キスから始まる恋は甘くて苦い

　そうだ、知らせなきゃ。

　もう大丈夫だって、蒼一さんに。

『しばらく、会いに行くのはやめるよ』

　ふと、記憶に残った最後のセリフを思い出して。ほたるの顔から表情が消えた。

　あれは、夢じゃなかったんだ……

「あら。起きて平気なの？」

　1階へ下りてリビングへ入ると朝子が心配そうに近寄ってきた。

「うん。熱は下がったみたい」
「そう、良かった。でも今日は家にいなさいね？」

　念を押すように頭を撫でてくる母にほたるは素直にうなずいた。

「いいかげん着替えなさいよ。昨日は『この服じゃなきゃ嫌だー』って子どもみたいにダダこねてたんだから」
「えっ？」
「熱で機嫌悪かったのかもしれないわね」

　記憶がなくて首を傾げるほたるに、朝子はふっと笑みをこぼした。

「そういえば、あなたを送ってくれた子」
「そ……辰巳先輩？」

『蒼一さん』と言いかけ、ほたるは慌てて言い直した。

「そうそう、辰巳くん。彼、すごく心配してたなあ」

　カマをかけたせいか朝子の口調はどこか芝居がかっている。