午後。
「これ、全部ですか」
直充は声を潜めた。
目の前には本の山。
一段。
二段。
その奥にも、まだある。
図書館の職員が申し訳なさそうに両手を合わせる。
「悪いね。途中まででもいいから」
「分かりました」
「助かる」
小声で礼を言われ、直充は腕まくりをした。
頼まれたのは、古い蔵書の整理だった。
返却された本を棚へ戻すついでに、長く動かしていなかった本も分類し直したいらしい。
人手が足りないから少し手伝ってほしい。
そう頼まれた。
「…………」
直充は一冊手に取る。
分類番号を見る。
棚へ戻す。
次。
また次。
作業自体は単純だった。
量が多いだけで。
こういう作業は嫌いではない。
黙々と本を運び。
棚へ戻し。
位置を揃える。
しばらく続けていると。
「…………」
視線を感じた。
顔を上げる。
棚の向こう。
ふわりと茶色い髪が覗いていた。
「…………」
目が合う。
梨来が少し驚いて。
すぐに笑った。
声は出さず。
唇だけが動く。
『直充くん』
「…………」
直充も軽く頭を下げる。
梨来が棚を回り、こちらへ来た。
腕には何冊かの本を抱えている。
「何してるの？」
近くまで来てから、小さな声で聞いた。
「整理頼まれました」
直充も声を落とす。
梨来が後ろを見る。
本。
本。
さらに本。
「…………」
直充を見る。
また本を見る。
梨来が眉を少し下げた。
『いっぱい』
口だけが動く。
直充が小さく頷く。
『いっぱいです』
「…………」
梨来の肩が揺れた。
声を出さずに笑っている。
「何ですか」
「ううん」
囁くように返して。
梨来が腕の本を持ち直す。
直充がそれを見る。
「返却ですか」
「うん」
「持ちます」
「大丈夫だよ」
梨来も小声で返した。
直充は何も言わず、本を指差す。
次に。
返却カウンターを指差した。
『返すだけ？』
梨来が目を瞬く。
頷く。
『うん』
直充が手を出す。
「…………」
梨来はその手を見る。
それから。
上の数冊を預けた。
『ありがとう』
直充が小さく頷く。
二人で歩き出す。
静かな図書館。
ページをめくる音。
遠くで本を棚へ戻す音。
その中を。
二人の足音だけが並んでいく。
「…………」
梨来が隣を見る。
直充も気づいた。
『何ですか』
口だけで聞く。
梨来は少し考えて。
『一緒』
「…………」
直充が眉を寄せる。
『何が？』
梨来が二人を交互に指差した。
『歩いてる』
「…………」
返却カウンターを見る。
もうすぐそこだった。
『すぐそこですよ』
梨来が頷く。
『知ってる』
そして。
少しだけ笑った。
『でも嬉しい』
「…………」
直充の足が僅かに遅くなる。
梨来も自然に合わせた。
二人の距離が、少しだけ近くなった。
「これ、全部ですか」
直充は声を潜めた。
目の前には本の山。
一段。
二段。
その奥にも、まだある。
図書館の職員が申し訳なさそうに両手を合わせる。
「悪いね。途中まででもいいから」
「分かりました」
「助かる」
小声で礼を言われ、直充は腕まくりをした。
頼まれたのは、古い蔵書の整理だった。
返却された本を棚へ戻すついでに、長く動かしていなかった本も分類し直したいらしい。
人手が足りないから少し手伝ってほしい。
そう頼まれた。
「…………」
直充は一冊手に取る。
分類番号を見る。
棚へ戻す。
次。
また次。
作業自体は単純だった。
量が多いだけで。
こういう作業は嫌いではない。
黙々と本を運び。
棚へ戻し。
位置を揃える。
しばらく続けていると。
「…………」
視線を感じた。
顔を上げる。
棚の向こう。
ふわりと茶色い髪が覗いていた。
「…………」
目が合う。
梨来が少し驚いて。
すぐに笑った。
声は出さず。
唇だけが動く。
『直充くん』
「…………」
直充も軽く頭を下げる。
梨来が棚を回り、こちらへ来た。
腕には何冊かの本を抱えている。
「何してるの？」
近くまで来てから、小さな声で聞いた。
「整理頼まれました」
直充も声を落とす。
梨来が後ろを見る。
本。
本。
さらに本。
「…………」
直充を見る。
また本を見る。
梨来が眉を少し下げた。
『いっぱい』
口だけが動く。
直充が小さく頷く。
『いっぱいです』
「…………」
梨来の肩が揺れた。
声を出さずに笑っている。
「何ですか」
「ううん」
囁くように返して。
梨来が腕の本を持ち直す。
直充がそれを見る。
「返却ですか」
「うん」
「持ちます」
「大丈夫だよ」
梨来も小声で返した。
直充は何も言わず、本を指差す。
次に。
返却カウンターを指差した。
『返すだけ？』
梨来が目を瞬く。
頷く。
『うん』
直充が手を出す。
「…………」
梨来はその手を見る。
それから。
上の数冊を預けた。
『ありがとう』
直充が小さく頷く。
二人で歩き出す。
静かな図書館。
ページをめくる音。
遠くで本を棚へ戻す音。
その中を。
二人の足音だけが並んでいく。
「…………」
梨来が隣を見る。
直充も気づいた。
『何ですか』
口だけで聞く。
梨来は少し考えて。
『一緒』
「…………」
直充が眉を寄せる。
『何が？』
梨来が二人を交互に指差した。
『歩いてる』
「…………」
返却カウンターを見る。
もうすぐそこだった。
『すぐそこですよ』
梨来が頷く。
『知ってる』
そして。
少しだけ笑った。
『でも嬉しい』
「…………」
直充の足が僅かに遅くなる。
梨来も自然に合わせた。
二人の距離が、少しだけ近くなった。
