暑い日は続いているけれども、セミの鳴き声がアブラゼミからツクツクボウシに変わっていた。
やがてもうすぐ、秋がやってくる合図。
わたしは、この季節があまり好きではなかった。
これから日ごとに、日が短くなる。
なんとなく、寂しい。
なぜか、人恋しくなる。
あの日を境に、歩への思いは日に日に募っていった。
そして、彼の部屋へ時々遊びに行けるようになった。
部屋で一緒に映画を観たり、シングルベッドにふたり寄り添って昼寝をしたり。
だけど、歩はわたしを抱きしめたりキスすることはあっても、それ以上は手を出さなかった。
歩だって男なんだから、男の欲求はあるはず。
それをわたしのために、抑えてくれている。
そう思うと、辛かった。
歩の部屋でいっしょに夕ご飯を食べていた時、テレビで大きな花火大会の映像が流れた。
「やっぱり都会の花火大会は豪華だね」
歩は口を動かしながら、スプーンでテレビを指す。
「この前のとは、規模が違うね」
テレビに映る豪快なスターマインを眺める。
それを見て、この前歩に言われたことを思い出していた。
『下手に触れたら、壊れてしまいそうだ』
わたしって、そんなふうに映ってたんだ。
歩はわたしのこと、とっても大事にしてくれているのに、わたしは彼になにもしてあげられない。
頭ではわかっていても、気持ちが追いつかない。
歯がゆい。
自分が嫌になる。
ああ、あの時のあの記憶だけ消せたらどんなに楽だろう。
体の中にある真っ黒なものを取り出せたら、どんなに楽だろう。
そうしたら、わたしはきっと、きれいになれるのに。
テレビに映る大輪の花が、華やかできれいでうらやましかった。
その時。
歩の携帯が鳴った。
何気なく携帯の画面を見た歩の表情が固まった。
画面を見つめたまま、動かない。
「どうしたの？」
顔をのぞき込む。
「あ、ああ。うん、えっと、妹からだった」
明らかに動揺している。
「歩？」
よく見ると、目が少し赤くなっていた。
すると、歩は中指を目頭にあて、
「チロが死んだんだって」
と言って、溢れそうになる涙を指で抑えつけた。
「チロ？」
「俺んちの犬」
「鼻をサワガニに挟まれたわんちゃん？」
わたしがそう言うと、歩は笑顔を作って、うんうん、とうなずいた。
「ごめん。なんか、恥ずかしいところ見せちゃったな」
歩は、もう一度目頭に指を押し付けた。
「子供の頃からずっと一緒だったんだよね」
涙を隠すように、あえて明るく話している様子がなんだか痛々しくて、わたしは思わず歩を抱きしめてしまった。
「みちる……」
歩はわたしの背中に腕を回して、ぎゅっと力を入れた。
大きな体が少し小さくなっていた。
「ありがとう」
歩は息ができなくなるくらい、わたしを強く抱きしめた。
チロのこと、大好きだったんだね。
ずっと、一緒だったんだもんね。
寂しいよね。つらいよね。
わたしは歩の顔にそっと手をそえた。
歩の哀しみが、少しでもやわらぎますように。
そう祈って、わたしはそっとキスをした。
唇を離すと、歩は少し驚いた表情をしていた。
わたしはそれに微笑んで返した。
すると、今度は歩の唇がわたしの口をふさいだ。
熱をおびた熱いキス。
そしてそれは次第に激しくなり、わたしは彼の吐息に溺れていった。
唇を離した歩は、憂いをおびた目でわたしを見つめた。
そして。
「触れたい」
と、かすれた声で囁いた。
わたしの心臓が膨れあがった。
鼓動が部屋中に響き渡っているような気がした。
少し目が赤くなっている歩の目を見つめた。
わたしの愛しい人。
かわいい人。
わたしは、もう一度彼の頬を手で包み、キスをした。
大丈夫。
歩となら、きっと乗り越えられる。
「こっちにきて」
部屋の明かりを消した歩は、わたしをベッドに寝かせた。
上からわたしを見つめ、指を絡める。
優しいキスが何度も降ってきた。
まるで、五月雨のよう。
「大好きだよ」
そう言って、その唇はわたしの耳を甘噛みしたり、首筋を通って遊んだり。
「くすぐったい」
「かわいいよ」
わたしの鼻にキスをした。
歩はゆっくりとブラウスのボタンを外していく。
わたしの肌があらわになった。
恥ずかしくて、思わず目をそむけた。
彼の手と唇が、わたしの体を優しく包む。
体が浮かび上がりそうな感覚になる。
温かい手。
熱い唇。
穏やかな瞳。
すべてが愛しい。
満たされていく。
このまま、彼の胸の中で溺れていきたい。
ところが。
「入れてもいい？」
歩のその一言で、わたしのやわらかいところがコンクリートのようになった。
津波のように押し寄せる記憶。
抑えつけられたわたしの体。
激しい痛み。
血がにじんだ、あいつの顔。
わたしの体は、一瞬にして黒くなった。
その時、上から見つめている歩の顔が歪んで見えた。
この男は誰!?
わたしは目の前にいる男を、両手で思いきり突き飛ばし、
「やめて！」
と叫んでいた。
「こわいこわいこわいこわい…」
わたしは頭を抱えて、髪をつかんだ。
あの日の残像がまだ頭から消えてくれない。
わたしは頭をかき混ぜた。
呼吸が荒くなる。
苦しい胸の痛みを紛らわせるために、自分の手の甲や指を何度も噛んだ。
突き飛ばされた歩は、豹変したわたしに戸惑いながらも、すぐに後ろからわたしを抱きしめてくれた。
そしてわたしの手を口からはがして、噛むのをやめさせた。
歯形だらけになってしまったわたしの手をぎゅっと握り、
「大丈夫大丈夫」
と何度も耳元で囁いた。
「ごめんなさい、ごめんなさい……」
途中でやめたりしたら、また怖い目に合う。
抑えつけられる。
お願い、許して。
いつの間にか、頬に涙が伝っていた。
「どうして謝るの」
歩はわたしを抱きしめたまま、穏やかに尋ねる。
「怒られるから。こわいから」
「こわくない。大丈夫」
「だけど、怒られる……こわい……」
わたしは何度も頭を振った。
「俺は、怒らない。大丈夫」
そう言って、歩は抱きしめている腕に力を入れた。
「ほんとに？」
わたしのその問いかけに、歩は優しく微笑んだ。
「怒らないよ。そんなことで」
わたしの髪を、ゆっくり撫でてくれた。
ずっとずっと。
歩の優しさに包まれて、堰を切ったように涙が溢れた。
「わたしはね、真っ黒なの。汚いの……」
歩の腕の中で、呟いた。
「汚くなんかないよ」
そう言ってくれたけれど、わたしにはそうは思えなかった。
「ううん。汚れてる。真っ黒」
「そんなことない。みちるは汚れてない。真っ黒じゃない」
「だけど……」
「信じて？」
歩のことは信じたい。
だけど。
自分が真っ黒じゃないって、どうしても思えない。
「ねえ」
歩はわたしにタオルケットをかけてくれた。
「俺は、みちるを傷つけるようなことはしないよ」
手を伸ばして、わたしの頬をそっと包む。
温かい手。
いつもわたしを包んでくれる大きな手。
この手にずっと包まれていたい。
わたしはそっと手を重ねた。
歩の大きな優しさに触れた。
わたしの涙が温かいものに変わった。
この温かい涙といっしょに、わたしの中の黒いものが全部流れてしまえばいいのに。
歩の胸に寄りかかると、彼はそっと抱きしめてくれた。
「ねえ、みちる」
甘い声が降ってくる。
「なに？」
「俺たちってね。出会うべくして出会ったんだと思うんだよね」
そう言って、歩はわたしの髪を優しく撫でた。
「ふたりでゆっくり歩めば、愛、みちる。……なんてね」
にんまり笑った歩を見て、わたしも思わず笑みがこぼれた。
「……だからさ」
歩はわたしを優しく包み込みながら言った。
「みちるをもっと、知りたいんだ。みちるの痛みを、俺にもわけてほしい」
歩の優しい言葉が体に染みわたる。
だけど、痛みという言葉に、体が反応した。
まるで連想ゲームのように、あの時の痛みが蘇る。
わたしの体に力が入っているのがわかったのか、歩は抱きしめる腕に力を入れた。
「……ごめん。嫌なら、話さなくていいよ。無理はしなくていいから」
そう言った歩の声は、とても寂しそうだった。
歩は、黙ったままわたしの髪をずっと撫でている。
涙が止まらなかった。
わたしはこんなに大切にされているのに。
……。
このままじゃ、いけない。
歩を悲しませたくない。
だけど。
話すのが、怖い。
時計の秒針が進む音だけが、部屋の中で響いていた。
やがてもうすぐ、秋がやってくる合図。
わたしは、この季節があまり好きではなかった。
これから日ごとに、日が短くなる。
なんとなく、寂しい。
なぜか、人恋しくなる。
あの日を境に、歩への思いは日に日に募っていった。
そして、彼の部屋へ時々遊びに行けるようになった。
部屋で一緒に映画を観たり、シングルベッドにふたり寄り添って昼寝をしたり。
だけど、歩はわたしを抱きしめたりキスすることはあっても、それ以上は手を出さなかった。
歩だって男なんだから、男の欲求はあるはず。
それをわたしのために、抑えてくれている。
そう思うと、辛かった。
歩の部屋でいっしょに夕ご飯を食べていた時、テレビで大きな花火大会の映像が流れた。
「やっぱり都会の花火大会は豪華だね」
歩は口を動かしながら、スプーンでテレビを指す。
「この前のとは、規模が違うね」
テレビに映る豪快なスターマインを眺める。
それを見て、この前歩に言われたことを思い出していた。
『下手に触れたら、壊れてしまいそうだ』
わたしって、そんなふうに映ってたんだ。
歩はわたしのこと、とっても大事にしてくれているのに、わたしは彼になにもしてあげられない。
頭ではわかっていても、気持ちが追いつかない。
歯がゆい。
自分が嫌になる。
ああ、あの時のあの記憶だけ消せたらどんなに楽だろう。
体の中にある真っ黒なものを取り出せたら、どんなに楽だろう。
そうしたら、わたしはきっと、きれいになれるのに。
テレビに映る大輪の花が、華やかできれいでうらやましかった。
その時。
歩の携帯が鳴った。
何気なく携帯の画面を見た歩の表情が固まった。
画面を見つめたまま、動かない。
「どうしたの？」
顔をのぞき込む。
「あ、ああ。うん、えっと、妹からだった」
明らかに動揺している。
「歩？」
よく見ると、目が少し赤くなっていた。
すると、歩は中指を目頭にあて、
「チロが死んだんだって」
と言って、溢れそうになる涙を指で抑えつけた。
「チロ？」
「俺んちの犬」
「鼻をサワガニに挟まれたわんちゃん？」
わたしがそう言うと、歩は笑顔を作って、うんうん、とうなずいた。
「ごめん。なんか、恥ずかしいところ見せちゃったな」
歩は、もう一度目頭に指を押し付けた。
「子供の頃からずっと一緒だったんだよね」
涙を隠すように、あえて明るく話している様子がなんだか痛々しくて、わたしは思わず歩を抱きしめてしまった。
「みちる……」
歩はわたしの背中に腕を回して、ぎゅっと力を入れた。
大きな体が少し小さくなっていた。
「ありがとう」
歩は息ができなくなるくらい、わたしを強く抱きしめた。
チロのこと、大好きだったんだね。
ずっと、一緒だったんだもんね。
寂しいよね。つらいよね。
わたしは歩の顔にそっと手をそえた。
歩の哀しみが、少しでもやわらぎますように。
そう祈って、わたしはそっとキスをした。
唇を離すと、歩は少し驚いた表情をしていた。
わたしはそれに微笑んで返した。
すると、今度は歩の唇がわたしの口をふさいだ。
熱をおびた熱いキス。
そしてそれは次第に激しくなり、わたしは彼の吐息に溺れていった。
唇を離した歩は、憂いをおびた目でわたしを見つめた。
そして。
「触れたい」
と、かすれた声で囁いた。
わたしの心臓が膨れあがった。
鼓動が部屋中に響き渡っているような気がした。
少し目が赤くなっている歩の目を見つめた。
わたしの愛しい人。
かわいい人。
わたしは、もう一度彼の頬を手で包み、キスをした。
大丈夫。
歩となら、きっと乗り越えられる。
「こっちにきて」
部屋の明かりを消した歩は、わたしをベッドに寝かせた。
上からわたしを見つめ、指を絡める。
優しいキスが何度も降ってきた。
まるで、五月雨のよう。
「大好きだよ」
そう言って、その唇はわたしの耳を甘噛みしたり、首筋を通って遊んだり。
「くすぐったい」
「かわいいよ」
わたしの鼻にキスをした。
歩はゆっくりとブラウスのボタンを外していく。
わたしの肌があらわになった。
恥ずかしくて、思わず目をそむけた。
彼の手と唇が、わたしの体を優しく包む。
体が浮かび上がりそうな感覚になる。
温かい手。
熱い唇。
穏やかな瞳。
すべてが愛しい。
満たされていく。
このまま、彼の胸の中で溺れていきたい。
ところが。
「入れてもいい？」
歩のその一言で、わたしのやわらかいところがコンクリートのようになった。
津波のように押し寄せる記憶。
抑えつけられたわたしの体。
激しい痛み。
血がにじんだ、あいつの顔。
わたしの体は、一瞬にして黒くなった。
その時、上から見つめている歩の顔が歪んで見えた。
この男は誰!?
わたしは目の前にいる男を、両手で思いきり突き飛ばし、
「やめて！」
と叫んでいた。
「こわいこわいこわいこわい…」
わたしは頭を抱えて、髪をつかんだ。
あの日の残像がまだ頭から消えてくれない。
わたしは頭をかき混ぜた。
呼吸が荒くなる。
苦しい胸の痛みを紛らわせるために、自分の手の甲や指を何度も噛んだ。
突き飛ばされた歩は、豹変したわたしに戸惑いながらも、すぐに後ろからわたしを抱きしめてくれた。
そしてわたしの手を口からはがして、噛むのをやめさせた。
歯形だらけになってしまったわたしの手をぎゅっと握り、
「大丈夫大丈夫」
と何度も耳元で囁いた。
「ごめんなさい、ごめんなさい……」
途中でやめたりしたら、また怖い目に合う。
抑えつけられる。
お願い、許して。
いつの間にか、頬に涙が伝っていた。
「どうして謝るの」
歩はわたしを抱きしめたまま、穏やかに尋ねる。
「怒られるから。こわいから」
「こわくない。大丈夫」
「だけど、怒られる……こわい……」
わたしは何度も頭を振った。
「俺は、怒らない。大丈夫」
そう言って、歩は抱きしめている腕に力を入れた。
「ほんとに？」
わたしのその問いかけに、歩は優しく微笑んだ。
「怒らないよ。そんなことで」
わたしの髪を、ゆっくり撫でてくれた。
ずっとずっと。
歩の優しさに包まれて、堰を切ったように涙が溢れた。
「わたしはね、真っ黒なの。汚いの……」
歩の腕の中で、呟いた。
「汚くなんかないよ」
そう言ってくれたけれど、わたしにはそうは思えなかった。
「ううん。汚れてる。真っ黒」
「そんなことない。みちるは汚れてない。真っ黒じゃない」
「だけど……」
「信じて？」
歩のことは信じたい。
だけど。
自分が真っ黒じゃないって、どうしても思えない。
「ねえ」
歩はわたしにタオルケットをかけてくれた。
「俺は、みちるを傷つけるようなことはしないよ」
手を伸ばして、わたしの頬をそっと包む。
温かい手。
いつもわたしを包んでくれる大きな手。
この手にずっと包まれていたい。
わたしはそっと手を重ねた。
歩の大きな優しさに触れた。
わたしの涙が温かいものに変わった。
この温かい涙といっしょに、わたしの中の黒いものが全部流れてしまえばいいのに。
歩の胸に寄りかかると、彼はそっと抱きしめてくれた。
「ねえ、みちる」
甘い声が降ってくる。
「なに？」
「俺たちってね。出会うべくして出会ったんだと思うんだよね」
そう言って、歩はわたしの髪を優しく撫でた。
「ふたりでゆっくり歩めば、愛、みちる。……なんてね」
にんまり笑った歩を見て、わたしも思わず笑みがこぼれた。
「……だからさ」
歩はわたしを優しく包み込みながら言った。
「みちるをもっと、知りたいんだ。みちるの痛みを、俺にもわけてほしい」
歩の優しい言葉が体に染みわたる。
だけど、痛みという言葉に、体が反応した。
まるで連想ゲームのように、あの時の痛みが蘇る。
わたしの体に力が入っているのがわかったのか、歩は抱きしめる腕に力を入れた。
「……ごめん。嫌なら、話さなくていいよ。無理はしなくていいから」
そう言った歩の声は、とても寂しそうだった。
歩は、黙ったままわたしの髪をずっと撫でている。
涙が止まらなかった。
わたしはこんなに大切にされているのに。
……。
このままじゃ、いけない。
歩を悲しませたくない。
だけど。
話すのが、怖い。
時計の秒針が進む音だけが、部屋の中で響いていた。
