愛してるの期限が切れる前に

　顔を上げて食ってかかると、「聞いて」と止められた。
「相手の正体がわかっているなら対処もできる。問題なのは、敵の正体がわからないときだ」
「どういうこと？　敵って、なに？」
　うろんな目を向けるも、玲桜はそれに臆することなく言った。
「例えば花を誘拐しようと目論む者」
　にべもなく告げられた言葉に、百花は身体を強ばらせた。
「誘拐？　嘘でしょ？」
　その言葉の意味を知らないわけではない。
　ドラマや小説にもよく出てくる単語で、どういうものかも理解している。
　けれど、それが今後、自分の身の回りで起こりえると言われても、すぐには状況を呑み込めないでいた。
「はーちゃんの存在が世間に知られた以上、今まで通りの生活はできないよ」
　断言されても、百花にはわからないことばかりだった。
「そんな――、なんでたった一枚の投稿でそんなことになるの？」
「もも、落ち着いて」
「落ち着いてられるわけないっ。こんな――っ」
　自分でもなにを言いたいのかわからなかった。
　ただ込み上げる激情にせき立てられるように、現実を否定する。
「誘拐なんて、嘘よね？　そんなのあなたの脅しでしょ？　そう言えば、私からこの子を奪えると思って――っ」
　そう詰め寄ると、玲桜はそっと目を閉じた。観念した様子で口を開く。
「俺が水島家にいたのは、世間から身を隠すためだったんだ。幼い頃から何度も誘拐されかけたよ。俺が目障りだと思う人間から命を狙われたこともある」
　玲桜もまた誘拐を経験した一人だと知り、愕然となった。