異世界の食文化は質素だ。
そして北海道の味付けは、とにかく濃い。
煮崩れしたジャガイモに、大豆が主食。
副菜は肉や干し魚のグリル。
チーズはそのまま齧るだけ。
盛り付けは木皿にただ乗せただけで、彩りも繊細さのかけらもない。
ギルの宿屋で初めに出されたスープも、ドロドロの焦茶色で、とにかく味がくどかったのを覚えている。
大きな岩塩を、そのまま鍋へ放り込む。
野菜は形がなくなるまで煮込み、肉は焼くだけ。
素材の旨味を引き出すというより、塩味で食べる文化なのだろう。
もちろん、それが悪いわけではない。
厳しい冬を越えるためには、保存が利いて塩分の高い食事は理にかなっている。
けれど、私には少し寂しく感じた。
春に芽吹く山菜の香り。
夏野菜のみずみずしさ。
秋のきのこの旨味。
冬に湯気を立てる味噌汁。
北海道には四季があり、その季節ごとの味があった。
熊ちゃんと営んでいたラーメンヴェダー亭でも、季節によって少しずつ具材を変えていた。
アスパラガスが旬ならアスパラガスを。
とうもろこしが甘くなれば、味噌ラーメンに添えた。
だから私は、この世界でも季節を料理に閉じ込めたいと思った。
市場へ行くたびに、旬の野菜を眺める。
今日はどんな料理にしよう。
そんなことを考える時間が好きだった。
トマトが赤くなれば、トマトソースを作る。
バジルが育てば、香りを生かした料理を考える。
きのこが採れれば、コンソメスープへ入れる。
食材が「今日は私を使って」と話しかけてくるような気がした。
もっとも。
「キャー！」
包丁を入れられそうになったナスは今日も元気よく叫び。
「シクシクシク……」
手に持ったキャベツは泣き始める。
「ごめんね、いただきます」
謝りながら料理をするのも、この世界ならではだ。
ヴェダーたちはその様子を見て、葉っぱを揺らしながら笑っている。
「ヴェダー！」
シマエナガも「ジュリッ」と鳴いて、窓辺から見守っていた。
最近では町の人たちにも少しずつ変化が現れていた。
肉屋のご主人は、肉に振る胡椒の量を加減するようになった。
素材の味が活きる料理。
市場のおばさんは、トマトを輪切りにしてバジルを添えチーズと一緒に皿に盛り付けるようになった。
彩り豊かな食卓。
ギルから届いた手紙には、
『宿でも野菜を炒めてからスープに入れるようにしたら、お客が増えた』
と、嬉しそうな文字が並んでいた。
「良かった」
私は思わず笑顔になる。
料理は、お腹を満たすだけじゃない。
誰かを笑顔にするもの。
驚かせるもの。
季節を感じてもらうもの。
そして、人と人を繋ぐものだ。
ヴェダー亭へ集まるお客さんは、もうラーメンだけを目当てに来るわけではない。
「今日はおすすめは何だい？」
「畑で採れたトマトですよ」
「じゃあ、それを一つ」
そんな会話が、毎日のように交わされる。
私は厨房に立ち、旬の野菜を手に取る。
窓の外ではトマトたちが今日も陽気に歌っている。
「♪さわっこの畑で獲れたトマト♪」
「......いただきます」
私は包丁を握り、優しく微笑んだ。
「それじゃあ今日も、美味しい料理を作ろうか」
「ヴェダー！」
八匹の元気な返事が店いっぱいに響き、ヴェダー亭の一日が今日も賑やかに始まるのだった。
そして北海道の味付けは、とにかく濃い。
煮崩れしたジャガイモに、大豆が主食。
副菜は肉や干し魚のグリル。
チーズはそのまま齧るだけ。
盛り付けは木皿にただ乗せただけで、彩りも繊細さのかけらもない。
ギルの宿屋で初めに出されたスープも、ドロドロの焦茶色で、とにかく味がくどかったのを覚えている。
大きな岩塩を、そのまま鍋へ放り込む。
野菜は形がなくなるまで煮込み、肉は焼くだけ。
素材の旨味を引き出すというより、塩味で食べる文化なのだろう。
もちろん、それが悪いわけではない。
厳しい冬を越えるためには、保存が利いて塩分の高い食事は理にかなっている。
けれど、私には少し寂しく感じた。
春に芽吹く山菜の香り。
夏野菜のみずみずしさ。
秋のきのこの旨味。
冬に湯気を立てる味噌汁。
北海道には四季があり、その季節ごとの味があった。
熊ちゃんと営んでいたラーメンヴェダー亭でも、季節によって少しずつ具材を変えていた。
アスパラガスが旬ならアスパラガスを。
とうもろこしが甘くなれば、味噌ラーメンに添えた。
だから私は、この世界でも季節を料理に閉じ込めたいと思った。
市場へ行くたびに、旬の野菜を眺める。
今日はどんな料理にしよう。
そんなことを考える時間が好きだった。
トマトが赤くなれば、トマトソースを作る。
バジルが育てば、香りを生かした料理を考える。
きのこが採れれば、コンソメスープへ入れる。
食材が「今日は私を使って」と話しかけてくるような気がした。
もっとも。
「キャー！」
包丁を入れられそうになったナスは今日も元気よく叫び。
「シクシクシク……」
手に持ったキャベツは泣き始める。
「ごめんね、いただきます」
謝りながら料理をするのも、この世界ならではだ。
ヴェダーたちはその様子を見て、葉っぱを揺らしながら笑っている。
「ヴェダー！」
シマエナガも「ジュリッ」と鳴いて、窓辺から見守っていた。
最近では町の人たちにも少しずつ変化が現れていた。
肉屋のご主人は、肉に振る胡椒の量を加減するようになった。
素材の味が活きる料理。
市場のおばさんは、トマトを輪切りにしてバジルを添えチーズと一緒に皿に盛り付けるようになった。
彩り豊かな食卓。
ギルから届いた手紙には、
『宿でも野菜を炒めてからスープに入れるようにしたら、お客が増えた』
と、嬉しそうな文字が並んでいた。
「良かった」
私は思わず笑顔になる。
料理は、お腹を満たすだけじゃない。
誰かを笑顔にするもの。
驚かせるもの。
季節を感じてもらうもの。
そして、人と人を繋ぐものだ。
ヴェダー亭へ集まるお客さんは、もうラーメンだけを目当てに来るわけではない。
「今日はおすすめは何だい？」
「畑で採れたトマトですよ」
「じゃあ、それを一つ」
そんな会話が、毎日のように交わされる。
私は厨房に立ち、旬の野菜を手に取る。
窓の外ではトマトたちが今日も陽気に歌っている。
「♪さわっこの畑で獲れたトマト♪」
「......いただきます」
私は包丁を握り、優しく微笑んだ。
「それじゃあ今日も、美味しい料理を作ろうか」
「ヴェダー！」
八匹の元気な返事が店いっぱいに響き、ヴェダー亭の一日が今日も賑やかに始まるのだった。
