君の声

　一方その頃。
「……送っちゃった」
　スマートフォンを見つめたまま、詩織は小さく呟いた。会社の休憩スペース。テーブルの上には差し入れでもらった小さな箱が置かれている。中には可愛らしく包まれた焼き菓子がいくつも並んでいた。今回のイベントの労いに、と黒塚から差し入れされたものだった。
　本当に、一人では少し多かった。……それは間違っていない。でも。
「なんで佐野さんなんだろう……」
　ぽつりと漏らして自分ではっとする。別に深い意味なんてない。……多分。イベントの労いだから。そういうことにしておこう。そう、本当にただ思い浮かんだから。
　水族館のナイトアクアリウムが始まって数日。連日盛況だと聞いている。自分が立ち会った初日の館内の熱気も、あの日の慌ただしさも、もう遠いものになっているはずだった。
　それなのに、ふとした時に思い出す。
　落ち着いた声。少しだけ意地悪く笑う顔。耳元で聞こえた声まで、不思議なくらい鮮明だった。
「……何考えてるんだろ、私」
　頬を軽く叩いたその瞬間、スマホが震えた。反射的に画面を開く。
『佐野：甘いの平気』
　一瞬だけ胸が跳ねる。その下に続いたメッセージを見て、詩織は目を丸くした。
『佐野：カフェオレの人に言われたら断れない』
「……なにそれ」
　思わず笑ってしまう。けれど笑ったあとで少しだけ指が止まった。
　どうしてだろう。
　文字を見ているだけなのに、なんだか少しだけ嬉しかった。

『佐野：今度貰うわ』
『白石：今度っていつですか？』
『佐野：明日、水族館来る？』
『白石：まだ仕事終わってないんですか？』
『佐野：終わらないよ』
『白石：チーフ大変ですね（笑）』
『佐野：そう思うなら差し入れもってきて』
　送ったあとで、樹は少しだけ口元を緩めた。
　数秒後。
『白石：え？冗談じゃないんですか』
『佐野：半分』
『白石：半分ってなんですか（笑）』
『佐野：明日、午後ならまだ現場にいる。』
『白石：私も報告書、届けに行く予定あります』
『佐野：じゃあその時』
『白石：本当に差し入れ持って行ったほうがいいですか？』
『佐野：気持ちだけで』
『白石：それ一番困ります』
　思わず笑ってしまった。
「……先輩」
　顔を上げると広瀬が怪訝そうな顔で立っていた。
「さっきから怖いっす」
「何が」
「ずっとスマホ見て笑ってる」
「仕事の連絡だよ」
「仕事でそんな連絡します？」
「……広瀬」
「はい？」
「暇なら報告資料手伝え」
「あ、逃げた」