その頃。
仕事を終えた梨来も、大学を出て駅へ向かっていた。
夕方の道は人が多い。
大学から帰る学生。
買い物袋を提げた人。
駅へ急ぐ会社員。
いくつもの足音と話し声が重なっている。
その中で、梨来の耳が一つの声を拾った。
「――まだ見つかってないみたい」
「一年生の子でしょ？」
梨来は歩く速度を変えない。
「黄色い帽子って言ってたよ」
「警察も探してるって」
少し先では、警察官が誰かと話している。
「中央公園は確認しています」
「駅の方もお願いします」
別の場所からも声が聞こえる。
「友達の家にはいなかったって」
「川沿いにも行ったことがあるみたい」
「…………」
梨来は視線を向けずに、それぞれの声を拾っていく。
迷子。
小学一年生。
男の子。
名前は想真。
黄色い帽子。
最後に姿を確認されてから、かなり時間が経っている。
公園。
図書館。
駄菓子屋。
駅。
友達の家。
住宅街。
川沿い。
候補は多い。
警察も家族も、すでに捜索している。
梨来は足を止めなかった。
自分から探しに行くこともしない。
今の自分には、居場所へ繋がる手掛かりがない。
ただ、耳に入った情報は自然と頭の中で整理されていく。
誰が、どこで、何を言ったのか。
それを繋げて覚えるのは、もう癖のようなものだった。
そのとき。
「…………？」
人混みの向こうに、見覚えのある姿が見えた。
黒い短髪。
眼鏡。
「直充くん？」
直充だった。
けれど、いつもとは様子が違う。
かなり急いでいる。
人の流れを避けながら走っている。
「直充くん！」
梨来が呼ぶ。
けれど、前を走る直充は振り返らない。
「…………」
何かあった。
そう思ったときには、梨来の足も動いていた。
人を避けながら後を追う。
少しずつ距離が縮まる。
そして、梨来は気づいた。
「…………」
直充は一度も立ち止まらない。
交差点へ出ても、スマートフォンを取り出すこともない。
分かれ道でも、曲がり角でも、そのまま走り続ける。
「…………」
まさか。
あの子を探してる？
梨来は少しだけ追って、足を止めた。
直充が迷子のことを知っているのかさえ、分からない。
「…………」
梨来は遠ざかっていく背中を見つめた。
迷わず走っていた。
そのことだけが、小さく胸の隅に残った。
仕事を終えた梨来も、大学を出て駅へ向かっていた。
夕方の道は人が多い。
大学から帰る学生。
買い物袋を提げた人。
駅へ急ぐ会社員。
いくつもの足音と話し声が重なっている。
その中で、梨来の耳が一つの声を拾った。
「――まだ見つかってないみたい」
「一年生の子でしょ？」
梨来は歩く速度を変えない。
「黄色い帽子って言ってたよ」
「警察も探してるって」
少し先では、警察官が誰かと話している。
「中央公園は確認しています」
「駅の方もお願いします」
別の場所からも声が聞こえる。
「友達の家にはいなかったって」
「川沿いにも行ったことがあるみたい」
「…………」
梨来は視線を向けずに、それぞれの声を拾っていく。
迷子。
小学一年生。
男の子。
名前は想真。
黄色い帽子。
最後に姿を確認されてから、かなり時間が経っている。
公園。
図書館。
駄菓子屋。
駅。
友達の家。
住宅街。
川沿い。
候補は多い。
警察も家族も、すでに捜索している。
梨来は足を止めなかった。
自分から探しに行くこともしない。
今の自分には、居場所へ繋がる手掛かりがない。
ただ、耳に入った情報は自然と頭の中で整理されていく。
誰が、どこで、何を言ったのか。
それを繋げて覚えるのは、もう癖のようなものだった。
そのとき。
「…………？」
人混みの向こうに、見覚えのある姿が見えた。
黒い短髪。
眼鏡。
「直充くん？」
直充だった。
けれど、いつもとは様子が違う。
かなり急いでいる。
人の流れを避けながら走っている。
「直充くん！」
梨来が呼ぶ。
けれど、前を走る直充は振り返らない。
「…………」
何かあった。
そう思ったときには、梨来の足も動いていた。
人を避けながら後を追う。
少しずつ距離が縮まる。
そして、梨来は気づいた。
「…………」
直充は一度も立ち止まらない。
交差点へ出ても、スマートフォンを取り出すこともない。
分かれ道でも、曲がり角でも、そのまま走り続ける。
「…………」
まさか。
あの子を探してる？
梨来は少しだけ追って、足を止めた。
直充が迷子のことを知っているのかさえ、分からない。
「…………」
梨来は遠ざかっていく背中を見つめた。
迷わず走っていた。
そのことだけが、小さく胸の隅に残った。
