――凱――
ホテルの部屋に入る。
ソファに腰を下ろす。
……はぁ。
つないだ手のぬくもりが、まだ残っている気がする。
別れ際、奈緒の肩にそっと触れた。
俺のジャケットを着ていてほしくて。
その肩は、思っていたよりずっと華奢だった。
思わず、顔を手で覆う。
じわじわくる。
スマホを取り出す。
通知なし。
苦笑する。
そりゃそうだ。奈緒は自宅まで50分くらいかかると言っていた。着いているはずがない。
さっき別れたばっかりだろ。
手は勝手に動いて、チャットを開く。
そこには、犬とハムスター。
笑えてくる。
なんでハムスターなんだよ。
「かわいいでしょ」
そう言ってたな。
まあ、かわいいけど。
……いや。
奈緒の方がかわいいだろ。
……。
やばいな、これ。
こんなスタンプひとつで、頬が緩みまくる。
この意味。
グループチャットで、小明と君とのやりとりを見るしかなかった。
君の、ダイヤモンドのように硬い境界線に途方に暮れていた。
あのときの俺に比べたら。
雲泥の差だ。
世界線が変わったくらい違う。
最高だろ。
ソファに深くもたれかかる。
奈緒、否定しなかったな。
1か月後に会えるか聞いたときも。
俺が彼氏、彼女、そんな言葉を言ったときも。
また言ったな、俺。
俺は奈緒の彼氏。
奈緒は俺の彼女。
奈緒の気持ちはまだ俺と同じじゃなくても、俺たちにはそういう名前がついた。
連絡していい。誘っていい。
現実なんだよな。
それを、確かめたかった。
ようやく実感が追いついてくる。
一気に疲れが押し寄せてくる。
今日は4時前に起きたしな。目いっぱい、奈緒と過ごしたかったから。
身体は疲れている。
でも、気持ちはこんなにも浮き足立っている。
あ、そうだ。
身体を起こし、小明にチャットする。
奈緒が上海に来るとき、オフが欲しい。
この頃には次のドラマの撮影が始まってる。でも、撮影は上海だ。うまく調整できれば。
送信して、すぐにスマホが震えた。
奈緒？
通知は小明。
だよな。
「我试着调整一下」
（調整してみる）
短い。
小明の「また急ね」そんな声が聞こえてくる気がする。
ごめん。
これから、きっと増える。
……。
一回、落ち着こう。とりあえずシャワー。
＊
熱めのシャワーが気持ちいい。
一日の疲れが落ちていくような気がする。
シャワーを浴びている間も、妙にスマホが気になる。
どうしようもないな、俺。
シャワーを止める。
バスタオルで身体を拭き、バスローブを羽織った。
ベッドサイドへ向かい、スマホを手に取る。
あ。
奈緒からだ。
「到了」
（着いたよ）
思わず、口元が緩む。
そっか。
うん。
ベッドに腰掛ける。
返信を打とうとして、手が止まる。
何が自然だ？
連絡ありがとう？
いや、なんか違う。
落ち着け。
「到家了就好」
（着いたならよかった）
これくらいがいいか。
実際、無事に着いて安心している。
送信。
続ける。
「今天谢谢你。我真的很开心」
（今日はありがとう。本当に楽しかった）
すぐに返信が来る。
「我也是，今天很开心」
（私も。今日は楽しかった）
そっか。
そうか。
どんどん静かになっていく。
「那就好。早点休息吧」
（それならよかった。早く休んで」
「晚安，奈绪」
（おやすみ、奈緒）
「晚安」
（おやすみ）
……このまま、この画面を見ながら眠ってしまいたい。
さすがに、このまま寝るわけにはいかないか。
重い腰を上げる。
髪を乾かし、寝る支度を済ませてから、ベッドに潜り込む。
身体が想像以上に深く沈む。
目を閉じたら、すぐに落ちそうだ。
でも、まだだ。
スマホを手に取り、画面を見る。
「今日は楽しかった」
君は、どんな気持ちでこれを送ってくれた？
少しは俺のことを気にしてくれたんだろうか。
「おやすみ」か。
奈緒とこんなチャットができる日が来るなんて。
来てよかった。
間に合った。
まだ奈緒は俺のことを好きなわけじゃない。
それはわかってる。
でも、スタートラインには立てたんだ。
大切にする。
いつか奈緒が俺を選んでくれるように。
俺を選んでよかったと思ってくれるように。
今日だけで、こんなにも満たされた。
ふふっと笑う声。
熱っぽい目。
握った手のぬくもり。
そっと触れた、華奢な肩。
全部、欲しい。
奈緒が欲しい。
スマホを持ったまま、枕に頭を預けて目を閉じる。
はぁ。
奈緒、好きだ。
俺をもっと知ってほしい。
ちゃんと見せるから、俺自身を。
「晚安，奈绪」
（おやすみ、奈緒）
小さく口にする。
君の隣でいつか言いたい。
心地よい疲労に身体を預ける。
胸の高鳴りはなかなか静まらない。
それでも、いつの間にか俺は眠りに落ちていた。
◇
［出会編］はこれで完結です。
最後までお読みいただき、本当にありがとうございました。
続く［恋人編］は、別作品として近日公開予定です。
凱と奈緒の物語は、ここから急展開。
2人の甘くてドキドキする時間も増えていきます。
どうぞお楽しみに。
新作公開のお知らせを受け取りたい方は、ぜひフォローしてお待ちいただけると嬉しいです。
୨୧ ┈┈┈┈┈ ୨୧
『好きになる前に、恋人になった』
公式サイトができました！
凱のギャラリーや、イラストでたどるふたりの時間。
続きを待つひとときに、楽しんでいただけたら嬉しいです。
作家プロフィールの「マイリンク」からどうぞ。
ホテルの部屋に入る。
ソファに腰を下ろす。
……はぁ。
つないだ手のぬくもりが、まだ残っている気がする。
別れ際、奈緒の肩にそっと触れた。
俺のジャケットを着ていてほしくて。
その肩は、思っていたよりずっと華奢だった。
思わず、顔を手で覆う。
じわじわくる。
スマホを取り出す。
通知なし。
苦笑する。
そりゃそうだ。奈緒は自宅まで50分くらいかかると言っていた。着いているはずがない。
さっき別れたばっかりだろ。
手は勝手に動いて、チャットを開く。
そこには、犬とハムスター。
笑えてくる。
なんでハムスターなんだよ。
「かわいいでしょ」
そう言ってたな。
まあ、かわいいけど。
……いや。
奈緒の方がかわいいだろ。
……。
やばいな、これ。
こんなスタンプひとつで、頬が緩みまくる。
この意味。
グループチャットで、小明と君とのやりとりを見るしかなかった。
君の、ダイヤモンドのように硬い境界線に途方に暮れていた。
あのときの俺に比べたら。
雲泥の差だ。
世界線が変わったくらい違う。
最高だろ。
ソファに深くもたれかかる。
奈緒、否定しなかったな。
1か月後に会えるか聞いたときも。
俺が彼氏、彼女、そんな言葉を言ったときも。
また言ったな、俺。
俺は奈緒の彼氏。
奈緒は俺の彼女。
奈緒の気持ちはまだ俺と同じじゃなくても、俺たちにはそういう名前がついた。
連絡していい。誘っていい。
現実なんだよな。
それを、確かめたかった。
ようやく実感が追いついてくる。
一気に疲れが押し寄せてくる。
今日は4時前に起きたしな。目いっぱい、奈緒と過ごしたかったから。
身体は疲れている。
でも、気持ちはこんなにも浮き足立っている。
あ、そうだ。
身体を起こし、小明にチャットする。
奈緒が上海に来るとき、オフが欲しい。
この頃には次のドラマの撮影が始まってる。でも、撮影は上海だ。うまく調整できれば。
送信して、すぐにスマホが震えた。
奈緒？
通知は小明。
だよな。
「我试着调整一下」
（調整してみる）
短い。
小明の「また急ね」そんな声が聞こえてくる気がする。
ごめん。
これから、きっと増える。
……。
一回、落ち着こう。とりあえずシャワー。
＊
熱めのシャワーが気持ちいい。
一日の疲れが落ちていくような気がする。
シャワーを浴びている間も、妙にスマホが気になる。
どうしようもないな、俺。
シャワーを止める。
バスタオルで身体を拭き、バスローブを羽織った。
ベッドサイドへ向かい、スマホを手に取る。
あ。
奈緒からだ。
「到了」
（着いたよ）
思わず、口元が緩む。
そっか。
うん。
ベッドに腰掛ける。
返信を打とうとして、手が止まる。
何が自然だ？
連絡ありがとう？
いや、なんか違う。
落ち着け。
「到家了就好」
（着いたならよかった）
これくらいがいいか。
実際、無事に着いて安心している。
送信。
続ける。
「今天谢谢你。我真的很开心」
（今日はありがとう。本当に楽しかった）
すぐに返信が来る。
「我也是，今天很开心」
（私も。今日は楽しかった）
そっか。
そうか。
どんどん静かになっていく。
「那就好。早点休息吧」
（それならよかった。早く休んで」
「晚安，奈绪」
（おやすみ、奈緒）
「晚安」
（おやすみ）
……このまま、この画面を見ながら眠ってしまいたい。
さすがに、このまま寝るわけにはいかないか。
重い腰を上げる。
髪を乾かし、寝る支度を済ませてから、ベッドに潜り込む。
身体が想像以上に深く沈む。
目を閉じたら、すぐに落ちそうだ。
でも、まだだ。
スマホを手に取り、画面を見る。
「今日は楽しかった」
君は、どんな気持ちでこれを送ってくれた？
少しは俺のことを気にしてくれたんだろうか。
「おやすみ」か。
奈緒とこんなチャットができる日が来るなんて。
来てよかった。
間に合った。
まだ奈緒は俺のことを好きなわけじゃない。
それはわかってる。
でも、スタートラインには立てたんだ。
大切にする。
いつか奈緒が俺を選んでくれるように。
俺を選んでよかったと思ってくれるように。
今日だけで、こんなにも満たされた。
ふふっと笑う声。
熱っぽい目。
握った手のぬくもり。
そっと触れた、華奢な肩。
全部、欲しい。
奈緒が欲しい。
スマホを持ったまま、枕に頭を預けて目を閉じる。
はぁ。
奈緒、好きだ。
俺をもっと知ってほしい。
ちゃんと見せるから、俺自身を。
「晚安，奈绪」
（おやすみ、奈緒）
小さく口にする。
君の隣でいつか言いたい。
心地よい疲労に身体を預ける。
胸の高鳴りはなかなか静まらない。
それでも、いつの間にか俺は眠りに落ちていた。
◇
［出会編］はこれで完結です。
最後までお読みいただき、本当にありがとうございました。
続く［恋人編］は、別作品として近日公開予定です。
凱と奈緒の物語は、ここから急展開。
2人の甘くてドキドキする時間も増えていきます。
どうぞお楽しみに。
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୨୧ ┈┈┈┈┈ ୨୧
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