キスから始まる恋は甘くて苦い

　街灯の光から逃れるように薄闇の空間へ手を引く。蒼一は今日も曲がり角の手前でほたるを抱きしめた。

「あのさ。がんばりすぎてねえか？」
「そんなことないですよ」
「手荒れが気になるなら、ゴム手袋すればいいじゃん？」
「素手じゃないと汚れが落ちたかよくわからないんです。これからはちゃんと手入れしますから、大丈夫ですよ」
「うーん……あんま信用できねえな」
「先輩って、案外心配性ですね？」

　蒼一は過保護なお兄さんみたいなことをたまに言う。

　なんだか保護者と子どもみたいで……女の子として見てくれてないのかな？

　雅也のことは本当にお兄さんのように思えるけれど、相手が蒼一だといつも複雑な気持ちになってしまう。
　でも、いたわってくれてるのにそれは贅沢だ。
　そう思い直し素直にお礼を言って。

「迎えに来てもらうのは大変ですから、先輩も無理はしないでくださいね」

　常々思っていたことを付け加えた。

「俺がしたくてしてんだから、別にいいだろ」

　すると、蒼一はふてくされたような口調で言葉を返してきた。

「……もしかして、迷惑？」
「そんなことないです。嬉しいです」
「そっか……」

　不安になってすぐに問いかけた蒼一は、ほたるの即答にホッとため息をつき抱擁を解いた。

　――キス、される。

　それを感じた瞬間に唇が合わさり、別れを惜しむように目を閉じる。