「ありがとうございました！ お気をつけて！」
結菓子の包みを大切に抱えた親子が、晴れやかに帰っていく。
小さな背中が角の向こうへ消えるまで、凪と将臣は店先で並んで見送った。
将臣が、ぽつりと呟く。
「……本当に、人を結ぶ菓子だったな」
凪は、隣に立つ将臣を見上げた。
「ええ」
そして、溢れんばかりの笑顔で答える。
「兄様の願いは……叶いました」
凪の髪に挿した結いの意匠が、きらりと光る。
将臣の顔にも、穏やかな笑みが浮かぶ。
自然と重ね合わされる、二人の手。
今度はもう、どちらもその手を離そうとはしなかった。
澄み渡る秋空の下、山吹色の暖簾が二人の頭上で優しく揺れている。
その下で──ふたりは固く、手を結んだ。
（完）
