天使とケサランパサランの靴屋

　トントントン。トントントン。

　工房のドアを叩く音が響きました。

　老人は目線だけを、そばかすの少女は真っ直ぐドアへと視線を向けます。

（おおっ、ついにワシの元にも、幸せが顔を出したのかな？）

　老人がそんなことを呑気に考えるより早く、ドアは外から勢いよく押し開けられました。

　そこに立っていたのは、頭からすっぽりと布を被り前掛けをした若い女性と、その傍らに寄り添う幼い少女の姿でした。

　女性は睨みつけるように工房内を見渡すと、呆れたように言葉を放ちます。

「もう、父さん。相変わらずちっとも片付いていないじゃない。本当にまだ、こんな場所に留まる気なの」

　老人は娘のナターシャの刺々しい言葉にも動じる風はなく、ただ、彼女の傍らにいる幼い少女に向けて優しく両手を広げました。

「いらっしゃい、サーシャ。よく来たねぇ」

　孫のサーシャは小さな足でてくてくと歩み寄ると、老人の足元にしがみつき、その膝に愛おしそうに頬を寄せました。

　ナターシャは手に持っていた大きな荷カゴを作業台の上に乱暴に置くと、腰に手を当てて凄むように訴えかけます。

「明日にはここを離れなきゃ、もうそこまで、戦争は来ているのよ」

　老人は足元にしがみつくサーシャに視線を落とし、大きな手でその頭を優しく撫でながら答えました。