好きになる前に、恋人になった――いつか、君につながる【完結】

チャット、いいかな？

――奈緒――

餃子と焼きおにぎり。結局、どちらも食べられた。
凱のおかげ。
なんかすごく笑っていたけれど。

お腹はさすがにいっぱい。
店を出ると、凱はまたサングラスとマスクをつけている。

駅まで歩こうとしたとき、

「奈绪」
（奈緒）

そう呼ばれて目を向けると、凱が手を差し出していた。

あ。

どんな表情をしているかはわからない。
でも、少しだけ顔を傾けている様子が、どこか「つなぎたい」と言っているみたいで、思わず笑ってしまう。
凱も肩をすくめた。

その手に自分の手を重ねる。
さっきよりも自然に動いた。
凱はまた、ふわっと包むように握ってくれる。

温もりが広がる。大きな手。安心する。

＊

品川までの電車に乗る。
車内はまばらで、また窓際の席に凱が座った。

行きと違うのは、私の肩にまだ、凱がかけてくれたジャケットがあること。
そして、電車が走り出したのに、手が離れないこと。

つないだままなんだ。

隣に座る凱をちらっと見る。
凱は窓枠に頬杖をついて、私の方を向いた。

サングラスとマスクで表情はわからないけれど、「ん？」とでも言いたげに、少し首を傾ける。
まるで、手をつないでいるのが当たり前みたいに。

不思議と嫌な気はしない。
それどころか、今日はもう終わっちゃうんだ、そんなふうに思ってしまう自分がいる。

今日、楽しかったな。
凱は明日にはもう上海に帰ってしまう。

え？ 帰って……しまう？

そのとき、つないだ手が小さく揺れた。
手元を見ると、凱がそっと揺らしていた。

「怎么了？」
（どうしたの？）

首を横に振る。
こんなこと言えるわけない。自分の気持ちすらよくわからない。

「这样啊。那……」
（そっか。じゃあさ）

そう言いながら、凱は窓枠から腕を離してスマホを取り出す。

「以后可以单独聊吗？」
（チャット、いいかな？）

えっ。

「奈绪，我可以加你好友吗？」
（奈緒とつながってもいい？）

あ。

そっか。私たちは、小明と3人のグループチャットでしかつながっていない。
前に断ったから。
でも、もういいよね。

「嗯」
（うん）

マスクの下で、凱が笑った気がした。

「我给你发好友申请」
（申請送るね）

すぐに私のスマホに通知が来る。申請を承認する。

また通知が来る。
見ると、犬が手を振っている「Hi」のスタンプが届いていた。
かわいい。

「你喜欢狗吗？」
（犬、好きなの？）

「喜欢啊。我以前在多伦多的时候养过狗」
（好きだよ。トロントにいたときは飼ってた）

「这样啊」
（そうなんだ）

私もスマホを操作して、スタンプを送る。「Hi」と言っているハムスター。

「你喜欢仓鼠吗？」
（ハムスター好きなの？）

「也没有特别喜欢。不过很可爱吧？」
（そうでもないよ。でもかわいいでしょ）

凱の肩がまた揺れた。今日はよく笑うな。

「嗯，很可爱」
（うん、かわいいね）