キスから始まる恋は甘くて苦い

「永瀬さんは、蒼のなんなの？」

　彼が幸せになれるならもう黙っていようと思ったけれど、苦しませるのなら話は別だ。
　瞳の質問に、ほたるはハッと顔を上げた。

「今の蒼は苦しそうで……正直見てられない」
「それは……」

　自分のせいかもしれないと言いかけて慌てて口をつぐむ。

「蒼一さんにとって、私はただの後輩です」

　ほたるは、瞳が目をみはるほどはっきりとそう言い切った。

「でも、それを変えたいから……自分の気持ちをちゃんと伝えようと思います」
「…………」
　
　ひたむきな眼差しに、兄もこんな表情であの手紙を書いたのかもしれないと……ふと思った。

　あたしとは、本当に正反対ね。

「だけど、うまくいくとは限らないよ？　あたしの方が蒼に釣り合ってると思うし」

　この期に及んで試すようなことを言ってしまうのは、恩人を簡単に託す気にはなれないからだ。

「…………」

　一瞬、ほたるは怯んだように短く息を吸い込んだ。

「でも、譲れません」

　そして、今度は迷いなく答えた。