さて、そろそろヴェダー亭の本格オープンを目指そう。
鶏小屋もできた。
畑には新しいトマトとバジルの苗を植え直した。
少しずつ店らしい形が整ってきた今、いよいよ一番作りたかった料理へ挑戦する時が来た。
「まずはラーメンね」
私は厨房の作業台を優しく撫でる。
熊ちゃんと二人で何度も何度も打った麺。
毎日仕込みをしていた頃の景色が、昨日のことのようによみがえった。
最初に作るのは、札幌ラーメンに欠かせない卵麺だ。
もちもちとして、黄色く艶があり、スープがよく絡むちぢれ麺。
あの食感だけは絶対に再現したい。
小麦粉に卵を一個。
水。
塩をひとつまみ。
しっかりこねて寝かせ、何度も折り畳んで延ばす。
最後に細く切れば、もちもちのちぢれ麺が出来上がる。
「うまくできるかな」
少しだけ胸が高鳴る。
この世界の小麦は日本とは違う。
卵もチョボの卵だから味が違うだろう。
だからこそ試作を重ねなくちゃいけない。
「ヴェダー、お留守番よろしくね」
「ヴェダー！」
七匹が元気よく葉っぱを揺らす。
シマエナガも庭の木の上から「ジュリッ」と鳴いた。
「すぐ帰るからね」
私は籐の籠を腕へ掛け、玄関の扉を開けた。
昨夜降った雨はすっかり上がっている。
雨上がりの空は驚くほど青く澄み渡り、空気まで洗われたようだった。
石畳にはあちこち水たまりが残っている。
その中には青空と白い雲が映り込み、小さな鏡のように揺れていた。
思わず避けずに覗き込みたくなる。
「綺麗」
私は小さく呟く。
市場へ近付くにつれ、人の話し声が賑やかになってきた。
色とりどりのフラッグが風にはためき、露店がずらりと並んでいる。
焼いた肉の香ばしい匂い。
焼きたてパンの甘い香り。
香辛料の刺激的な匂いまで混ざり合って、お腹が鳴りそうになる。
いつ来ても活気のある市場だ。
いつもの八百屋の前を通ると。
「しくしく……」
人参が泣いていた。
「えっ」
私は思わず立ち止まる。
「今日は買わないから、大丈夫だよ」
そう声を掛けると、人参はぴたりと泣き止んだ。
この世界の野菜は、本当に感情豊かだ。
今でも時々びっくりしてしまう。
私は苦笑しながら市場の奥へ進む。
卵はチョボが毎日産んでくれる。
今日は小麦だけ買えばいい。
粉を扱うテントへ入ると、おじさんが大きな樽の前で待っていた。
「いらっしゃい」
「こんにちは」
「小麦粉をください」
「どれくらい？」
「一キログラムお願いします」
「はいよ」
おじさんは慣れた手付きで秤へ粉を入れ、布袋へ詰めてくれる。
さらさらと流れる粉を見ているだけで、何だか嬉しくなってきた。
これで麺が打てる。
ヴェダー亭だけのラーメンが作れる。
「最初の一杯は誰に食べてもらおう」
私は布袋を籠へ入れながら考えた。
ギル。
市場のおじさんたち。
ドワーフのみんな。
いろいろ顔が浮かぶ。
その時だった。
ふと、銀縁眼鏡の奥で少し照れたように笑った、あの人の顔が思い浮かんだ。
木箱を支えてくれた時。
耳まで赤く染まっていた。
まるで熟れたトマトみたいだった。
「……テオさん」
思わず笑みがこぼれる。
「トマトの苗のお礼に、食べてもらえるかな」
農業のことを教えてくれたお礼。
初めての一杯を味見してもらうのも悪くない。
そう思うと、何だか急にラーメン作りが楽しみになってきた。
私は籐の籠を抱え直し、弾むような足取りでヴェダー亭への帰り道を急いだ。
鶏小屋もできた。
畑には新しいトマトとバジルの苗を植え直した。
少しずつ店らしい形が整ってきた今、いよいよ一番作りたかった料理へ挑戦する時が来た。
「まずはラーメンね」
私は厨房の作業台を優しく撫でる。
熊ちゃんと二人で何度も何度も打った麺。
毎日仕込みをしていた頃の景色が、昨日のことのようによみがえった。
最初に作るのは、札幌ラーメンに欠かせない卵麺だ。
もちもちとして、黄色く艶があり、スープがよく絡むちぢれ麺。
あの食感だけは絶対に再現したい。
小麦粉に卵を一個。
水。
塩をひとつまみ。
しっかりこねて寝かせ、何度も折り畳んで延ばす。
最後に細く切れば、もちもちのちぢれ麺が出来上がる。
「うまくできるかな」
少しだけ胸が高鳴る。
この世界の小麦は日本とは違う。
卵もチョボの卵だから味が違うだろう。
だからこそ試作を重ねなくちゃいけない。
「ヴェダー、お留守番よろしくね」
「ヴェダー！」
七匹が元気よく葉っぱを揺らす。
シマエナガも庭の木の上から「ジュリッ」と鳴いた。
「すぐ帰るからね」
私は籐の籠を腕へ掛け、玄関の扉を開けた。
昨夜降った雨はすっかり上がっている。
雨上がりの空は驚くほど青く澄み渡り、空気まで洗われたようだった。
石畳にはあちこち水たまりが残っている。
その中には青空と白い雲が映り込み、小さな鏡のように揺れていた。
思わず避けずに覗き込みたくなる。
「綺麗」
私は小さく呟く。
市場へ近付くにつれ、人の話し声が賑やかになってきた。
色とりどりのフラッグが風にはためき、露店がずらりと並んでいる。
焼いた肉の香ばしい匂い。
焼きたてパンの甘い香り。
香辛料の刺激的な匂いまで混ざり合って、お腹が鳴りそうになる。
いつ来ても活気のある市場だ。
いつもの八百屋の前を通ると。
「しくしく……」
人参が泣いていた。
「えっ」
私は思わず立ち止まる。
「今日は買わないから、大丈夫だよ」
そう声を掛けると、人参はぴたりと泣き止んだ。
この世界の野菜は、本当に感情豊かだ。
今でも時々びっくりしてしまう。
私は苦笑しながら市場の奥へ進む。
卵はチョボが毎日産んでくれる。
今日は小麦だけ買えばいい。
粉を扱うテントへ入ると、おじさんが大きな樽の前で待っていた。
「いらっしゃい」
「こんにちは」
「小麦粉をください」
「どれくらい？」
「一キログラムお願いします」
「はいよ」
おじさんは慣れた手付きで秤へ粉を入れ、布袋へ詰めてくれる。
さらさらと流れる粉を見ているだけで、何だか嬉しくなってきた。
これで麺が打てる。
ヴェダー亭だけのラーメンが作れる。
「最初の一杯は誰に食べてもらおう」
私は布袋を籠へ入れながら考えた。
ギル。
市場のおじさんたち。
ドワーフのみんな。
いろいろ顔が浮かぶ。
その時だった。
ふと、銀縁眼鏡の奥で少し照れたように笑った、あの人の顔が思い浮かんだ。
木箱を支えてくれた時。
耳まで赤く染まっていた。
まるで熟れたトマトみたいだった。
「……テオさん」
思わず笑みがこぼれる。
「トマトの苗のお礼に、食べてもらえるかな」
農業のことを教えてくれたお礼。
初めての一杯を味見してもらうのも悪くない。
そう思うと、何だか急にラーメン作りが楽しみになってきた。
私は籐の籠を抱え直し、弾むような足取りでヴェダー亭への帰り道を急いだ。
