朝日が鶏小屋の屋根に椎木の影を作る。
「チョボ、おはよう」
「コケッ」
鶏たちが餌を求めて首を振りながら周りに集まってくる。
白い卵が三個、まだ生温かい。
「ありがとう、もらうね」
掌に乗せると、命の温もりがじんわりと伝わってきた。
チョボは得意そうに胸を張り、「コッコッ」と鳴く。
新しく仲間になった雌鶏たちも、負けじと辺りを歩き回り、藁の上へちょこんと腰を下ろした。
「今日も頑張ってね」
餌を器へ入れてやると、一斉に夢中で啄み始める。
ヴェダーたちは金網に張り付き、その様子を食い入るように見つめていた。
「ヴェダー！」
茶色のヴェダーは、鶏たちの真似をして首を上下に振っている。
「ふふっ、卵は産めないわよ」
思わず笑ってしまった、その時だった。
背後に人の気配を感じた。
「爽子さん、おはようございます」
「……テオさん」
振り返ると、麻袋を肩に提げたテオが立っていた。
朝日に照らされた銀縁眼鏡がきらりと光る。
「おはようございます。今日はどうされたんですか？」
「米糠があったので......鶏の餌にどうかと思って持ってきました」
そう言って少し照れくさそうに笑う。
テオさんの表情は以前より表情が柔らかくなった気がする。
「ちょうど卵が採れたところなんです」
私は掌の卵を見せた。
「新鮮ですね」
「せっかくだから、朝ごはん、ご一緒しませんか？」
「ご迷惑では……」
「もちろん大歓迎です」
そう言うと、テオは少しだけ頬を赤く染め、小さく頷いた。
「では、お言葉に甘えて」
厨房へ戻ると、ヴェダーたちが椅子によじ登って待っている。
シマエナガも窓辺へ降り立ち、「ジュリッ」と鳴いた。
「今日は卵あんかけを作るね」
「ヴェダー！」
まず寸胴鍋にブイヨンを入れて温める。
昨日仕込んでおいた野菜の出汁は、黄金色に澄んでいた。
玉ねぎを薄く切り、人参を細切りにする。
しいたけによく似た森きのこも細かく刻む。
フライパンで軽く炒めると甘い香りが立ち上った。
「いい香りですね」
テオが鍋を覗き込み、小さく呟く。
「ここへスープを入れて……」
コポコポと音を立てながら鍋が煮立つ。
塩をひとつまみ。
胡椒を少々。
そこへ、昨日作ったコーンスターチを水で溶いて少しずつ流し入れる。
木べらでゆっくりとかき混ぜると、さらさらだったスープが少しずつ艶を帯び始めた。
「とろみがついてきましたね」
「ここが大事なんです」
ぐつぐつと小さく沸いたところで、溶き卵を細く流し入れる。
ふわり。
黄金色の卵が花びらのように広がった。
「すごい……」
テオが思わず声を漏らす。
「火を止めるのが少し早いくらいが、卵が柔らかく仕上がるんです」
最後に刻んだ青ねぎを散らす。
湯気の向こうで、鮮やかな緑が揺れた。
「出来ました」
炊きたてのご飯を木の器によそい、熱々の卵あんをたっぷりとかける。
黄金色の餡が艶やかに流れ落ち、湯気と一緒に優しい香りが広がった。
「どうぞ」
「ありがとうございます」
テオは木のスプーンを手に取り、恐る恐る口へ運ぶ。
ふうっと息を吹きかけ、一口。
とろり。
優しい餡が舌を包み込み、ふわふわの卵がほどける。
野菜の甘みとブイヨンの旨味が、ご飯一粒一粒に絡みついていた。
「……美味しい」
思わず漏れた一言だった。
テオはもう一口、さらにもう一口と止まらなくなる。
「卵料理なのに、とても贅沢ですね」
「卵が新鮮だからですよ」
「この、とろみも不思議です」
「コーンスターチで作ったんです」
「コーンスターチ？」
スプーンを口に運ぶ手が止まる。
「デントコーンを砕いて粉末にしました」
「デントコーンですか......なるほど……面白いですね」
テオは感心したように何度も頷いた。
ヴェダーたちも小皿を抱え、夢中で卵あんを頬張っている。
「ヴェダー！」
シマエナガも器を覗き込み、「ジュリッ」と嬉しそうに鳴いた。
窓の外ではチョボたちがのんびりと土をつついている。
初夏の風が椎木の葉を揺らし、木漏れ日が食堂へ差し込んだ。
「爽子さん」
「はい？」
「ここへ来ると、料理だけじゃなくて……心まで温かくなります」
その言葉に、私は少し照れながら笑った。
「それなら、この店を始めた甲斐がありました」
テオも穏やかに微笑み、器の最後に残った卵あんをすくい取って、名残惜しそうに味わうのだった。
「チョボ、おはよう」
「コケッ」
鶏たちが餌を求めて首を振りながら周りに集まってくる。
白い卵が三個、まだ生温かい。
「ありがとう、もらうね」
掌に乗せると、命の温もりがじんわりと伝わってきた。
チョボは得意そうに胸を張り、「コッコッ」と鳴く。
新しく仲間になった雌鶏たちも、負けじと辺りを歩き回り、藁の上へちょこんと腰を下ろした。
「今日も頑張ってね」
餌を器へ入れてやると、一斉に夢中で啄み始める。
ヴェダーたちは金網に張り付き、その様子を食い入るように見つめていた。
「ヴェダー！」
茶色のヴェダーは、鶏たちの真似をして首を上下に振っている。
「ふふっ、卵は産めないわよ」
思わず笑ってしまった、その時だった。
背後に人の気配を感じた。
「爽子さん、おはようございます」
「……テオさん」
振り返ると、麻袋を肩に提げたテオが立っていた。
朝日に照らされた銀縁眼鏡がきらりと光る。
「おはようございます。今日はどうされたんですか？」
「米糠があったので......鶏の餌にどうかと思って持ってきました」
そう言って少し照れくさそうに笑う。
テオさんの表情は以前より表情が柔らかくなった気がする。
「ちょうど卵が採れたところなんです」
私は掌の卵を見せた。
「新鮮ですね」
「せっかくだから、朝ごはん、ご一緒しませんか？」
「ご迷惑では……」
「もちろん大歓迎です」
そう言うと、テオは少しだけ頬を赤く染め、小さく頷いた。
「では、お言葉に甘えて」
厨房へ戻ると、ヴェダーたちが椅子によじ登って待っている。
シマエナガも窓辺へ降り立ち、「ジュリッ」と鳴いた。
「今日は卵あんかけを作るね」
「ヴェダー！」
まず寸胴鍋にブイヨンを入れて温める。
昨日仕込んでおいた野菜の出汁は、黄金色に澄んでいた。
玉ねぎを薄く切り、人参を細切りにする。
しいたけによく似た森きのこも細かく刻む。
フライパンで軽く炒めると甘い香りが立ち上った。
「いい香りですね」
テオが鍋を覗き込み、小さく呟く。
「ここへスープを入れて……」
コポコポと音を立てながら鍋が煮立つ。
塩をひとつまみ。
胡椒を少々。
そこへ、昨日作ったコーンスターチを水で溶いて少しずつ流し入れる。
木べらでゆっくりとかき混ぜると、さらさらだったスープが少しずつ艶を帯び始めた。
「とろみがついてきましたね」
「ここが大事なんです」
ぐつぐつと小さく沸いたところで、溶き卵を細く流し入れる。
ふわり。
黄金色の卵が花びらのように広がった。
「すごい……」
テオが思わず声を漏らす。
「火を止めるのが少し早いくらいが、卵が柔らかく仕上がるんです」
最後に刻んだ青ねぎを散らす。
湯気の向こうで、鮮やかな緑が揺れた。
「出来ました」
炊きたてのご飯を木の器によそい、熱々の卵あんをたっぷりとかける。
黄金色の餡が艶やかに流れ落ち、湯気と一緒に優しい香りが広がった。
「どうぞ」
「ありがとうございます」
テオは木のスプーンを手に取り、恐る恐る口へ運ぶ。
ふうっと息を吹きかけ、一口。
とろり。
優しい餡が舌を包み込み、ふわふわの卵がほどける。
野菜の甘みとブイヨンの旨味が、ご飯一粒一粒に絡みついていた。
「……美味しい」
思わず漏れた一言だった。
テオはもう一口、さらにもう一口と止まらなくなる。
「卵料理なのに、とても贅沢ですね」
「卵が新鮮だからですよ」
「この、とろみも不思議です」
「コーンスターチで作ったんです」
「コーンスターチ？」
スプーンを口に運ぶ手が止まる。
「デントコーンを砕いて粉末にしました」
「デントコーンですか......なるほど……面白いですね」
テオは感心したように何度も頷いた。
ヴェダーたちも小皿を抱え、夢中で卵あんを頬張っている。
「ヴェダー！」
シマエナガも器を覗き込み、「ジュリッ」と嬉しそうに鳴いた。
窓の外ではチョボたちがのんびりと土をつついている。
初夏の風が椎木の葉を揺らし、木漏れ日が食堂へ差し込んだ。
「爽子さん」
「はい？」
「ここへ来ると、料理だけじゃなくて……心まで温かくなります」
その言葉に、私は少し照れながら笑った。
「それなら、この店を始めた甲斐がありました」
テオも穏やかに微笑み、器の最後に残った卵あんをすくい取って、名残惜しそうに味わうのだった。
