新しい生活が始まって数日が経った。
明莉はまだ本調子ではなかったけれど、
少しずつ、家の中でできることが増えてきた。
朝、楓が仕事に出る前に、
「無理はしないでください」と言い残していく。
その言葉に守られているような気がして、
明莉はゆっくりと深呼吸をした。
（……今日は、何かひとつだけでもできることを）
そう思えるようになったのは、
楓が毎日、静かに寄り添ってくれたからだ。
最初にできたのは、洗濯物を畳むことだった。
楓のシャツを手に取ると、
生地の柔らかさと、微かな洗剤の匂いが胸に広がる。
（……この人は、私を守るために結婚してくれた）
その事実が、まだ信じられない。
畳んだシャツをクローゼットにしまうと、
そこには明莉のために空けられたスペースがあった。
「……ここに、私の服が並ぶんだ」
そう思うと、胸が少しだけ温かくなった。
次の日は簡単な掃除。
その次の日は食器を洗うこと。
ほんの小さなことでも、
“自分が生活に参加している”という実感が嬉しかった。
（……少しずつ、戻っていける）
その思いが、心の奥で静かに芽を伸ばしていく。
夕方、玄関の鍵が回る音がした。
明莉は思わず立ち上がる。
「ただいま戻りました」
楓はいつもの静かな声で言った。
けれど、明莉がリビングを整えているのを見ると、
ほんの少しだけ目を見開いた。
「……片付けを？」
「はい……できる範囲で、少しだけ」
楓は一瞬だけ言葉を失い、
それから柔らかく微笑んだ。
「ありがとうございます。
無理をしていませんか」
「大丈夫です。
少しだけ……やってみたくて」
その言葉に、楓の表情がわずかに緩んだ。
「……よかった」
その声は、安堵と喜びが混ざっていた。
明莉はまだ本調子ではなかったけれど、
少しずつ、家の中でできることが増えてきた。
朝、楓が仕事に出る前に、
「無理はしないでください」と言い残していく。
その言葉に守られているような気がして、
明莉はゆっくりと深呼吸をした。
（……今日は、何かひとつだけでもできることを）
そう思えるようになったのは、
楓が毎日、静かに寄り添ってくれたからだ。
最初にできたのは、洗濯物を畳むことだった。
楓のシャツを手に取ると、
生地の柔らかさと、微かな洗剤の匂いが胸に広がる。
（……この人は、私を守るために結婚してくれた）
その事実が、まだ信じられない。
畳んだシャツをクローゼットにしまうと、
そこには明莉のために空けられたスペースがあった。
「……ここに、私の服が並ぶんだ」
そう思うと、胸が少しだけ温かくなった。
次の日は簡単な掃除。
その次の日は食器を洗うこと。
ほんの小さなことでも、
“自分が生活に参加している”という実感が嬉しかった。
（……少しずつ、戻っていける）
その思いが、心の奥で静かに芽を伸ばしていく。
夕方、玄関の鍵が回る音がした。
明莉は思わず立ち上がる。
「ただいま戻りました」
楓はいつもの静かな声で言った。
けれど、明莉がリビングを整えているのを見ると、
ほんの少しだけ目を見開いた。
「……片付けを？」
「はい……できる範囲で、少しだけ」
楓は一瞬だけ言葉を失い、
それから柔らかく微笑んだ。
「ありがとうございます。
無理をしていませんか」
「大丈夫です。
少しだけ……やってみたくて」
その言葉に、楓の表情がわずかに緩んだ。
「……よかった」
その声は、安堵と喜びが混ざっていた。
