冷徹生徒会長が私に甘くなるまで

「朝比奈さんですね？ どうぞ、こちらへ」

職員室で案内された担任の木村先生に続いて、廊下を歩く。 新しく入るクラスは、２年Ｂ組。

「みんな、席についてくれ。今日から新しい仲間が増える」

木村先生の声に促され、私は教室のドアを開けた。

――瞬間。 教室中の視線が、一斉に私へと注がれた。

「……え」 「なんか……すごく派手じゃない？」 「髪、染めてるのかな？ メイクもしてるよね……」 「ていうか、前の学校から学期途中で転校って、何か問題でも起こしたんじゃないの？」


ヒソヒソという引きつった囁き声が、潮騒のように教室に広がる。 好奇、警戒、そして「遊んでいそう」「不真面目そう」というあからさまな偏見の混ざった冷ややかな視線。アウェイなんてレベルじゃない。完全なアウェイだ。


一瞬、胸がキュッと締め付けられるような感覚が襲う。


（……負けない。ここで縮こまったら、相手の思い通りになっちゃう！）


私は大きく深呼吸をすると、両頬をポンと手で叩き、背筋をピッと伸ばした。 そして、冷ややかな視線を送ってくるクラスメイト全員の目をまっすぐ見つめ返し、ひまわりが咲くような満面の笑顔を浮かべる。

「みなさん、はじめまして！ 朝比奈日葵です！ コスメとおしゃれが大好きです。一日も早くみんなと仲良くなりたいと思っているので、よろしくお願いします！」

黒板に大きく自分の名前を書きながら、ハキハキとした明るい声で挨拶をする。 教室の空気は相変わらず少し引きつっていたけれど、私は絶対に引かなかった。


（言葉じゃなく、行動で信じてもらう。私の本当の姿を、これからしっかり見せてやるんだから！）


こうして私の、波乱に満ちた新しい学園生活が幕を開けたのだった。