人の声が聞こえる。
直充は目を開けた。
同じ場所。
けれど、人の位置も周囲の様子も変わっている。
「…………」
どれくらい先だ。
反射的に腕時計を見る。
表示された時刻に、目が止まった。
「……一時間」
今より、およそ一時間後。
狙ったわけではない。
五分より遠く。
ただ、それだけを考えて前回より多く回した。
結果として、一時間ほど先へ来た。
「…………」
直充はすぐに顔を上げる。
今は時計の仕組みを確かめている場合ではない。
「想真！」
母親の声。
直充が振り向く。
母親が走っている。
警察官たちも、同じ方向へ向かっていた。
直充も後を追う。
住宅街を抜けた先に見えたのは、川だった。
「…………」
朝まで降っていた雨の影響で、水は濁り、流れも速い。
何人もの人が川沿いへ集まっている。
さらに先には救急車。
その光景を見た瞬間、胸の奥が冷えた。
「想真！」
母親の声。
さっきまでとは違う。
名前を呼んでいるだけなのに、その声に混じるものが直充にも分かった。
恐怖。
「子どもが川に落ちたって……」
「小学生らしいよ」
近くにいる人の声が耳へ入る。
「…………」
間に合わなかったのか。
そんな考えが一瞬浮かび、直充は強く打ち消す。
違う。
これは、まだ起きていない。
今なら変えられるかもしれない。
「黄色い帽子が見つかったのは？」
警察官の声に、直充が顔を上げる。
「もう少し上です」
「場所は？」
「みずなみ広場の近くです。青い手すりがあるところ」
「川辺へ降りる階段の近くですか？」
「そうです」
みずなみ広場。
青い手すり。
川辺へ降りる階段。
直充は頭の中で繰り返す。
忘れるな。
周囲を見渡し、少し離れた場所に案内板を見つけると、そこへ駆け寄った。
川沿いの地図。
現在地。
みずなみ広場。
道順を目で追う。
今の場所から、どの道を通るのか。
どこで曲がるのか。
覚える。
「……っ」
視界が歪んだ。
川も、人も、救急車も、母親の声も遠ざかっていく。
直充は最後まで、みずなみ広場への道を見つめていた。
直充は目を開けた。
同じ場所。
けれど、人の位置も周囲の様子も変わっている。
「…………」
どれくらい先だ。
反射的に腕時計を見る。
表示された時刻に、目が止まった。
「……一時間」
今より、およそ一時間後。
狙ったわけではない。
五分より遠く。
ただ、それだけを考えて前回より多く回した。
結果として、一時間ほど先へ来た。
「…………」
直充はすぐに顔を上げる。
今は時計の仕組みを確かめている場合ではない。
「想真！」
母親の声。
直充が振り向く。
母親が走っている。
警察官たちも、同じ方向へ向かっていた。
直充も後を追う。
住宅街を抜けた先に見えたのは、川だった。
「…………」
朝まで降っていた雨の影響で、水は濁り、流れも速い。
何人もの人が川沿いへ集まっている。
さらに先には救急車。
その光景を見た瞬間、胸の奥が冷えた。
「想真！」
母親の声。
さっきまでとは違う。
名前を呼んでいるだけなのに、その声に混じるものが直充にも分かった。
恐怖。
「子どもが川に落ちたって……」
「小学生らしいよ」
近くにいる人の声が耳へ入る。
「…………」
間に合わなかったのか。
そんな考えが一瞬浮かび、直充は強く打ち消す。
違う。
これは、まだ起きていない。
今なら変えられるかもしれない。
「黄色い帽子が見つかったのは？」
警察官の声に、直充が顔を上げる。
「もう少し上です」
「場所は？」
「みずなみ広場の近くです。青い手すりがあるところ」
「川辺へ降りる階段の近くですか？」
「そうです」
みずなみ広場。
青い手すり。
川辺へ降りる階段。
直充は頭の中で繰り返す。
忘れるな。
周囲を見渡し、少し離れた場所に案内板を見つけると、そこへ駆け寄った。
川沿いの地図。
現在地。
みずなみ広場。
道順を目で追う。
今の場所から、どの道を通るのか。
どこで曲がるのか。
覚える。
「……っ」
視界が歪んだ。
川も、人も、救急車も、母親の声も遠ざかっていく。
直充は最後まで、みずなみ広場への道を見つめていた。
