ねぇ……
森下さんを見つめた。
次の言葉が出ない。
いや……
何を言えばいいのか、わからない。
暫くの沈黙の後、
俺は無理矢理、逃げ場所を探した。
「リビングから、この壁見ていい？」
とんちんかんな言葉だった。
でも……
これしか浮かばなかった。
森下さんと俺は、
壁を挟んで向き合った。
もちろん、顔は見えない。
「どうしたの？急に」
森下さんが言った。
あの沈黙を見破られていることは分かっていた。
俺が逆の立場なら、
「意気地なし」
そう突っ込んでいただろう。
でも……
やっぱり言えなかった。
俺は、森下さんの「今」を守るために、
この壁を作った。
その俺が、
森下さんの「今」を壊すようなことをしていいのか。
いや……
びびってもいた。
惚れたもん負け。
そんな俺もいた。
壁越しに、
森下さんが話し始めた。
「ねー……なんか変な感じだね」
笑い声が響く。
「いつからかさ、
私たち、名前以外はフランクに話せるようになってるね」
少し間が空いた。
「最後に一個だけ、お願いしていい？」
「うん」
「クレームならやめてよ」
精一杯の返しをした。
「クスッ」
壁の向こうから笑い声が聞こえた。
「ねー……ゆうって呼んでいい？」
胸が、少しだけ跳ねた。
「今の私には原澤さんじゃないの。
もう……
ゆうでいて欲しいの」
言っちゃった……
壁の向こうで、
照れ笑いしているのが分かる。
「この壁を挟んでるから、
こんなこと言えるのかな」
「不思議だね……壁って」
「そうかもな」
俺は壁を見ながら言った。
「この壁が何かを守ってくれる。
この壁が何かを隠してくれる。
我ながら……
良いの作ったよ」
少し笑ってから、
壁の向こうへ投げかけた。
「で……
俺はなんて呼べばいい？」
少しの沈黙。
そして――
「美香って呼んでよ」
森下……美香。
確かに……
知らなかったな。
名前。
俺は恥ずかしさを誤魔化すように、
ふざけて呼んだ。
「ねー、美香ー」
「なに？」
「お茶持ってきて」
「もー、忙しいんだから。
ゆうがやりなよ」
テンポの良い返しが返ってきた。
思わず、
二人で笑い合った。
暫くこのまま、
たわいもない話が続いた。
いや……
続けていた。
森下さんを見つめた。
次の言葉が出ない。
いや……
何を言えばいいのか、わからない。
暫くの沈黙の後、
俺は無理矢理、逃げ場所を探した。
「リビングから、この壁見ていい？」
とんちんかんな言葉だった。
でも……
これしか浮かばなかった。
森下さんと俺は、
壁を挟んで向き合った。
もちろん、顔は見えない。
「どうしたの？急に」
森下さんが言った。
あの沈黙を見破られていることは分かっていた。
俺が逆の立場なら、
「意気地なし」
そう突っ込んでいただろう。
でも……
やっぱり言えなかった。
俺は、森下さんの「今」を守るために、
この壁を作った。
その俺が、
森下さんの「今」を壊すようなことをしていいのか。
いや……
びびってもいた。
惚れたもん負け。
そんな俺もいた。
壁越しに、
森下さんが話し始めた。
「ねー……なんか変な感じだね」
笑い声が響く。
「いつからかさ、
私たち、名前以外はフランクに話せるようになってるね」
少し間が空いた。
「最後に一個だけ、お願いしていい？」
「うん」
「クレームならやめてよ」
精一杯の返しをした。
「クスッ」
壁の向こうから笑い声が聞こえた。
「ねー……ゆうって呼んでいい？」
胸が、少しだけ跳ねた。
「今の私には原澤さんじゃないの。
もう……
ゆうでいて欲しいの」
言っちゃった……
壁の向こうで、
照れ笑いしているのが分かる。
「この壁を挟んでるから、
こんなこと言えるのかな」
「不思議だね……壁って」
「そうかもな」
俺は壁を見ながら言った。
「この壁が何かを守ってくれる。
この壁が何かを隠してくれる。
我ながら……
良いの作ったよ」
少し笑ってから、
壁の向こうへ投げかけた。
「で……
俺はなんて呼べばいい？」
少しの沈黙。
そして――
「美香って呼んでよ」
森下……美香。
確かに……
知らなかったな。
名前。
俺は恥ずかしさを誤魔化すように、
ふざけて呼んだ。
「ねー、美香ー」
「なに？」
「お茶持ってきて」
「もー、忙しいんだから。
ゆうがやりなよ」
テンポの良い返しが返ってきた。
思わず、
二人で笑い合った。
暫くこのまま、
たわいもない話が続いた。
いや……
続けていた。
