キスから始まる恋は甘くて苦い

　――優しい味。

　すごく、懐かしい。

　あの日の空気が鮮明に思い出される。「絶品だから」と、兄が連れて行ってくれた。

　あの喫茶店の味にそっくり……

『瞳は昔からチーズケーキが好きだよな』

　向かいで微笑んでいる兄がフラッシュバックして。

『もう一個食べたそうな顔してる。瞳は食いしん坊だなぁ』

　からかうように頭を撫でてくれた感触まで思い出す。

『そんなに気に入ったんなら、また来ような』

　その約束が叶うことはなかったけれど……そのとき感じたあたたかい気持ちは心の中で息づいている。

　あのとき、確かに愛されてるって思えた。

　彼女のケーキはそのことを思い出させてくれる。

　そっか……あそこで働いてるんだもんね。

　まるで、時を超えて想いを届けてくれたような気がした。

　――ありがとう。

　すっと胸のつかえが落ちたような感覚に、瞳は晴れやかな顔で涙を拭った。