十勝地方といえば、やっぱり豚丼だ。
炭火でこんがりと焼き上げた豚肩ロース。
舌にコッテリと絡みつく醤油と砂糖の甘辛いタレ。
そして、あとから鼻へ抜ける生姜の爽やかな辛味。
熱々の白いご飯に、そのタレがじんわりと染み込み、箸が止まらなくなる。
「食べたいなぁ……」
私はカウンターに頬杖をつきながら、小さく呟いた。
ヴェダーたちは葉っぱを揺らし、不思議そうに私を見上げる。
「ヴェダー？」
「豚丼っていう料理なの」
「ヴェダー！」
分かったような、分からないような返事だった。
私は思わず笑ってしまう。
豚肉はある。
醤油もある。
砂糖も手に入る。
けれど、一つだけ決定的に足りないものがあった。
「生姜よねぇ……」
市場で何度か見かけたことはある。
小さな木箱へ丁寧に並べられ、鍵付きの硝子ケースへ収められていた。
値札を見ると、金貨一枚。
思わず二度見したほど高価だった。
店主に理由を尋ねると、苦笑いしながら教えてくれた。
「生姜は薬草だからね」
風邪薬。
胃薬。
身体を温める万能薬。
この異世界では、料理ではなく医薬品として扱われているらしい。
「なるほどね……」
だから誰も料理には使わない。
勿体ない。
あんなに美味しいのに。
「だったら……」
私は立ち上がった。
「育てればいいんだ」
その一言に、ヴェダーたちが一斉に葉っぱを揺らした。
「ヴェダー！」
◇◇◇
翌日。
私は朝の仕込みを終えると、ギルドへ向かった。
石造りの建物は今日も静かで、受付ではテオが帳簿を開いていた。
「あっ、テオさん」
「上田さん」
顔を上げた彼は穏やかに微笑む。
「今日はどうされましたか？」
「相談があります」
「はい」
私はカウンターへ身を乗り出した。
「生姜って育てられますか？」
その瞬間。
テオの手が止まった。
「……生姜、ですか？」
「はい」
「どうしてまた」
「豚丼を作りたいんです」
「豚丼？」
もちろん、この世界にはない料理だ。
「豚肉をご飯に乗せる料理なんです」
「なるほど」
テオは頷いた。
「それに生姜が必要なんですね」
「はい」
「確かに、生姜は香りも良いですから」
彼は顎へ手を当てて考え始めた。
「ただ……」
「難しいですか？」
「薬草園で少量栽培されていますが、食用として育てる農家は聞いたことがありません」
「やっぱり」
私は少し肩を落とした。
するとテオは小さく笑った。
「ですが、不可能ではありません」
「本当ですか？」
「ええ」
彼は本棚から一冊の分厚い植物図鑑を取り出した。
ページをめくる。
「生姜は暖かい土地を好みます」
「十勝でも育ちますか？」
「夏なら十分可能でしょう」
ページを指差す。
「ただし、水はけの良い土壌が必要です」
「なるほど」
私はメモ帳を取り出した。
「半日陰を好みますので、白樺の近くがいいかもしれません」
「うちの裏庭ならちょうど良さそう」
テオも頷く。
「種生姜さえ手に入れば試す価値はあります」
「種生姜？」
「植え付け用の生姜です」
「市場にありますか？」
「一般には流通していませんね」
「そうですよねぇ」
少し残念そうにすると、テオは何か思い付いたように顔を上げた。
「あ」
「どうしました？」
「薬草園です」
「薬草園？」
「ギルドが管理しています」
彼は立ち上がる。
「責任者へ相談してみます」
「いいんですか？」
「ええ」
少しだけ口元を緩めた。
「どうせ上田さんのことです」
「え？」
「生姜を育てたら、それだけでは終わりませんよね」
私は照れ笑いした。
「豚丼だけじゃなく、生姜焼きも作りたいし」
「やっぱり」
「紅生姜も欲しいし」
「まだあるんですか」
「餃子にも使えます」
テオは思わず額へ手を当てた。
「……また料理が増えるんですね」
「いっぱい増えますよ」
私が笑うと、テオもつられて笑った。
「それならなおさら、生姜を増やさなければなりませんね」
「はい！」
窓の外では、夏風が白樺を揺らしている。
庭ではヴェダーたちが今日も葉っぱを揺らしながら水やりをしていた。
豚丼。
生姜焼き。
餃子。
頭の中には、次々と新しい料理が浮かんでくる。
それを見透かしたように、テオが苦笑した。
「上田さん」
「はい？」
「あなたの頭の中には、まだ私たちの知らない料理が何百種類もあるのでしょうね」
私は少し考えてから、にっこりと笑った。
「ええ。だから、一つずつ作っていきましょう」
テオは静かに頷いた。
「では、その第一歩は生姜ですね」
二人は顔を見合わせ、小さく笑い合った。
炭火でこんがりと焼き上げた豚肩ロース。
舌にコッテリと絡みつく醤油と砂糖の甘辛いタレ。
そして、あとから鼻へ抜ける生姜の爽やかな辛味。
熱々の白いご飯に、そのタレがじんわりと染み込み、箸が止まらなくなる。
「食べたいなぁ……」
私はカウンターに頬杖をつきながら、小さく呟いた。
ヴェダーたちは葉っぱを揺らし、不思議そうに私を見上げる。
「ヴェダー？」
「豚丼っていう料理なの」
「ヴェダー！」
分かったような、分からないような返事だった。
私は思わず笑ってしまう。
豚肉はある。
醤油もある。
砂糖も手に入る。
けれど、一つだけ決定的に足りないものがあった。
「生姜よねぇ……」
市場で何度か見かけたことはある。
小さな木箱へ丁寧に並べられ、鍵付きの硝子ケースへ収められていた。
値札を見ると、金貨一枚。
思わず二度見したほど高価だった。
店主に理由を尋ねると、苦笑いしながら教えてくれた。
「生姜は薬草だからね」
風邪薬。
胃薬。
身体を温める万能薬。
この異世界では、料理ではなく医薬品として扱われているらしい。
「なるほどね……」
だから誰も料理には使わない。
勿体ない。
あんなに美味しいのに。
「だったら……」
私は立ち上がった。
「育てればいいんだ」
その一言に、ヴェダーたちが一斉に葉っぱを揺らした。
「ヴェダー！」
◇◇◇
翌日。
私は朝の仕込みを終えると、ギルドへ向かった。
石造りの建物は今日も静かで、受付ではテオが帳簿を開いていた。
「あっ、テオさん」
「上田さん」
顔を上げた彼は穏やかに微笑む。
「今日はどうされましたか？」
「相談があります」
「はい」
私はカウンターへ身を乗り出した。
「生姜って育てられますか？」
その瞬間。
テオの手が止まった。
「……生姜、ですか？」
「はい」
「どうしてまた」
「豚丼を作りたいんです」
「豚丼？」
もちろん、この世界にはない料理だ。
「豚肉をご飯に乗せる料理なんです」
「なるほど」
テオは頷いた。
「それに生姜が必要なんですね」
「はい」
「確かに、生姜は香りも良いですから」
彼は顎へ手を当てて考え始めた。
「ただ……」
「難しいですか？」
「薬草園で少量栽培されていますが、食用として育てる農家は聞いたことがありません」
「やっぱり」
私は少し肩を落とした。
するとテオは小さく笑った。
「ですが、不可能ではありません」
「本当ですか？」
「ええ」
彼は本棚から一冊の分厚い植物図鑑を取り出した。
ページをめくる。
「生姜は暖かい土地を好みます」
「十勝でも育ちますか？」
「夏なら十分可能でしょう」
ページを指差す。
「ただし、水はけの良い土壌が必要です」
「なるほど」
私はメモ帳を取り出した。
「半日陰を好みますので、白樺の近くがいいかもしれません」
「うちの裏庭ならちょうど良さそう」
テオも頷く。
「種生姜さえ手に入れば試す価値はあります」
「種生姜？」
「植え付け用の生姜です」
「市場にありますか？」
「一般には流通していませんね」
「そうですよねぇ」
少し残念そうにすると、テオは何か思い付いたように顔を上げた。
「あ」
「どうしました？」
「薬草園です」
「薬草園？」
「ギルドが管理しています」
彼は立ち上がる。
「責任者へ相談してみます」
「いいんですか？」
「ええ」
少しだけ口元を緩めた。
「どうせ上田さんのことです」
「え？」
「生姜を育てたら、それだけでは終わりませんよね」
私は照れ笑いした。
「豚丼だけじゃなく、生姜焼きも作りたいし」
「やっぱり」
「紅生姜も欲しいし」
「まだあるんですか」
「餃子にも使えます」
テオは思わず額へ手を当てた。
「……また料理が増えるんですね」
「いっぱい増えますよ」
私が笑うと、テオもつられて笑った。
「それならなおさら、生姜を増やさなければなりませんね」
「はい！」
窓の外では、夏風が白樺を揺らしている。
庭ではヴェダーたちが今日も葉っぱを揺らしながら水やりをしていた。
豚丼。
生姜焼き。
餃子。
頭の中には、次々と新しい料理が浮かんでくる。
それを見透かしたように、テオが苦笑した。
「上田さん」
「はい？」
「あなたの頭の中には、まだ私たちの知らない料理が何百種類もあるのでしょうね」
私は少し考えてから、にっこりと笑った。
「ええ。だから、一つずつ作っていきましょう」
テオは静かに頷いた。
「では、その第一歩は生姜ですね」
二人は顔を見合わせ、小さく笑い合った。
