろう。もっと強引に聞けばよかった。もっと、翼のそばにいればよかった。そうしたら――。
『これでいい』
翼の心の声が聞こえる。
『これで、よかったんだ』
◇
場面が切り替わる。入院のための荷物をまとめ、玄関の扉を開けた翼。そこに立っていたのは――長谷くんだった。
「翼！」
「恭弥」
「何で連絡返さないんだよ！ 最近、学校にも来ないし！」
長谷くんが、翼の肩を掴む。
「なんで蒼井さん振ったんだよ！ 好きだったんだろ！？ なあ！」
声を荒らげながら、翼の首元を掴むようにして詰め寄る。その瞬間、翼の顔が苦しそうに歪んだ。
「俺だって…俺だって、こんなことしたくなかった！」
翼が長谷くんの手を掴む。その指先が、小さく震えていた。長谷くんが息を呑む。
「翼？」
改めて翼の顔を見る。頬は以前よりも痩せ、服もどこかぶかぶかに見えた。
「お前…なんで、こんなに痩せてるんだよ」
『恭弥にだって、こんな俺……見せたくなかったのに』
翼はグッと下唇を噛んだ。それから、逃げるように逸らしていた視線を上げる。まっすぐに、長谷くんを見つめた。
「俺、死ぬんだ」
「は？」
「病気なんだよ」
その言葉を聞いた瞬間、長谷くんの表情が固まった。
「何言ってんだよ」
乾いた笑いが漏れる。
「冗談だろ？」
翼は何も答えない。
「なあ、翼」
長谷くんの声が震え始める。
「俺たち、親友だろ？」
一歩、翼に近づく。
「この先も……一緒だよな？」
その言葉に、翼はそっと目を伏せた。
『俺だって…恭弥と一緒にいたい。この先も、くだらないことで笑って、馬鹿みたいにふざけて……ずっと一緒にいたかった』
胸が苦しい。息をするだけで、心臓をぎゅっと握り潰されているように痛かった。
