『付き合ってない、たぶん』上

このドキドキを、なんとか誤魔化したくて。

俺は、ずっと気になっていたことを、思い切って口にしてみた。

「ねぇ、蓮……。お前、さ……。……好きな人、いるの？」

心臓が、ドクン、と大きく跳ねた。

湯気のせいにして、蓮の顔を、じっと盗み見る。

蓮は、一瞬だけ、目を見開いた。

それから、すぐにフイッと顔を背けて、お湯をザバァと、手ですくい上げた。

「……いない」

「えー、本当に？他校の女子とかさ、結構、蓮のこと狙ってるじゃん」

「本当に、いねぇよ。……お前は？」

蓮の低い声が、耳元に響く。

今度は、蓮からの質問だ。

（いるよ。すぐ隣に、世界で一番好きな人がいる！）

そう叫び出したい胸の内の、100分の1も、口には出せなくて。

「……俺も、いない」

俺は、お湯の中に、鼻まで沈み込んだ。

嘘をついた罪悪感と、蓮を好きだという気持ちで、顔が、火が出るほど熱かった。